顾方强【一个人的缑城️ 5】大米巷和小米巷 ( 上 )
巷子不卖米了，城外也不种田了，世道纷繁不免徐徐回望，要是遍寻不着经年旧故的余温，施叔的猪头肉无疑是一条重要的线索！
——《一个人的缑城》
大米巷 小米巷
文 / 摄 顾方强
大米巷与小米巷衔接中大街，两个街口称为大米巷口与小米巷口。东侧的大米巷腰连小米巷，尾接桃源路。西侧的小米巷尾接水角凌与体育巷交叉口。两条巷子都不长，不及一泡尿的工夫就走出头了。
两条巷子顾名思义都是买卖粮食而得名，粮食交易的历史已有数百年之久。大米巷的店铺，以粮食居间交易为主，在新鲜稻谷上市的时节，与粗粮交易为主的小米巷一样，也从事谷物实物交易。每到买卖旺季，家家粮行都会备好在小城名闻遐迩的陈江包子、金家糕饼等上等点心，熬好红枣汤，恭迎主顾前来问价寻交。他们恭候的还有粒粒皆珍惜的稻谷，成交后的谷箩竹缝间和量斗以及地上，是不会遗留下一粒稻谷的。对待稻谷的恭敬态度，小城里的人们也是一样，在饭桌上是不能落下、饭碗上不能剩有饭粒的，小孩要是讲讲不听，小脑袋上吃大人的箸掼有份。大人就更不用说了，要求你即使看到屙缸马上有饭粒你也要捡起来吃掉。主妇可以把剩鱼剩肉大模大样地给倒掉，断不敢把馊饭明着倒在人们眼前，狼藉稻谷大米的名声比偷人好不了多少。巷子里众多的大小粮行中，比较出名的有源盛、顺茂等十六家粮行，为当时全县主要的粮食交易集散地。
大米巷不仅是粮食交易集散地，它的北侧，还是各路神明的聚居地。西至水角凌路、北至蒲湖路、东至桃源路的四址范 围，足有两个半足球场这么大的规模，最初是由建于南北朝时期的赤山寺，在唐代从西门迁徙过来时奠定下来的，到元代正式更名为妙相寺。几经战乱兴废，到民国时期，寺内已建成供奉有各路神明的祠、宫、殿多座。在人们的白谈中还在说起的已不多，祠有长官祠，是为祭祀五代时期的小城县令陈长官，为民抗命送命而被奉为神明而立的祠。宫有东岳宫，供奉着掌管阴曹地府的阴界大帝东岳大帝。殿有锡福殿，这一类供奉境主老爷的殿，并不是通常意义上的大殿，一般情况下一殿即一庙、一庙只一主、一主顾一境，类似神界的村委，因此缑城里东有花楼殿、西有西山殿、中有霞楼殿与锡福殿等等境主的神委所在殿。人们在这里用心供奉着掌管众生浮梦的神明来祈福，自然也会恭敬地去礼拜普渡苍生的佛祖来祈愿，神佛欢聚一堂可多方祈福的人们，想必心头会宽慰不少。
妙相寺在元代鼎盛时期气势恢弘，僧侣云集梵音缭绕，八方信众顶礼膜拜，有现存于城隍庙的妙相寺大钟为证。此钟铸于元代大德四年三月，相传熔铸之日，四方走拢百姓鼎沸，争相往熔炉中投金掷宝无数，因此铸出的大钟，质地看上去似金非金、似铜非铜。钟声浩荡能远播十里之遥、余音绵长不绝如缕。大钟连钮高一米七二，最大直径一米又十五，有二千五百斤之重，可以想像挂钟的钟楼及相应规制的楼殿群落，又该会是怎样的庄严雄伟！
解放前后寺院与神殿逐渐被废弃，原址改建它用，现仅剩一扇石条门框孤立于大米巷。大钟被移出随处安放，后流落到杨柳巷口，放在有三人合抱粗的杨柳树脚下多年。幼时被人端上钟顶后下不来，一个人抱着钟钮坐在大钟顶，在忽如其来的大雨中呼喊的场景，成为记忆中的最初记忆。大钟后暂栖老文化馆小天井，直至移入城隍庙内，成为小城唯一的元代实物遗存。数百字铭文被凿得一字不剩，反被刻上“造反有理”的妙相寺大钟，能躲过大炼钢铁与破四旧之劫而保住钟身，全靠其在文革结束之前，一直都在发挥着火着报警的作用，以一声东、二声南、三声西、四声北为号循环敲击，召集散落于小城的水龙会和民众火速前往，前去帮助取水接力传水救火。钟声一响必有大事，每当妙相寺大钟在小城被骤然敲响，尤其在夜深人静之时，不由得会让人心头一沉，侧耳弓颈地䑃起眼来猜测哪里又出什么大事了，一声紧似一声回荡在夜空的钟声，像是在你头顶心敲响一般，夺人心魄！
能管住大米和银元这二白及煤炭这一黑，政权就稳定了。解放初期，粮食实行统购统销，大米巷上的妙相寺部分改建为城中粮站。粮站的仓库设在蒲湖路上的新建粮仓与水角凌路上的施家大道地里，人们统称为公仓，公仓的每间粮仓里加盖了谷印的稻谷堆得小山似的。其中施家大道地在七十年代初期，被改为粮食局职工宿舍，在八十年代中期拆倒改建为楼房的时候，从隈下屋的地下挖出好几甏的金银财宝，在小城轰动一时。公仓平常大门紧闭看管森严，负责看管公仓的是南下干部老王。公仓老王平时不怎么出公仓，一出来就常有一帮孩子跟在屁股后面，自然不是看他的屁股，而是盯着看他在屁股上荡着的驳壳枪，猜测露出的用鲜艳红布包裹着枪把的枪套里面，究竟是真家伙还是用报纸塞着做样子的。公仓老王平常对小孩看的紧得很，哪个小孩要是乘装运粮食间隙溜进公仓，被发现后免不了会有一场鸡飞狗跳的追逃，要是被抲牢，是非得要家长或老师来领才能走得出公仓。公仓老王也有受小孩们欢迎的时候，也就是霉雨季过后，公仓要进行消毒除虫的这一天，他会起早领着人，担着盛满麦糕、糖糕的倒缸篮，挨家挨户按人头发点心，让周边住户出外暂避一日，一脸的诚恳。
公仓的粮食放在粮站出售，七十年代中期以前，城中粮站与小北门粮站，负责全城居民户的口粮与素油的供应。农家的口粮，是从生产队分来全年的稻谷后，储藏在自家的谷仓里取用。家附近的城中粮站，为一座二层砖木楼房，.楼上是米仓，楼下为出米大堂，二横堂是算账窗口。家里米甏快见底时，人们会带上购粮凭证、粮票，拎着米袋去粮站买米。买米买油要到窗口递上票证与钞票先结账。窗口里戴着袖衫头套的工作人员，用仍夹着记账笔的手指，在算盘上一阵上下翻飞地拨打结算后，将结算凭证夹在头顶上方的票夹里，票夹固定在连接着出米大堂钢丝绳上的滑动木块里，随着窗口人员的用力一甩，嗖的一声就飞到大堂工作人员的头顶了。逢年过节，粮站、布店、新华书店等商店的店堂，头顶上的票夹来回穿梭满天飞，和着溜索时发出的嗖嗖声，一派繁忙的景象让人心生欢喜。票夹溜索到柜台后，你要赶紧到伸出柜台的斜口漏斗口去候着，称重人员取下票据核对后，凭据将二楼的大米，通过管道闸口，一开一合地将米放到安在小磅秤上的米箩里。称重完毕，随着一声提醒的吆喝声，米，通过柜台中间的斜口漏斗徐徐而出。柜台外等着接米的人，老早就煞好矮马、抿嘴提气着紧抓袋口做好准备了。
大、小米巷里，前后轮替进驻过县财政局、工商联、水利局、检察院、老干部局、供销合作社、车站售票处等等公家单位。这几家公家单位没有什么好玩闹，印象大都已模糊，除了财政局。自财政局有了第一台传说中的彩色电视机后，就蠢蠢欲动起来，无奈墙高门紧，变了不少戏法都没能看上一回。没多久，在一个冰冷的午后，满城有电视机的单位，忽然把电视机，全部都给抬到院子或礼堂，敞开让人看了。原来，是要直播敬爱的周总理逝世告别仪式，阴沉的天空下，人们默默聚集在电视机前，除了哀乐和不时传来的啜泣声，全城如死了般的寂静与寒冷。
大约也就是在这个时期，城中粮站无法按需供给大米了，买米要按比例搭配粗粮，搭配的粗粮就是苞芦与番薯干，买回的苞芦得送去河头轧米厂轧成粉。这苞芦粉要餐餐当饭吃也是难以下咽，母亲也会隔天来做，但也是变不出花样来。通常的做法是和好不易揉成团的苞芦粉，小心翼翼地沿饭锅边摁贴上去，或切片放在羹杠上蒸，和菜羮一起一锅熟了。偶尔，也有讲究的做法，也就是再增加一道油煎的工序，外脆内软金灿灿香喷喷。出锅时左右手交替捧着滚烫的苞芦饼，急急地送到嘴边一口咬进去，吸着凉气忙乱地用舌头拨弄着烫嘴的苞芦饼，也是幸福满口。番薯干除了抓过几把当零食吃以外，没见过母亲用它来做过一餐饭，长大以后才明白过来，应该是趁我们不在，自己煮了当饭吃了。
那些年母亲努力咽下去的，还有相伴她一生的清贫与艰难。