清代知县“官印”更换流程很复杂，即墨县就曾多次换铸

从古至今，前后任官员之间的交接，都是一门很庄重的“公仪”。

如今的交接，大多是以开会宣读上级决定的方式进行。而在古代，这个仪式的主要内容就是“接篆”。

所谓“接篆”，就是“交接官印”（古代官印一般刻的是篆文）。作为权力的象征，官印的易手，自然也标志着掌权者的更替。

以知县为例。新任知县虽然很早就可以取得由吏部颁发的告身文书，但一直要等到从前任知县手中接过官印，才可以正式行使职权。

古装剧当中，常会出现知县坐堂审案的场景。而在知县面前公案的一侧，一般会摆放有一个大匣子，而这其中盛放的就是“官印”。

正所谓“铁打的衙门流水的官”，与知县的任期相比，官印的使用时间要长得多。少则十几、几十年，多则上百年，才会更换一次。

而更换官印的缘由，在大多数情形下都是“字迹模糊”。只有在战乱等特殊时期，才会出现遗失或者被敌人夺走的情况。

从史料的记载情况来看，胶东半岛的即墨县，在清代就曾因“字迹模糊”而多次更换过官印。

乾隆三十二年、乾隆四十五年、同治三年、光绪二十三年，时任山东巡抚的崔应阶、国泰、阎敬铭、李秉衡等人，就先后上奏朝廷，呈请为该省莱州府下辖的即墨县更换新的官印。

而由巡抚上奏这一点，也体现出了清代对地方官印管理之严格。《钦定大清会典则例》载：

“在外文武大小衙门印信、关防、条记年久篆文糢糊者，许申督抚验实具奏，换铸新印，其旧印缴部销燬。”

也就是说，地方州县的官印如果因为字迹模糊而需要更换，首先需要向本省督抚申报。后者查验属实后，再上报由朝廷审批。经批准才可以铸造新的官印，同时将旧的官印送缴中枢做销毁处理。

按照清代制度，拣选知县，为吏部的职权；而铸造官印，则属于礼部的事务。具体来说，是由礼部铸印局负责。

不过，说是铸印局负责，其实也需要其他部门的配合。比如，印文字样由内院撰发，金银硼砂于户部移取，物料于工部移取，祭物于光禄寺移取等。

古代的交通条件有限，新的官印铸造好之后，送到地方需要不少时日。为了防止在这期间出现官印盗用的情况，清廷规定：要用重纸密糊胶封印面，骑缝处钤盖司印，只有当任官员才可以启封。

接到新的官印之后，旧印就此作废。同样是为了防止出现盗印的情况，旧印在带回之前，需要在正中间镌刻上一个“缴”字。清代的官印管理之严格，又可见于此。

读至此处，大家对清代知县官印的更换流程应该有了大概的了解，但不少朋友或许还有这样一个疑问：“从乾隆朝到光绪朝，即墨县先后四次更换官印，尤其是前两次和后两次中间的间隔都不长，这是为什么呢？”

由于史料有限（县志中对官印的事务一般没有记载，巡抚的奏折只能看到题目），这一原因暂时不得而知。如果推测的话，最有可能的原因大概是使用频繁吧。

按照清代实行的“冲繁疲难”制度，即墨县的评级为“冲、繁”，属于政务繁忙之地。在对上汇报、平级沟通以及对下发布文告的时候，都需要用到官印。而知县官印为铜铸（《清史稿》载：各县铜印，直纽，方二寸一分，厚四分四釐），材质本来也不算太坚硬，使用频繁，自然就容易模糊。

实际上，即墨的邻县莱阳在清代也曾多次更换印信（评级同样为“冲、繁”），分别是在乾隆四十九年、嘉庆二十一年和光绪十八年。而评级为“简”的栖霞县，则暂时没有查到更换印信的记载。由此可见，印信更换的频率与政务繁忙程度，大体是正相关的关系吧。