西游奇谈之十六：如意金箍棒的妙用
猴王去了龙宫，就像到了自己家一样，丝毫也不客气，张嘴就要兵器。龙王不敢怠慢，立马叫手下拿来各种兵器一一试用。
首先，是一口刀，原因显而易见，让猴王直接给否了。接下来，又分别抬出了一柄九股叉和一杆方天戟，分别重三千六百斤和七千二百斤，但是都被猴王拒绝了，理由是“太轻了”。
正因如此，才引出了猴王的能力倍增器——如意金箍棒。
原来两头是两个金箍，中间乃一段乌铁；紧挨箍有镌成的一行字，唤做“如意金箍棒”，重一万三千五百斤。
金箍棒重一万三千五百斤，这个重量不轻不重，刚刚好，这是为什么呢？
13500是解开这个谜题的关键。这个数字出自《黄帝内经》：
天周二十八宿，宿三十六分；人气行一周，千八分，日行二十八宿。人经脉上下左右前后二十八脉，周身十六丈二尺，以应二十八宿，漏水下百刻，以分昼夜。故人一呼脉再动，气行三寸，一吸脉亦再动，气行三寸，呼吸定息，气行六寸；十息，气行六尺，日行二分。二百七十息，气行十六丈二尺，气行交通于中，一周于身，下水二刻，日行二十五分。五百四十息，气行再周于身，下水四刻，日行四十分。二千七百息，气行十周于身，下水二十刻，日行五宿二十分。一万三千五百息，气行五十营于身，水下百刻，日行二十八宿，漏水皆尽脉终矣。所谓交通者，并行一数也。故五十营备，得尽天地之寿矣，凡行八百一十丈也。
这种对应，在现代人看来简直荒唐。不过古人这样写，肯定有他们自己的道理，这里我们就不深入探讨了。我们只要掌握这么几点就够了：
第一、人体气的运行和自然界太阳的运行相对应；
第二、人体气的运行和呼吸相关；
第三、13500这个数字和呼吸相关。
俗话说“万物生长靠太阳”，太阳辐射产生的能量，是地球上各种生命的生存基础。这种能量，古人称之为“阳气”。我们仔细看看上面这张图，十二地支和十二辟卦的排列，其实就是太阳光照变化在一年和一天中的写照。
对于这种“气”的变化，《易经》中最常用的象征物就是中国人独特的图腾——龙，这一点在乾卦的卦辞中有充分的体现。《西游记》中多次写到了龙，既有贡献了金箍棒的龙王敖广，又有唐僧的坐骑小白龙。这些形象，寓意都是人体的“气”。
猴王的龙宫寻宝之路就是寻找“精化为气”之路。从水帘洞（玄牝之门）中的铁板桥（腰肾）下，进入东海龙宫（会阴穴），找龙王（阳气的代表），索要兵器（精化为气的方法），并得到了如意金箍棒（气的各种功用）。
如意金箍棒有两个特点：能够随心意变化和13500斤的重量。精化为气的奥秘就藏在里面。
孟子说：“夫志，气之帅也；气，体之充也”。金箍棒是气的各种功用的体现，能够随“意”而变化，这是告诉我们：意识是调动和调节气的各种功用的关键。
对于“意”而言，在后面的取经路上，还有一个容易被忽视的象征物——白龙马。《西游记》中白龙马绝少有出彩的地方，但却和猴王并列，被称为“心猿意马”。白龙马本来就是天龙所化，龙象征气，马象征意，意和气之间的密切关系可见一斑。至于心猿和意马的关系，从猴王在天上的官职就可以体会出来，弼马温掌管天马，那就是告诉我们：心是意之主，意是心的功能体现。
13500斤的重量则告诉我们，在意识主导下，通过调控呼吸的方法，调节人体气的运行，就能达到“精化为气”的目的。
不过这种方法，可不是一般的呼吸吐纳。庄子说：“吹嘘呼吸，吐故纳新，为寿而已矣。”指的就是一般的呼吸吐纳方法，吐出浊气，纳入清气，只不过活得时间长一点而已。
我们看《西游记》中，猴王拿到了金箍棒之后，“四海千山皆拱伏，九幽十类尽除名”，把生死簿上自己的名字勾掉，从此不再受阎王老子管，这种成果的取得，只靠一般的方法肯定是不行的。
庄子在指出了一般方法的不足之后，又告诉我们：“古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉”。
这种“息以踵”的方法，道家称为“胎息”。那么，如何才能做到胎息呢？
《性命圭旨》中写道：“真玄真牝，自呼自吸，似春沼鱼，如百虫蛰，灏气融融，灵风习习，不浊不清，非口非鼻，无去无来，无出无入，返本还原，是真胎息”。
不过，大多数人看了恐怕还是一头雾水，相比而言，还是老子说得更简洁一些：“玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤”。
这句话，可以看做是“胎息”的总则。