摩尼教：记录一段消失的历史
日前，我再次来到福建泉州这座宗教博物馆。凭借海上丝路的繁荣，中国几乎所有的宗教都曾在这里留下踪迹。笔者认为在我国丝绸之路研究中不可缺失对宗教传播的研究，毕竟在跨文化传播中宗教的助力不可忽视。此次我参观了曾经盛行现已消亡的摩尼教，尽管这个宗教无论在西方还是在东方都已经消亡，但还是很有研究价值。
宋元时期，泉州是我国最主要的对外通商口岸，泉州港成为海上丝路的始发港。在国家重商政策支持下，借助先进的造船业和航海业不仅使得各种货物得以流通，还伴随着各种宗教的传入。可见自古以来任何一种传播既有物质的，也有文化的，而宗教传播则是一种最有影响力的文化传播。
摩尼教发源于古代波斯萨珊王朝，为公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。摩尼教约于六至七世纪传入我国，吸收道教及民间信仰，从而改称明教。摩尼教是从新疆传入我国，也就是说从陆上丝路进入，但却在泉州保留下重要的遗迹，是否说明与海上丝路也有关系呢？
泉州的摩尼教草庵位于福建晋江市罗山乡苏内村华表山麓，始建于元至元五年(1339年)，因草构而名。草庵摩尼教寺引起了世界学术界、宗教界的巨大兴趣。1987年8月，在瑞典隆德大学召开首届国际摩尼教学术讨论会，草庵摩尼佛造像作为讨论会的纪念性吉祥物。1991年2月，联合国教科文组织“海上丝绸之路”综合考察团参观后，认为是这次考察活动的“最大发现”。令人称奇的是原石雕刻的“摩尼光佛”，佛像面部与身体的颜色是不同的。
在世界历史上，宗教往往被统治者所利用，成为异族入侵、改朝换代的政治工具。但在民间却有其信仰的生命力，在泉州各种宗教并不排斥，它们和平共处，甚至呈现一种相互融合的景象，不少老百姓见神就拜，相信求神保佑总是没错的。我是一个无神论者，但我觉得劝人向善的宗教也会给人类带来的光明。