明末清初王铎书法创新的制高点是其连绵草书的创立

书法艺术的历史表明， 一切卓越的书法家欲超越前人， 创造出一种新的书法样式， 必须具备三个基本条件：第一， 必须要有立足点， 即充分吸收前人书法艺术创造的营养；第二， 必须找好结合点， 即结合自身的主客观条件；第三， 必须选准突破点， 即善于找准创新的切入点。只有当这三个基本条件同时具备了， 才有可能催生出伟大的创造。明末清初的王铎正是这样一位善于学习、勇于创新的草书大家。

王铎是明清际会悲剧时代的悲剧人物。生逢此间的王铎清楚地知道， 由于政治上的污玷， 自己绝不可能在历史上站住脚。那么， 在文学创作上是否会青史留名呢？也不大可能。尽管王铎一生创作了上万首诗歌， 他何尝不知诗至唐、词至宋， 几乎已穷尽这个领域的发展空间。唯一可能有所作为的只能是书法一道了。“我无他望， 所期后日史上好书数行也”， 正是王铎在分析了各种主客观条件之后， 从内心深处发出的最大的人生愿望。

他在《跋琼蕊庐帖》中写道“余于书、于诗、于文、于字， 沉心驱智、割情断欲、直思趺彼室奥。恨古人不见我， 故饮食梦寐之。”这便是王铎后半生最真实的人生写照。如果说， 王铎在崇祯十一年 (1683年) 以前， 还企图在政治上有所建树， 那么46岁以后的王铎已经于政治心灰意冷了。从46岁至52岁， 王铎基本上是流落江湖， 虽然其间曾受命南京礼部尚书 (崇祯十三年九月) ， 但实际上已无法赴任了。

王铎54岁时降清， 61岁病逝， 这七年是王铎政治生命中最暗淡的七年。他背负沉重的十字架， 度过了七年耻辱的日子。然而， 这七年又是王铎艺术生命中最辉煌的七年。正是这七年的“沉心驱智、割情断欲”, 才造就了一代卓越的书法大家， 实现了他“所期好书数行”的人生夙愿。真可谓：时代不幸个人幸， 个人不幸艺术幸。杜甫的“文章憎命达”, 在这里找到最好的注解。

王铎书法创新的制高点， 无疑是他的巨幅连绵草书轴。在王铎之前， 书史上还没有出现过这样一种新图式。连绵草书当然不是王铎首创。早在汉代有张芝， 其后， 唐有张旭、怀素， 宋代有黄庭坚等草书大家都作了有益的探索， 并初步确立了连绵草的基本样式。然而， 由于书写材料和书写习惯的制约， 明以前的草书创作几乎全是横写式， 其幅面纵高一般没有超过40厘米， 在这样的幅面限制内， 一是连绵草书不易充分展开， 二是字体一般都很小， 最大没有超过10厘米。

例如， 怀素《自序帖》, 每行字最多6字， 边缀草字不过4字。黄庭坚的连绵草、连缀字数最多的也不超过5字 (如《李白忆旧游》) 。而真正意义上的连绵草， 当是王铎的巨幅狂草立轴。王铎常常在二三丈长的条幅内纵情挥洒， 有时一口气可以连缀十余字。《临张芝帖》最末一行连缀10字， 《临王羲之秋月帖》最末一行连缀10字， 而《临王羲之不审清和帖》首行连缀竟达14字之多。

王铎连绵草的代表作《临张芝帖》 可以说是空前绝后的“一笔草”。此帖第一行15字只用两笔而成， 第三行10字竟一笔不换。一张五尺长的绫纸仅仅用了三笔， 不谓不神奇。关键是王铎行笔如此奇崛变化， 如此从容不迫， 这不能不让后人赞其“神笔”。可以这样说， 历代草书家梦寐以求的艺术至境， 在王铎那里才得到真正的实现。