社交媒体的昨天、今天和明天
目前在互联网上，社交媒体已经超越搜索引擎，成为第一大流量来源，二者的占比分别为46%和40%。在今天，社交媒体几成新媒体的代名词。那么在明天，社交媒体会成就一个什么样的网络社会呢？我们还是从它的昨天说起吧。
一、昨天
Social Media 有人译为社交媒体，有人译为社会化媒体。笔者倾向于前者，如若使用后者，可把社交媒体看作狭义的社会化媒体。对于社交媒体的定义虽然表述不一，但有着共同的内涵。百度百科中的定义为: 社交媒体( Social Media) 是指允许人们撰写、分享、评价、讨论、相互沟通的网站和技术，是彼此之间用来分享意见、见解、 经验和观点的工具和平台。人数众多和自发传播是 构成社交媒体的两大要素。社交媒体这一概念最先出现在2007 年的一本叫做《什么是社会化媒体》（what is social media）的电子书中。作者安东尼·梅菲尔德（Antony Mayfield）将社交媒体定义为一种给予用户极大参与空间的新型在线媒体，具有以下几个特征: 参与、公开、交流、对话、社区化、连通性。其实，社交媒体的最显著特点，就是其定义的模糊性、快速的创新性和各种技术的“融合”。
社交媒体的发展历史可以追溯到20 世纪70 年代产生的 Usenet、ARPANET 和 BBS 系统，甚至可以追溯到电脑时代来临之前的电话时代。以下有几大代表性社交媒体的诞生时间：
1993年6月，博客（blog）
1999年2月，腾讯QQ
2001年1月，维基（wiki）
2004年2月，脸谱（facebook）
2006年3月，推特（twitter）
2009年8月，新浪微博
2011年1月，腾讯微信（WeChat）
有人把社交媒体发展分为三个阶段：
社交媒体1.0：个人社交时代——内容互通
社交媒体2.0：全民社交时代——关系互动
社交媒体3.0：移动社交时代——物物互联
近年来，互联网技术的飞速发展，移动互联网、智能手机、大数据和物联网让社交媒体插上了翱翔的翅膀。
二、今天
随着社交媒体的发展和社会网络的构建，信息传播进入了关系传播，一些社交媒体成为基于用户社会关系的内容生产与交换平台，从而把新媒体经济导向关系经济。如果说互联网的发展促使传播赋权，那么社交媒体则促进关系赋权。喻国明教授认为，互联网的发展使社会对个体的赋权模式发生了范式转变，关系赋权作为一种全新的赋权机制，最大限度地激活了个体及其他关系资源网络，从根本上改变了权力格局与游戏规则。
目前社交媒体已形成多种传播形态和运营模式，有基于强关系的社交媒体，如微信；有基于弱关系的社交媒体，如微博；有基于位置服务的社交媒体，如滴滴打车；粉丝和网红打造了一个个社交入口，而直播和平台则把社交推向每一个角落。在今天，无社交不传播，媒介化与社会化已融为一体，社交媒体已经从内容为王发展到连接一切！
然而，2016年为一些严重依赖社交媒体的运营者敲响警钟。随着社交平台上运营者数量不断增多，流量已呈现分散趋势，平台外的营收似乎亦达到顶峰。此外，社交媒体也给本已严峻的局面带来新焦虑。尤其是Facebook，如今人们发现它构成的威胁竟和机遇等量。随着大数据的应用，信息泄露、数据安全、社交过度等问题也在困扰着社交媒体。当微信面对人际过载、内容过载等社会化挑战时，腾讯创始人之一张志东对微信团队说，微信达到8亿用户之后，其社会复杂度已是无前人经验可借鉴的深水区， 除了上面说的场景之外，还必然会有更多更深远的数字化社会难题接连浮现，微信团队面对社会化的挑战，会比5年前从零开始创业的挑战更大，责任也更大。
许多运营者不仅希望能够将发布在社交平台上的内容变现，而且渴望发掘社交媒体的连接能力。由于担心社交平台运营对于直接关系的稀释，运营者已不仅仅满足于以点赞和转发为基础的虚荣指标，他们开始专注内容与服务，线上与线下的连接。在社交媒体的关系传播中，关系转换和关系重构最为重要。笔者认为，对于社交平台，研究关系转换比研究关系本身更重要。张洪忠教授认为，社交媒体的价值观传播正在重构我们的社会关系，不但打破了传统媒体的“面”上传播关系，更是打破了我们社会一直以来“差序格局”的社会关系建构方式。
三、明天
展望未来，社交媒体的发展方向是各个社交媒体之间会呈现出更多的关联性，它与现实连接将更紧密，人类会成为虚拟世界的一部分。亦有国外学者预测的社交网站的十大趋势包括:着眼于人；创造意义和价值；聚合平台； 建立一个真正的跨平台体验；建立相关的社交网络；在广告中创新；帮助人们组织“旧”的社交媒体生态系统；取消地域；为社交媒体准备新的岗位；赚钱。彭兰教授认为，在物联网、人工智能、云技术等新技术的推动下，一个万物皆媒的泛媒时代，正在到来。
然而，社交媒体的明天并不是一片阳光的。在人们纷纷表示对社交媒体的热忱与关注时，也有人在反思着这种趋势的另一面。社交媒体传播的自由交互性容易消解舆论的社会整合功能，使网络传播的自由空间处于无政府 无秩序的状态。传播规范的缺失，信息传播的失控，致使网络社交媒体的传播极易出现各种负面功能。“网络串联示威”的出现对国家安全的危害，但同时也有学者马尔科姆认为社交媒体被大众所高估了，数字化的狂热拥趸将新媒体看成无所不能的组织工具。
总之，社交媒体在未来不会离我们的现实生活越来越远，而是越来越近。令人憧憬和浮想的是如果当下仍然处于社交媒体发展的初级阶段，那么社交媒体的高级版会是怎样的存在？社交媒体的未来会朝着什么方向发展呢? 社交媒体专家阿耶莱特·诺夫认为，社交媒体将来最显著的特征是信息不请自来。将来，适当的信息会在适当的时候被传递给适当的人，为我们节省了大量的时间和精力。这实际上是一个智能社交的概念，人工智能将会让社交媒体变得更聪明，更善解人意。更加智能化和人性化便是明天的社会化媒体。与此同时，社交媒体也将改变媒介生态和社会形态，需要在伦理的基础上加以治理。