厨房里的好药——大枣
【别名】干枣、红枣、美枣、刺枣、良枣、枣子。
【性味】甘，温。
【功用】
1.补益脾胃 用于脾胃气虚所致饮食减少，倦怠乏力，久泻。
2.养血安神 用于血虚萎黄，神志不安，妇人脏躁（无故悲伤、坐卧不安、心烦不寐、神志恍惚），贫血，血小板减少性紫癜。
3.缓和药性 用于缓解峻烈药物的毒副作用，使正气不受伤，并能调和各药的寒热偏性。
4.调和营卫 与生姜同用，可以助胃气发汗，又可防出汗多伤营，还能调补脾胃，升发脾胃升腾之气，增加食欲，促进药力吸收，提高滋补力。
枣自古以来就被列为“五果”（桃、李、梅、杏、枣）之一，历史悠久，《内经》有五果为助之说。《诗经·豳风·七月》中有“八月剥枣，十月获稻”之句。
《礼记》上有“枣栗饴蜜以甘之”，并用于菜肴制作。《韩非子》还记载了秦国饥荒时用枣栗救民的事，所以民间一直视枣为“铁杆庄稼”“木本粮食”之一。
古代人认为大曰枣，小曰棘，棘即酸枣。大枣经过千百年来的培植，已有三百多品种，如红枣、南枣、藏枣、圆枣、扁枣、相枣、脆枣、酸枣、无核枣等。据《本草纲目》记载，入药须用青州（今山东一带）及晋地所产者为良。
大枣在采收时拣尽杂质晒干或烘干至皮软再行晒干，或先用水煮一滚，使果肉柔软而皮未皱缩时即捞起，晒干。枣色深紫油润，皮薄文细，形大核小，肉肥美细腻，味甜者佳。
伟大医药学家李时珍认为，枣为脾之果，脾病宜食之。《幽明录》有这样一故事，太原王仲德年少时遭乱，绝粒三日，忽有人扶其头呼云：可起，啖枣。见一小儿长四尺，即隐，乃有一囊干枣在前，啖之，小有气力，便起。此虽传说，但大枣有奇特的治疗作用却是不可忽视的。
补益脾胃，生姜大枣
大枣补脾胃作用好，既可作为药物也可作为食物应用，主治虚损病证。而与生姜同用，乃是汉代张仲景传下来的宝贵经验。
据统计，张仲景的《伤寒论》书中，就有63方中用了大枣，而姜枣同用者有47方之多，这是因为大枣味甘色赤，生姜味辛色黄，二物同用，甘辛温补脾胃，有互助之效。大枣以色黄、皮薄、饱满、肉厚、核小、油润、味甜者为佳。大枣入食、入药有黑枣、南枣、红枣、蜜枣等，其中以黑枣、南枣养血补中力胜，红枣性温，补养力较弱，中药中多用红枣。（编者注：此处“黑枣”指的是大枣经过炮制加工后制成的干制品，而非君迁子。）
黑枣（熏枣、乌枣）
大枣作为药用也很早，《神农本草经》即已收载，历代本草书籍均有记载，湖南马王堆汉墓的出土文物中就有了红枣。古代书籍《山海经》《尔雅》及《齐民要术》里都有大枣的记载。
缓解药性，不伤正气
大枣在缓解其他药物毒性方面，具有良好的作用，历来医家在应用剧毒药物时，也常以大枣来解毒，如汉代张仲景用大枣解甘遂、大戟、芫花之毒，配葶苈子以除其峻。
养血安神，治疗脏躁
许叔微《本事方·卷九·甘麦大枣汤》云：“乡里有一妇人，数欠，无故悲泣不止，或谓之有祟，祈禳请祷备至，终不应。予忽忆有一证云：妇人脏躁悲伤欲哭，像如神灵所作，数欠伸者，甘麦大枣汤。予急令治此药，尽剂而愈。古人识病治方，种种妙绝如此，试而后知。”
陈自明《妇人良方·卷十五·妊娠脏躁悲伤方论》云：“乡先生程虎卿内人黄氏，妊娠四五个月，遇昼则惨戚，悲伤泪下，数欠，如有所凭。医与巫者兼治，皆无益……管先生伯同说记忆先人曾说，此一证名曰脏躁悲伤，非大枣汤不愈。虎卿借方看之，甚喜对证，笑而治药，一投而愈矣。”这是讲用大枣治疗心血虚所致脏躁症。
调和营卫，滋补抗老
此外，大枣能保护肝脏，可以增强肌力和增加体重，对于急慢性肝炎、肝硬化患者、血清转氨酶活力较高的人均有一定益处，还能健全人体毛细血管，对高血压和心血管疾病患者大有裨益。《本草纲目·卷二十九·枣》载一谚语：“一个乌梅二个枣，七枚杏仁一处捣，男酒女醋齐送下，不害心痛直到老。”此方现在用来治疗胃痛、心痛均有效。
大枣还具有十分显著的抗过敏效应和美容作用，对某些顽固性的过敏性疾患，也可用酒浸大枣，酒枣同食的方法治疗。现代发现，大枣的确具有延缓皮肤衰老的作用。
【食用注意】
1.味甘能助湿，令人中满，故胃脘满闷及痰湿盛者、食积者忌用。《本草经疏·卷二十三·大枣》：“小儿疳病不宜食，齿痛及患痰热者不宜食。生者尤不利人，多食致寒热。”
2.嗜酒者应少吃，以防助湿。
3.下腹部胀满、大便秘结者应少食。
4.龋齿疼痛不宜食。《本草纲目》：“啖枣多，令人齿黄生。”嵇康《养生论》记载“齿居晋而黄”，即指晋地（山西）产枣而多食枣，人牙齿易发黄。
5.《大明本草》：“忌与葱同食，令人五脏不和。与鱼同食，令人腰腹痛。”（编者注：《大明本草》中提出大枣不能与葱或鱼同食，这个观点在现代实践中已经被检验否定了。现今红枣炖鱼是个很常见的滋养食谱，葱白红枣汤治疗失眠。）
从现代研究看大枣为什么这么补？
1.大枣果实中尤以维生素C含量最高，为鲜果中含量居前列者。含糖量也很高，鲜枣含糖量达20%～36%，干枣达60%以上。维生素P的含量居百果前列。
2.大枣中含有的环磷酸腺苷浓度远远高于其他食物或药物，环磷酸腺苷是存在于细胞膜上的一种重要活性物质，是人体能量代谢的必需物质，其调节能量代谢，增强肌力，消除疲劳，故大枣能治“心动悸，脉结代”。
此外，大枣还能增加血清总蛋白和白蛋白的含量，保护肝脏，可以增强肌力和增加体重。
3.大枣可降低血液中的胆固醇和甘油三酯的含量，健全人体毛细血管，对高血压和心血管疾病患者大有裨益。