【行业动态】NASA的超音速客机项目通过初步设计评审里程碑

导读：那些对协和飞机依然怀旧的人现在可以心存希望了，因为超音速客机飞行的新纪元刚刚又近了一步。6月26日，美国宇航局NASA宣布，其安静超音速运输（QueSST，Quiet Supersonic Transport）项目已经通过初步设计评审PDR，为低空飞行验证机X-plane打开了设计和制造的大门。

自从法国航空4590号班机的空难后，英法合制的“协和号”超音速客机就走进了历史。恢复平民超音速客运不仅仅是重新找一群人和一堆钱来制造一架协和式客机，这里有许多技术问题需要解决，不仅仅是保证整个飞行器能够以超音速飞行，最重要的一点就是找到一种方法来渐少或消除超音速飞行时的巨大噪声。

飞机突破音障的瞬间

当飞机的速度接近音速时，慢慢会追上自己发出的声波。声波叠合累积的结果，会造成振荡波的产生，对飞行器的加速产生障碍，而这种因为音速造成提升速度的障碍称为音障。突破音障进入超音速后，从航空器最前端起会产生一股圆锥形的音锥，在旁观者听来这股震波有如爆炸一般，故称为音爆或声爆（Sonic Boom）。强烈的音爆不仅会对地面建筑物产生损害，对于飞行器本身伸出冲击面之外部分也会产生破坏。

而正是这种“音爆”，大大限制了超音速客机的发展。当年，美国甚至成立了“反超音速运营组织”，拒绝“协和”号客机在美国机场降落。如何降低超音速客机在飞行时的噪音，是影响超音速客机重新投入大规模使用的门槛，虽然QueSST 项目设计的超音速客机，也没法做到让“音爆”完全消失，但是可以降低到人类可以接受的程度，NASA 用“心跳”(Heartbeat) 这个词来描述。

2016年2月，NASA向QueSST项目开了绿灯，该项目的承担方是著名的飞机制造商洛克希德-马丁及其分包商团队，合同价格为2000万美元，来对该项目进行可行性研究，包括如何使超音速客机安全的飞行和着陆。并完成一架载入验证机的初步设计，该超音速客机将使用新的机身、机翼和发动机设计来实现超音速飞行的降噪，达到“心跳”(Heartbeat) 效果。

洛克希德公司的设计方案

上周五，洛克希德公司和NASA的资深专家和工程师对初步设计方案进行了评审，一致认为QueSST设计已经达到了能够实现低空飞行验证机X-plane的任务目标。除了能够在没有轰鸣声的情况下超音速飞行外，该单引擎载人飞机还必须能够飞越人口稠密地区，因此NASA，美国联邦航空局FAA和其他监管机构需要确定陆上航班是否切实可行，并帮助更新20世纪70年代仍然冻结的超音速飞行规则。

QueSST正在进行风洞试验

到目前为止，QueSST初步设计已经在NASA在克利夫兰的Glenn研究中心进行了超音速风洞试验，目前正在NASA的弗吉尼亚州汉普顿兰利研究中心进行静态入口性能试验和低速风洞试验，帮助确定相关设计。项目组现在开始征求建立验证机的建议，并预计在2018年初获得合同，飞行测试计划将在2021年左右实施。

根据飞机的研制流程，一般分为初步设计、详细设计、全面试制和试飞取证几个阶段，而此次QueSST项目顺利通过初步设计评审，NASA商业超音速技术项目经理David Richwine表示：“管理像这样的项目都是从一个里程碑赶往下一个里程碑。我们与洛克希德马丁公司的强大合作帮助我们达成了目标，现在我们已经越来越接近制造实际可用的超音速客机了。”