你知道吗？人类起源于非洲的理论，正在迅速瓦解
人们普遍认为，早期人类历史，可以追溯到东非一个被称为“人类摇篮”的地区，因为它在人类进化中起着基础性作用。然而，最近在克里特岛发现的一个脚印，可能会使现有的人类进化故事变得复杂。
根据理论，这个脚印可能属于生活在570万年前的人类祖先，这意味着人类在非洲以外的大陆上游荡的时间，比考古学家最初认为的要长得多。这一人类进化理论的新进展，并不是要推翻当前“人类摇篮”理论的第一个证据，该理论自20世纪中期以来一直存在，但它在帮助研究人员构建人类进化的最精确模型方面，具有重要意义。
让我们把科学术语弄清楚
当谈到人类祖先时，术语很容易混淆。人类、智人、尼安德特人以及大约15-20个已知的早期人类物种。由于术语过多，在讨论人类进化理论时，在使用某些物种名称的时候，很容易造成混淆。
需要知道的重要术语是，人类谱系中的那些，它们最终进化成智人，现代的唯一幸存的人类物种。
在智人之前是原始人，其现存的物种是类人猿。尼安德特人是原始人类的祖先，但现在已经灭绝了。
“世界各地”的足迹（其实只在克里特岛）
2017年一项研究的作者声称，在克里特岛发现了一个570万年前的足迹，属于一个两足人类祖先。足迹显示，这是用两只脚行走的生物，从足迹的特征可以得出的结论是，可能属于人类的祖先。
由于克里特岛仍然是希腊大陆的一部分——从非洲一直到地中海都存在宜人的气候——因此这些早期人类的旅程，可能比之前认为的要早得多，而且他们也有可能独立地发展出这些特征。
不幸的是，由于缺少更有进化的物种脚印，一些人得出结论，这些祖先的旅程，并没有圆满结束。
“走出非洲”的人类进化模式始于达尔文，并已被广泛接受
查尔斯·达尔文是一位以他的进化论而闻名的博物学家，他是第一个在19世纪提出人类起源于非洲这一观点的人。达尔文知道非洲有猿类，并阅读了当时的解剖学研究，认为人类和猿类拥有同一个祖先，并且他将这两种观点结合起来。
几十年后，更先进的遗传学证实了达尔文的理论，但也带来了一些重要的问题。人类的祖先是如何以及何时离开非洲的？有多少分散的支线，它们又都去了哪里？
在克里特岛发现的脚印之所以被认为是“有争议的”，是因为它试图在这些问题的答案中，找出漏洞。
“走出非洲”理论，是人类起源和移民的主要模式
从根本上说，“走出非洲”理论认为，所有人类都是一个早期人类群体的后裔，这些人起源于非洲，随着时间的推移传播到欧洲和亚洲。这是人类如何形成，以及人类何时、何地以及如何从非洲分散出去的，最广为接受的解释。
这一理论还认为，有一条清晰的迁徙路线，从非洲到亚洲、欧洲，然后在很久之后再到世界其他地方。
克里特岛的发现，并不是第一个挑战公认的人类进化模式的化石
人们似乎不断地发现，他们声称完全推翻了人类进化现有理论的发现。有许多文章试图揭穿这一理论。在中国、保加利亚和克里特岛发现的化石，都挑战了一个观点，即所有的人类都起源于一个群体，这个群体进行了一次离开非洲的迁徙。
然而，这就是科学的方法。一个理论或假设永远不能被证明是正确的，人们将继续挖掘尽可能多的证据来揭示最接近的真理，在所有最关键的问题背后是：我们从哪里来？
“多区域假说”是对“走出非洲”的直接挑战
现有理论认为，这些智人旅行的时间和地点，有一个明确的时间轴，所有现在的人类都是这些非洲旅行者的直系后代。然而，另一种似是而非的理论，在那些对“走出非洲”持怀疑态度的人中间，流行开来。
多区域假说认为，起源于非洲的智人，与其他大陆的其他物种杂交，创造了一个新的人类谱系。这就意味着，并非所有的人类，都是非洲智人的后裔。而这个理论得到了中国科学家的支持，他们发现了大约11万年前的一块颚骨化石，这看起来是杂交的结果。
“我们的物种是在非洲进化的，我们的血统可能没有。”
在理解关于人类进化的众多理论之间的微妙差异时，值得注意的是，科学家们区分了智人的起源和人类进化的谱系。智人是唯一幸存的人类物种，而且毫无疑问的是，这个物种可以追溯到非洲。
然而，人类血统的起源，是科学家们经常争论的一个问题。1944年，保加利亚发现了一颗类人猿牙齿化石，据估计超过700万年。科学家们给这种生物取了个绰号“El Graeco”，并据此推测，这种生物“可能是人类谱系中，已知的最古老的成员，这一谱系是从进化到黑猩猩的分支开始的，而黑猩猩是我们的近亲。”然而，这并不会削弱 智人起源于大约20万年前的非洲的观点，因为埃尔·格雷柯的发现，只是为人类谱系中的早期物种，可能起源于非洲以外的观点，提供了依据。
事实证明，仅仅从我们的祖先的牙齿上，我们就可以了解到他们很多东西
对5000多颗早期人类祖先的牙齿进行分析后，一些科学家得出结论，并非所有现代人祖先都来自非洲。与发现混血颌骨的中国科学家相似的是，对这些牙齿的分析使科学家得出结论，许多移民实际上来自亚洲。
人类学家Erik Trinkaus声称：“牙齿是我们在化石记录中，拥有的最好基因标记……它们是我们所能得到的最接近个体基因组成的反映。”而遗传学在决定祖先和谱系方面，是至关重要的。
人类迁徙有过三次高潮
学者Erik Trinkaus，概述了早期人类的三种主要迁移模式，特别是从非洲到欧洲的迁移。第一波大约发生在150万至200万年前，第二波大约发生在50万至100万年前，第三波大约发生在3万至5万年前，而这是由最现代的人类组成的最后一波。
然而，在发现了这5000颗牙齿之后，第二波的迁徙研究受到了质疑。虽然科学家们并不否认第二波移民潮的发生，但他们相信，在那个时期，在欧洲和亚洲之间发生的另一场，看起来更重要的移民潮被忽视了。这个理论被用来解释他们的发现，而这些发现指出许多欧洲祖先，来自亚洲而不是非洲。
克里特岛的足迹，对现有理论意味着什么？
“走出非洲”理论不太可能被彻底揭穿。这是自达尔文的第一个假说以来最受欢迎的理论，有大量的基因证据支持。每一项发现都以其独特的方式，增加并复杂化了“走出非洲”理论，同时也揭示了其他以前未曾考虑过的理论。
由于科学领域的本质，试图揭穿该理论的研究，和试图支持该理论的研究一样多。但只要科学家们继续研究，拼凑出我们物种起源的谜团，就能为我们提供更多的知识。