古代欧洲人绘制的中国地图171—180

中国和欧洲分别处于欧亚大陆的东西两端，横亘其间的是绵延的沙漠和起伏的崇山峻岭。起初，二者并不知道对方的存在，后来，通过居住在欧亚大陆腹地的游牧民族的口耳相传和间接贸易中的商品交流，欧洲才得以获得关于中国最初的认识，其中掺杂着很多神话与传说。

到15、16世纪，随着大航海时代的到来和传教士来华，欧洲对中国的认识逐渐清晰和深入，这些都通过他们绘制的中国地图表现出来。