民间故事：老员外多年无子，知道妻子有一劫，临终前留下一个锦囊
明朝时期，东昌府有一个户主叫郭昌年，家资殷实，家中良田千亩，他有一妻三妾，过着让人羡慕的生活。可是年近四十岁，他膝下都没有孩子。
他与妻子刘氏乃是贫贱夫妻，没有发迹之前，郭昌年常年在外贩布，刘氏就留在家中照顾公婆。有一天，村里来了强盗，郭氏为保护重病不起的婆婆，被强盗打伤而小产，从此无法生育。
这件事让公婆对刘氏很愧疚，不孝有三，无后为大，刘氏曾主动提出和离，都被公婆拦下，他们对儿子说：“以后只有刘氏可以进郭家祠堂，其它女人都不可以。”
郭昌年也是重情重义之人，他在父母面前承诺，一生一世都会对刘氏好，不让她受半点委屈。后来，郭昌年的生意越做越大，刘氏越发觉得没有孩子很丢人，就提出给丈夫纳妾。
于是，她找来媒婆为丈夫挑选了一个貌美的吴家娘子，两人成亲以后久久不见吴小娘的肚子有动静。郎中看诊后只说没有大碍，多加休息调养。
刘氏心想：“吴小娘太过美貌，体质娇弱，不如再让老爷纳一个好生养的妾回来。”于是，又说服郭昌年再纳一房小妾，这一次，刘氏让媒婆找了一个长相普通，但好生养的刘家娘子。
说来也奇怪，成亲许久之后，张家小娘也没怀孕。从此，郭昌年就淡了生子的想法，劝说妻子刘氏顺其自然就好。刘氏是个心高气傲的女子，她知道丈夫的好友经常在背后取笑他没有孩子。
这让刘氏很不高兴，她便将苦恼告诉了弟媳王氏，王氏心中有了盘算就对丈夫刘贵说了此事。刘贵有两个儿子，大儿子刘文已经成亲，小儿子刘武今年17岁。
王氏就对丈夫说：“姐夫没有孩子，不如将刘武过继到姐姐名下，将来继承郭家产业，回来帮扶他的哥哥。”
刘贵这些年一直在郭家铺子里干活，郭昌年不允许亲戚染指铺子的经营，以至于很多像刘贵一样的亲戚都只是拿着银子不干活。刘贵觊觎郭家产业，马上同意了妻子的想法。
刘贵亲自找到姐姐，将过继刘武的想法提出，他说道：“我与你是亲姐弟，我的儿子也就是你的儿子，将来你老了，由他给你养老，你就可以高枕无忧。”
刘氏有些心动，过继侄子当儿子，娘俩有血缘关系维系不怕老了没人管。于是，刘氏就把过继的想法告诉了丈夫，郭昌年起初拒绝，他认为此刻正值壮年，将来有了孩子后，刘武该如何自处？
刘氏劝道：“我们都已知天命，将来事谁知晓？不如早些定下继子，好继承郭家香火。公婆地下有知，也会高兴的。”知道妻子是为他好，郭昌年就答应了。
很快开祠堂，入族谱，改姓氏，告慰祖先等等，刘武成了郭武，成了郭昌年的和刘氏的儿子。可这郭武却没有真的把郭家当成自个家。
他离家之前，刘贵就叮嘱：“你在郭家好好表现，将来你顺利继承郭家家业以后帮扶长兄，以谢爹娘的生恩。”郭武到了郭家之后，虽然表面上客客气气，背地里经常打骂佣人。
郭昌年听到家人抱怨，就找来郭武，对他说叫一番。郭武显得诚惶诚恐，连忙承认错误，可是等郭昌年走后，他找到告发的佣人，将他以莫须有的罪名赶出郭府。
郭武很会卖乖，哄着刘氏高高兴兴，将刘氏赏的银两去青楼喝花酒，这些事情都被郭昌年看在眼里，他心中深爱妻子，不愿意因为这件事吵架，这些年，他常常心口疼。
郎中告诉郭昌年，他年轻时太过操劳，耗费了太多心神，导致心疾加重，已经到了药石无医的地步。原本还想慢慢培养郭武的心思，突然有种不好的预感。
他知道刘氏是个耳根子乱的人，她的弟弟又是个事多的人，将来指不定会如何祸害妻子。于是，他写了一封信放在锦囊里，对管家说道：“将来有一天，夫人遇到危险的时候，你把锦囊交给她。”
时隔半年之后，郭昌年心疾发作去世。刘贵借口自家人打理铺子更安全为由，刘氏让弟弟做了外事管家，铺子的经营都交给了刘贵。
从此刘贵排除异己，将很多掌柜都换成了刘贵的亲信，把持了郭家的铺子。不出三年，郭家的进项日益减少，很多铺子关门，刘贵以便宜的价格收购，摇身一变就成了刘家铺子。
为了空手套白狼，刘贵骗姐姐要扩大郭家生意，刘氏知道这几年生意不好，就相信弟弟可以力挽狂澜，将存放在钱庄的银票全部交给了弟弟，刘贵就拿着这些钱，将郭家的生意包揽到自家铺子，又用郭家的银子去买货，郭家越做越穷，刘家渐渐成了县里首富。
有一天，吴小娘和张小娘找到刘氏向他哭诉，说是已经好几个月没有发例银，赶上天冷，府里也不发煤炭。刘氏找来管家询问这是为何？
管家支支吾吾说道：“家里实在没有钱了。”刘氏惊讶道：“怎会落到如此地步？”吴小娘想讲话，却被张小娘拦下，刘氏说道：“吴妹妹，你想说什么？”
吴小娘叹了一口气说道：“这些话，我憋在心里许久，自从刘贵当了外管事，我们郭家的产业陆续都被他吞并，家里人碍于他是您的弟弟，众人都敢怒不敢言，到如今家中值钱的只剩下这套屋子，他也打上了注意。”
原来刘贵见郭家没有利用价值，就让人断了家里的例银逼着佣人离开，冬天到了又不发煤炭给吴张两个小娘，也是为了逼她们离开郭家，这样刘氏就完全被孤立，然后找个借口让郭武继承这套大宅子。
刘氏闻言心中悲愤难忍，将刘贵喊来，让他把吞占郭家的铺子交出来，遭到了刘贵的拒绝，他说道：“姐姐糊涂，我这是帮你管理家业，将来都要留给郭武的。”
刘贵知道计划败露，就把吴张两位小娘遣散出府，又把姐姐房里的佣人换成他的亲信，同时逼迫姐姐交出房契，如果不拿出来就不让她吃饭。
老管家这些年被刘贵架空，已经构成不了威胁，刘贵就让他去劝说姐姐早日交出地契，并且许诺只要老管家办成这事情，就让他的儿子到刘家做管事。
姐弟两个撕破脸皮之后，刘氏就被软禁不许出门，这一天，老管家带着饭菜向往常一样来劝说刘氏交出地契。刘氏怒骂道：“快拿走，我不吃白眼狼的饭菜。”
老管家连忙将门关上，从怀里拿出一个锦囊，他解释道：“老爷生前就料到夫人有劫难，让我在您遇到危险的时候拿出。”刘氏将信将疑拆开锦囊，发现信上字迹是丈夫所写，这才相信了老管家。
信上只说了一件事：“我有一个外室叫朱小娘，他为我诞下一子叫郭继祖。”原来，郭昌年有一次外出做生意，半道被盗贼袭击，然后被猎户所救。
郭昌年身受重伤在猎户家养伤，这期间他与猎户的女儿朱小娘一见钟情定了终身。郭昌年伤好之后，就把朱小娘带了回来，只是担心刘氏生气，就一直没有说出这件事，郭昌年将朱小娘安置在别院，这期间，朱小娘顺利诞下一子。
就在这个时候，刘氏提出过继侄子的想法。郭昌年一直觉得愧对刘氏，就没有反对，他也觉得刘武与刘氏有血脉关系，将来他死后，刘武看在亲戚的份上会赡养刘氏。
可是这半年的相处下来，郭昌年知道武只是一枚棋子，背后的执棋人是刘贵。于是他在临终前决定了一件事
如果刘贵会赡养刘氏，那么郭继祖就不会出现，将来郭家的家业都由刘武继承。
如果刘贵对刘氏动歪心眼，那么郭继祖就会立刻出现，剥夺刘武的继承权，将来由郭继祖赡养刘氏。
锦囊里面是一张生辰八字，还有府衙的户籍证明，足以证实郭继祖的身份。刘氏看完这封信以后，让老管家找到这对母女，把她们接回来住，同时，写了一封状纸，让老管家交给县衙，她要告弟弟霸占郭家的家产。
第二天，张县令接到状纸，将众人传到大堂，长得很像郭昌年的郭继业，在朱小娘的带领下来到县衙，老管家拿出刘贵霸占郭家生意的证据，又叫来几个掌柜，他们都指认刘贵挪用郭家银两用来扩大刘家生意，这是监守自盗。
在大量的证据面前，刘贵无法抵赖，只好对罪行供认不讳，被判返还霸占郭家的家产，其不劳而获的银子都用来偿还郭家损失，被判收监十年。同时，勒令刘武立刻搬离郭家。
刘氏找来郭家族长，请他将郭武从族谱里划去，井加上郭继祖的名字。让孩子堂堂正正成为郭昌年的儿子。刘氏将被遣散的佣人找回来，并亲自请吴张两个小娘回府。从此，一家人过上了幸福的生活。
写在最后：
自古清官难断家务事，刘贵忘恩负义，居然觊觎姐姐的家业，最后受到了应有的惩罚。
郭昌年与刘氏的爱情让人感动，他有亲生儿子，可是为了让妻子不难过，竟然同意过继她的侄子，将偌大的家业交给外姓人，可见郭昌年真的是爱极了妻子。
临终前留下一个锦囊，只要妻子过得好，郭继祖的秘密永远不会被人知晓，可见刘氏和郭继祖想比较，他最在乎的还是刘氏。
现实生活中有太多扶弟魔，让原本和睦的家庭变得支离破碎，帮人得有个限度，如果超过底线，我们要坚决说“不！”不能一味地放任不管，以免将来后悔。