【“草木味道”散文有奖征文】难忘番薯丝饭/廖贤礼
我出生在上世纪五十年代的农村，番薯丝饭喂养我长大，吃了三十多年的番薯丝饭，对番薯有着难以割舍的情怀。
我们老家人多田少。生产队时期，粮食产量很低，收的稻谷仅够吃四五个月，因此，番薯也就成了我们的主食。家乡的坡地里，岗坂上，田头坑尾，到处都种满了番薯。
番薯的食用方法多样，可以生吃，可以蒸煮烤焖。把番薯刨成丝，晒干后做成番薯丝饭，是最好的最简便的食用方法。先把少量的大米放入大锅里煮，用竹捞罩装些干番薯丝，用米汤把薯丝泡软，再捞起半熟的米饭，将米饭和软薯丝一起倒进木饭甑里，把它们拌匀，再放锅里蒸熟，散发出香甜味的薯丝饭就做好了。当然，长年累月吃就会腻味，还时常会引起腹胀，肠胃不舒服，甚至肚子疼。但为了饱腹，吃腻了也得吃，比起野菜饭和其他杂粮饭要好吃得多了。因此，家里大人常说，有番薯丝饭吃，就不错了，这样的饭能一直吃到老，就算很好了。我爷爷七九年去世，他算是吃了一生的番薯丝饭。
让番薯种生出藤苗，让移栽的藤苗长出番薯，再把番薯加工成番薯丝，是一个非常艰辛劳累的过程。
清明过后，挖土整地，拌上家肥，把薯种逐个插在土穴里，盖上泥土，只露出薯头。慢慢地就会发芽长叶抽出薯藤苗，待藤苗长到两三尺长，就可以割下藤苗，切段移栽到大土里去。薯苗有很强的生命力，以三个节为一段，头部朝下，栽在泥土里长根，尾部一节一节地长薯藤苗。薯藤苗长到一两尺长，就要除草松土施肥。中途再次除草，还要翻藤两三次，防止藤苗侧生“野薯”。
秋后挖番薯，正赶上秋收大忙季节，田里割晚稻，山上摘木梓，土里挖番薯。番薯要在立冬前挖完，要不，逢上雨雪多的冬天，番薯就会烂在土里。种得多的大户人家可挖一百多担番薯。我家也能挖七八十担。挖一批，晒丝一批，边挖边晒，厅堂里总是堆着大堆的番薯。
从土里把番薯挖回家，够辛苦了，要把它晒成番薯丝，就更劳累了。父母白天田地里忙秋收，晚上，在煤油灯下“赶夜班”刨番薯丝，要刨好三担以上，并用水洗好，通常要忙到大半夜。天亮时就要把薯丝挑到山坡的晒场上，打开竹晒簟，把薯丝均匀地撒在簟上，等待太阳的照晒。太阳落山时，又赶紧把薯丝收回来。记得小时候，在秋收大忙季节里，放学后就要去后山坡上收好薯丝，等父母收工后再挑回家。晒干的番薯丝装进大甏大缸中封闭好，可供长年食用。
秋冬时节，干冷的霜风，冰凉的河水，父母为侍弄番薯，双手皮肤皴裂出血，多处贴着胶布。晒薯丝靠的是天气。有时晚上满天星星，父母刨好几担薯丝。谁料想早上起来却阴雨绵绵，老天两三天都不放晴，“赶夜班”刨出的几担薯丝，沤出了酸味，连猪都不吃。人要靠天吃饭，人奈何不了天，父母只好互相埋怨着把酸臭的薯丝倒掉，心有多痛啊！
后来，农村落实生产责任制，田里收成好，粮食多了，米饭可少掺些番薯丝了。再后来，米饭不掺番薯丝也完全够吃了。劳累了大半辈子的父母亲，终于可以歺歺吃饱白米饭了，原以为注定要吃一辈子番薯丝饭的父母，做梦也没想到，生活会变得这般美好！
吃家乡的番薯丝饭长大的我，对番薯丝饭心存感激，虽然告别它已有三十年之久，我却总把它记在心里，今生难忘。
作 者 简 介
廖贤礼，男，江西遂川人，50年代生，毕业于江西师范大学中文系（函授），曾任江西遂川堆子前中学副校长、西溪中学教务处主任、副校长、校长等职。中学语文高级教师。从事教育职业40多年，爱好文学创作，喜随心随性写生活，特喜写凡人小事，退休后常有怀旧之作。有文散见于《井冈山报》《吉安晚报》《福永》《今日遂川》《老友》《井冈文学》等多家报纸杂志。