民间故事：“半夜惊魂”

下河村的姜伯纯因为当宪兵队长的时候作恶太多，并有血债，他怕落在共产党手里没有好下场，就席卷细软举家逃往了台湾。半个月后，下河村解放。第二年春天土改，把姜伯纯的宅院房屋也分给了十几户贫苦农民，大家欢欢喜喜住了进去。可是没想到，第二天，住在三间西厢房里的杜大爷就拖儿带女搬了出来。问他发生了什么事，他支支吾吾不肯说。土改工作队的同志问得紧，他只说那屋里住得不太安宁，是不是能给他换一处房屋。一听这话，村上有两青年积极分子主动提出要进去住上一夜，看看怎么个不安宁。工作队同意了，不料这两个小伙子天不亮就被吓得跑了出来，再不敢进那屋了。这是怎么回事?他们看见什么听见什么了?春耕生产在即，这里是新解放区，情况比较复杂,这事不弄清楚，群众情绪就会不稳定。土改工作队队长老魏亲自调查此事，可是在西厢房住过的几个人谁也说不清究竟发生了什么事，只是说，只要一熄灯，就听见有人在屋里走动。问他们看见什么没有?他们都说，听到那声音都吓得蒙起头，谁还敢看啊!村上有个自称天不怕地不怕的壮汉凑上来说:“看你们这些胆小鬼,连看都不敢看一眼,真没出息。今天我去，我就不信真有什么鬼神。”此人叫阿锁，三十七八岁，五大三粗，又练就了几套拳术，三五个小伙子很难上他的身。据说有一次在谷场上他与一头公牛较上了劲，在围观人群的鼓动声中，他双手死死抓住牛的一对犄角，身子压着牛头，足足僵持了半个钟头，最后他大喊一声猛一使劲，竟把那头公牛摔倒在地了，博得全场一片掌声。阿锁不但力气大，胆量也大得出奇，他有个特点，就是喜欢戴高帽，是个说他胖他就喘的人物。举个例子，前年姜伯纯的父亲姜老太爷过世，下葬在村南的冈坡上。几个吃过这个老恶霸苦头的人撺摄阿锁，说他要是敢把姜老太爷的尸体挖出来背在身上走一百步，就请他吃一斤烧酒两包花生米。要是能从村南背到村北，就送他一个八斤重的猪头。阿锁还真不含糊，他连夜把姜老太爷的尸体挖了出来，用一根草绳把尸体绑在自己的背上，硬是绕着村子转了一圈，之后又原封不动地将尸体埋进了坟里，没敢让在县城当宪兵队长的姜伯纯知道。老魏队长说:“好，我和阿锁一起去。”阿锁拍着胸脯说:“不用，还用得着你队长亲自出马吗?我一个人就足够了。”可是到了第二天,阿锁也十分沮丧地来对老魏说:“魏队长，你另请高明吧。我都快四十的人了，托共产党的福，我还想娶个老婆好好过日子呢，不想把这条命搭上。”原来阿锁住进去时比别人多了个心眼，他不信鬼不信神，但他担心的是有人作怪，所以就随身带了一把砍刀。一张床支在厢房的阁楼靠窗的地方，阿锁躺在床上，砍刀放在枕边，两只眼睛瞪得铜铃似的，灯也不灭，就这样一直守候着。约摸到了半夜时分，阿锁打了一个呵欠，一阵睡意袭来，但他立刻又振作起来。一直到了下半夜，仍然什么动静也没有。他心想，老这么候着也不是事，要是到天亮什么事也没有，我这不是白来熬一夜了吗?想到这儿，他把灯熄了，屋里立刻伸手不见五指。阿锁还是瞪大眼睛竖起耳朵，不敢有半点懈怠。大约一袋烟的工夫，他听到屋角处有了动静，便立刻警觉起来。接着就听到踢踏踢踏的脚步声,由慢而快，由远而近。阿锁全身的神经一下子绷紧了，他手握刀把一跃而起,大喝一声:“什么人!”脚步声立即消失了,阿锁连忙点起油灯四处观望，什么也没有。怪了,明明听到脚步声,怎么转眼就没有了呢?难道是自己心里迷糊耳朵听叉了不成?此时远处传来头遍鸡叫，折腾了大半夜，阿锁也觉得累了，上下眼皮直打架。不管它，马上天亮了,抓紧时间眯一会儿吧。他这么想著，于是重新熄灯上床。再一想不对，我要是就这样一觉睡到天亮，什么也没有看到，怎么向魏队长交代啊，不行，绝对不能睡着了。所以他尽管呵欠连连,也强忍着不敢睡过去。就在这时，脚步声又起，声音越来越清晰，起初好像是一个人，接着是两个、三个，越来越多,听上去杂乱无章。阿锁打了个激灵，他睁大眼睛想看个明白，眼前一片漆黑。他使劲揉了揉眼睛再看，黑暗中他似乎隐约看到有七八个人影在晃动，他浑身的汗毛都竖了起来。突然，他看见那些人影朝他面前扑来，一拥而上死死地将他按在床上，他喘不出气来,四肢也被压得丝亳动弹不得，喉咙里像是堵了一团棉絮，想喊却喊不出声。他拼命挣扎，使尽全身气力猛一挺身，终于喊出了三个字:“救命啊!”他感到那群人影飘飘忽忽朝楼梯口走去。他抡起砍刀用力朝楼梯口甩过去，只听咔嚷一声，不知砍住了什么，脚步声和人影顿时销声匿迹。阿锁一摸身上，衣服全被汗水浸透了，于是点起灯一直坐到天明。听了阿锁的叙述，老魏也感到这事蹊跷，便和阿锁一起来到姜家宅院的西厢房，楼上楼下细细察看了一遍。这西厢房楼下原来是姜家的厨房，楼上是堆放杂物的地方。上楼时，老魏发现楼梯扶手上深深地嵌着一把大砍刀，阿锁面露愧色地过去把刀拔了出来。他们来到窗前的那张床旁，据说以前这里曾经住过一个老厨师，就死在这张床上。屋角处有两张桌子，一张是八仙桌,瘸腿的:一张是抽屉桌，桌上乱糟糟地摆了一些瓶瓶罐罐之类的东西,桌旁还有几张长凳。老魏是侦察员出身，他把屋里仔细看了一遍后，目光停在了两个豆油罐上，一个在桌上,一个在桌下。他先把桌下的油罐捧在手里看了又看，里面的油不多只能盖过罐底。他又捧起桌上的油罐，里面还有将近半罐油。老魏把两个油罐放回原处后说:“阿锁，今天我来住，你也来，敢吗?”见阿锁有点犹豫。他又说:“你要是不敢就算了，不过以后你也就别吹什么天不怕地不怕了。”“谁说我不敢了?”“好!这还有点像阿锁说的话。今晚我们就睡在这张床上，带上手电简，砍刀就别带了,别把人家的楼梯扶手给砍断了。”说得阿锁面红耳赤，一个劲地傻笑。晚上，老魏和阿锁早早地吃过晚饭就上了西厢房阁楼，在床上面对面打起了扑克牌。到了半夜，他们熄了灯，悄悄地凝神屏息躺在床上。不一会儿，屋角处开始有动静了。老魏悄悄提醒阿锁别乱动，一定要听他的指挥。又过了一会儿，动静越来越大，踢踏踢踏极似人的脚步声，先是一个，而后逐渐增多，变成了一群。又过了一会儿，就听到有人上楼梯的声音,煞是热闹。老魏看看时机已到，突然按亮手里的五节大电简，一道强光迅疾把屋里扫了一遍，又很快落在屋角的桌面上。谁知，不看则已，一看让人啼笑皆非。什么脚步声，什么一群人，原来是一群膘肥体壮的老鼠。有趣的是,有一只老鼠正趴在油罐边上，把自己长长的尾巴伸进罐里，蘸了油上来吃。突然出现的强光使这些老鼠立刻乱成一团，四处窜逃。老魏眼疾手快，迅速拿起一件衣裳猛扑过去，一下就罩住了好几只。阿锁也抓起一只胶鞋朝一群老鼠砸过去，只听吱吱吱地一阵乱叫，有两只老鼠已经被砸得躺在楼板上伸腿，奄奄一息了。其他的老鼠自然很快消失了，一场人鼠之战暂告结束。打死和抓获的老鼠共计七只，奇怪的是，几乎每一只的尾巴顶端都长有一个硬梆梆的圆球，大的比核桃还大，小的也有枣子大小。老鼠跳跃的时候，这些圆球就在楼板上敲打出有节奏的踢踏声。尤其是上下楼梯时，就更像人的脚步声了。可是这些圆球是怎么长出来的呢?老魏让阿锁用刀把这些圆球劈开，实心的，是泥土绊着草屑、棉絮、羽毛等杂物粘和到一起的。老魏一拍桌子,恍然大悟道:“好,我明白了。阿锁,走，跟我到杜大爷家去!”原来真相是这样的，老鼠趴在油罐边用尾巴偷油吃，它们在行走的时候，尾巴上没舔尽的油就粘上了尘土等杂物，时间一长，便慢慢积成了球，而且越来越大。这里的老鼠油水足，所以个个膘肥体壮，繁殖得也快，所以成群结队。一桩悬案告破，虚惊一场。杜大爷一家又高高兴兴住进了西厢房,他做的第一件事，就是灭鼠。