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题记： 旧时老桐城民间有一句流传甚广的话，叫“文不过南乡”。这里的“南乡”大体包括现在的枞阳县白荡湖以西及西南的大部分区域，“文”是指其中教育兴盛、文化深厚以及人才济济、代代继起等。对此，时隔久远的我辈，曾经不明就里、将信将疑，及至检阅有关地方志史、族谱，得到父辈尊长的口传相授，才渐渐知道山灵水秀、土沃物阜的南乡民风淳朴、崇文重教、诗书传家，以至于簪缨巨族、书香门第比比皆是，满腹经纶、金榜题名之士不知凡几，或冠盖连属京华，高居庙堂为相；或锦心绣口词章，豪气干云，修身齐家，心怀天下。笔者近日检阅《皖枞殷氏五修宗谱》，透过其家族贤达行状，更加深了以上感受。
1923年初夏，桐城派后期古文大师、清代“同光体”著名诗人姚永概先生因病于桐城城内寺巷的本宅去世，邑中塾师殷善夫为之“挽幛”：“以董狐笔，著马迁文，褒贬信千秋，自有声名继往哲；无侯巴才，受扬雄学，追随垂十载，深惭知遇哭先生。”盛赞姚永概先生诗文俊逸，表达了崇高的敬仰与深切的哀悼之情。殷善夫（1891-1963），字兆元，出生于枞阳义津殷家大屋一个塾师家庭，弱冠即子承父业，以教书为生。期间自读不辍，教学相长，求教者摩肩接踵，争求其席下而不能得。时为城中师德高尚、学识渊博的名师之一。据何养性（子诚）先生《临终“自剖”诗》云，他早年在“桐城寺巷馆姚家”，正得于殷善夫先生的极力引荐。姚永概之子姚翁望曾深情回忆，何公“无寒暑，日夜继之，凡七年”，后因故辞去。何养性先生辞馆后，又延请殷善夫继为姚家子孙授业。姚翁望先生是当代著名文博专家，新中国成立后曾参与筹建安徽省博物馆，并一直在省博物馆工作。他自幼饱读诗书经史，勤读苦学，博闻强记，尤其对古文诗词能随口读出，是深得殷善夫先生真传的。殷善夫先生在父辈的影响下，自幼勤勉好读。因父亲早逝，他为家庭生计而从芜湖土木工程学校肄业回家，以教书为生。因教授私塾而名声大振，旋受桐城中学延请，授教国文，其文言文教学授课生动易懂，备受学生推崇。居高声自远，碧梧凤来仪。一九二八年，殷善夫先生受到徐世昌的赏识，为其二女担任家庭教师，故携妻北上，定居北京。徐世昌早年中举人，后中进士，曾任中华民国大总统，被后人称为"文治总统"。他国学功底深厚，不但著书立言，而且研习书画，著作计三十余种，其延请殷善夫先生为家庭塾师，包含了伯乐相马的肯定与嘉许，又不无惺惺相惜的知己之谊。一九三一年，殷善夫先生因遇家庭变故，夫妻二人辞职返乡，再回到桐中，担任高中部主任一职。著名作家、文学评论家舒芜少年时代曾在桐城中学就读，晚年对桐中的几位语文老师深情回忆，称赞“国文老师殷善夫先生，是县里著名的国文老师”。（舒芜《楼上群书，楼下一指 》）殷善夫先生不仅学识渊博，为人师表，而且爱憎分明，大义凛然，大公无私。土地革命时期，他与同乡人陈定一因志趣相投而交往甚密，在知道对方以药铺为据点积极从事革命活动后，他多次利用教师身份前往桐城南门街药铺看病求医，为其做掩护。后因叛徒出卖，陈定一及其家人被捕入狱，殷善夫得知后，组织带领五家商铺的店主联名立书，将陈定一及家人保释出狱，并与陈定一结下莫逆之交 。陈定一后来在桐城学兵队任指导员，曾组织一支重要的武装力量活跃在枞川大地上，加入新四军江北纵队，任中共桐城工委书记，为枞阳全境解放作出了突出的贡献。1949年渡江战役打响之际，陈定一曾专程率部队探访殷善夫，并有意提携其女（韵珩）从军，但殷善夫夫妇以独女为由婉言谢绝之。抗战期间，因战事频繁，殷善夫先生多次辗转流离，但从未放弃教书育人之本。新中国成立后，殷善夫受邀担任省文史馆研究员，积极撰写相关历史资料，为后人留下了宝贵的精神财富。先生精于小学训诂考据之学，著作颇丰，家有藏书万卷，多为稀世珍本，生前均捐予国家。“中国国家博物馆官方网站”的“国博捐赠”名录中，一直载有其名。殷善夫先生古文造诣卓越，其诗联工整古朴、意蕴深厚。1945年南乡大儒张啸松辞世，桐城各界人士挽幛如云。殷善夫（兆元）先生《挽张杏村（啸松公）联》：“真处近渊明，痛饮高歌，每怪删书存酒诰；论交得文度，谈经讲学，忽讶吟诗废蓼莪。”一时争相传阅、抄录之。先生善墨工书，篆、隶、楷皆通，尤其擅篆体和魏碑，书法在枞阳颇具名气，至今在枞阳县相关历史遗存和文化馆里还保留有其书法真迹。殷善夫先生晚年仍在家抱病工作，与何子诚、吴孝龙三人一时并称“枞阳文教三杰”。1961年春天，三人于“两会”期间在枞城相会，同邀合影，且各自以诗相勉。善夫先生“赋长句并序”：“人生聚散本无常，动则真如参与商。……俯仰四顾横生趣，悠悠岁月足徜徉。”风雅酬唱，意笃情深。
1963年8月30 日，殷善夫先生因病去世，享年七十三岁。
