红楼梦色彩——海棠红
海棠红，中国传统色彩之一。
海棠红是一个介于洋红和红色之间的，性感娇艳的颜色。是属于少女的颜色，应当嫩一点、通透一点。海棠红色,应是海棠秋季开花时呈现的颜色.
海棠花（学名：Malus spectabilis （Ait.）Borkh）：乔木，高可达8米；早在先秦时期的文献中就有记载海棠花在中国古代的栽培历史。在汉代，海棠花就已经与园林艺术结下不解之缘。不论是栽培技术还是种植面积，海棠花在唐代有了明显的提高。宋代时期，海棠花在唐朝的基础上得到了更大的发展，终于达到鼎盛时期，在当时就被视为“百花之尊”。元朝战火硝烟不断，很多花卉都受到了牵连，不复唐宋时期的昌盛。但是海棠不同，它仍然保持着长盛不衰的势头。中国人民如此喜爱海棠，其根本是在于它的丰厚文化内涵，人们称赞它是“百花之尊”、“花之贵妃”，甚至有“花中神仙”之说，同时将它看作是美好春天、美人佳丽和万事吉祥的象征。
唐德宗贞元年间贾耽担任宰相，编著了一本《百花谱》，书中赞美海棠为“花中神仙”，这本书是最早使用海棠这一称谓的作品。书中还提及四川“海棠无香，惟蜀中嘉州者有香，其木合抱”，“独靖南者有香，故昌州号海棠香国”。此后海棠作为观赏植物的地位与声望日益突出。唐代大诗人贾岛《海棠》诗有“昔闻游客话芳菲，濯锦江头几万枝”的佳句，称道成都锦江两岸的海棠花。
海棠花却是在宋代才达到鼎盛时期，在宋代研究海棠的书籍层出不穷，其中最有代表性和影响力的就是《海棠记》和《海棠谱》。在中国宋朝时期，海棠不但深受到人们的喜爱，而且宋代的帝王对海棠花更是特别的钟爱，不管是宋太宗、宋真宗、还是宋光宗都留下了许多题颂海棠的诗篇，因此海棠的名声更大了，使得喜欢它的人也随之增多。
沈立《海棠记》也记载了海棠花的形态特征：“其红花五出，初极红如胭脂点点然，及开则渐成缬晕，至落则若宿妆淡粉矣；”明代，海棠在明朝遍及全国各地，可谓是无处不在。
清邓嘉缉《愚园记》称赞园中海棠是：“编竹为藩篱，海棠八、九株，花时嫣红欲滴，为‘春睡轩’。
宋释惠洪《冷斋夜话》记载.唐明皇登香亭.召太真妃.于时卯醉未醒.命高力士使待儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑日：“岂妃子醉.直海棠睡未足耳！”这是“海棠春睡”典故的由来。曲故流传后，苏东坡据此写了一首叫《海棠》 的诗：东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
《红楼梦》第五十八回对芳官的描写：“那芳官只穿着海棠红的小棉袄，底下绿绸洒花夹裤，敞着裤腿，一头乌油油的头发披在脑后，哭的泪人一般。。”海棠红是极娇艳的红色,饱和度比大红稍低些,配合有着散碎花朵图案的绿绸裤，自有一种小姑娘活泼可爱、娇俏怡人的生趣。
唐诗宋词里不乏海棠红的记载：
宋蔡伸 感皇恩
膏雨晓来晴，海棠红透。碧草池塘袅金柳。王孙何在，不念玉容消瘦。日长深院静，帘垂绣。璨枕堕钗，粉痕轻溜。玉鼎龙涎记同嗅。钿筝重理，心事谩凭纤手。素弦弹不尽，眉峰斗。
虞美人 蒋捷 宋
丝丝杨柳丝丝雨。春在溟濛处。楼儿忒小不藏愁。几度和云飞去、觅归舟。天怜客子乡关远。借与花消遣。海棠红近绿阑干。才卷朱帘却又、晚风寒。
玉楼春 晏殊 北宋
东风昨夜回梁苑
日脚依稀添一线
旋开杨柳绿娥眉
暗拆海棠红粉面
无情一去云中雁
有意归来梁上燕
有情无意且休论
莫向酒杯容易散
点绛唇 元好问 元
十六芳年，锦儿娇小琼儿秀。海棠红皱。恰到愁时候。天上歌声，未省人间有。休回首。渭城烟柳。肠断离亭酒。
临江仙 韩淲 宋
脆管繁弦无觅处，小楼空掩遥山。柳丝直下曲阑干。海棠红欲褪，玉钏怯春衫。殢酒不成芳信断，社寒新燕呢喃。雕盘慵整宝香残。绮疏明薄暮，帘外雨潺潺。
病中感春 杨万里 宋
老去春来已薄情，体中病後更竛竮。
海棠红酽飞成雪，杨柳金浓染作青。
到得当家饶景物，不如旧日借园亭。
一杯欲把还休去，遮莫莺花笑独醒。
江城子 刘辰翁 宋
一年春事几何空。杏花红。海棠红。看取枝头，无语怨天公。幸自一晴晴太暖，三日雨，五更风。山中长自忆城中。到城中。望水东。说尽闲情，无日不忽忽。昨日也同花下饮，终有恨，不曾浓。
雨霁春色粲然喜而有赋 陆游 南宋
应接年光老渐慵，能犹一饮百分空。半沾蝶粉帘栊雨，远送莺声巷陌风。
千缕麴尘杨柳绿，万枝猩血海棠红。从来造物陶甄手，却在闲人诗句中。
初春探花有作
灯山昨梦叹匆匆，便恐新春过眼空。千缕未摇官柳绿，一梢初放海棠红。
金羁络马闲游处，彩笔题诗半醉中。流落天涯何足道，年年常策探花功。
古典小说记载也颇多：
《西游记》 第二十四回 ：朔风触绽梅花白，春来点破海棠红。诚所谓人间第一仙景，西方魁首花丛。
该色是什么染料和工艺染成？查无资料。古代能染红色的仅仅有茜草、红蓝花、苏方木三种。根据海棠红颜色是介于洋红与大红之间，笔者觉得应该是没有黄色。茜草的鲜艳度不够，红蓝花含有黄色素，那么，极有可能是苏方木所染，明矾为媒染剂。略含碱性才有偏紫色的可能。只需把握这几点就能染出海棠红色来。
作者：黄荣华
该文为作者《红楼色谱》中的一篇，未经作者同意，谢绝转载。