“新能源”和“可再生能源”是能源行业中经常会使用到的术语，二者的范畴经常被混淆。本文附图厘清这两个术语。能源（Energy Sources）是自然界中能为人类提供某种形式能量的物质资源。这里的能量通常指热能、电能、光能、机械能、化学能等。查询《能源百科全书》，能源是可以直接或经转换提供人类所需的光、热、动力等任一形式能量的载能体资源。我国《节约能源法》中所称能源，是指煤炭、石油、天然气、生物质能和电力、热力以及其他直接或者通过加工、转换而取得有用能的各种资源。按来源分类，能源可分为三大类：（1）来自地球外部天体的能源（主要是太阳能）。包括直接来自太阳的能量（如太阳光热辐射能）和间接来自太阳的能量（如煤炭、石油、天然气、油页岩等可燃矿物及薪材等生物质能、水能和风能等）。（2）来自地球本身的能量。通常指与地球内部的热能有关的能源，如地下热水、地下蒸汽、干热岩体，以及与原子核反应有关的能源，如地壳内铀、钍等核燃料所蕴藏的原子核能。（3）地球和其他天体相互作用而产生的能量，如潮汐能。按产生分类，能源可分为一次能源（Primary energy）和二次能源（Secondary energy）。前者即天然能源，指在自然界现成存在的能源，如煤炭、石油、天然气等，除此以外，水能、风能、太阳能、地热能、海洋能、生物质能等可再生能源也被包括在一次能源的范围内；二次能源则是指由一次能源直接或间接转换成其他种类和形式的能量资源，例如：电力、煤气、汽油、柴油、焦炭、洁净煤、激光和沼气等能源都属于二次能源。按污染分类（即能源消耗后是否造成环境污染），能源可分为污染型能源（ Dirty Energy）和清洁型能源（Clean Energy ）。污染型能源包括煤炭、石油等。清洁型能源（即清洁能源或绿色能源），是指不排放污染物而能够用于生产生活的能源，它包括水能、电力、太阳能、风能等可再生能源以及核能。按是否会枯竭分类，能源可分为可再生能源（Renewable Energy）和非可再生能源（non-renewable Energy）两大类。可再生能源指的是在自然界可以循环再生的能源。可再生能源包括水能、风能、太阳能、波浪能、潮汐能、地热能、生物质能、海洋温差能等。它们在自然界可以循环再生，是取之不尽，用之不竭的能源，不需要人力参与便会自动再生，是相对于会穷尽的非再生能源的一种能源。反之，则为非可再生能源。按使用类型分类，能源又可分为常规能源(Conventional Energy)和新型能源( New Energy )。利用技术上成熟，使用比较普遍的能源叫做常规能源。一次能源中的可再生的水能资源和不可再生的煤炭、石油、天然气等资源都是常规能源。新能源一般指20世纪中叶以后才开始被利用的能源。新型能源（简称新能源）是相对于常规能源而言的，如核能、地热、海洋能、太阳能等；或历史上被利用过，后来被代替了，现在又有新的利用方式的能源，如用以发电的风能。1、水能(Hydraulic Energy)。按产生分类，水能是一次能源；按污染分类，水能是清洁能源；按是否会枯竭分类，水能毋庸置疑是可再生能源。但因水能开发利用技术成熟，按照使用类型分类，水能属于常规能源，不属于新能源。
注：我国《可再生能源法》中所称可再生能源，是指风能、太阳能、水能、生物质能、地热能、海洋能等非化石能源。水力发电对该法的适用，由国务院能源主管部门规定，报国务院批准。目前，在部门文件上，发改和能源主管部门除使用“新能源”外，还使用“非水可再生能源”进行政策分类。
2、核能（Nuclear Energy）。核能又叫原子能，它可分为核聚变能和核裂变能两类。核聚变的燃料有氘、氚，它们均可从自然界中直接取得，此时属于一次能源。核裂变是重原子核（如铀核、钍等）在裂变时放出来的能量，核电是利用核反应堆裂变铀等核燃料放出巨大能量来发电，它不可能从自然界直接取得，它是由核燃料经过加工、转换而成的，此时应归为二次能源。按照使用类型，核能不属于可再生能源，但可归类为清洁能源。因核能利用较晚，核能从使用分类上属于新能源。
