流星何处来

太空中的大小颗粒物质受地球引力的吸引进入大气层，与大气层摩擦燃烧发光，在地球上的人们看来就是流星划过天空。偶然产生的流星并不是大家所关注的，大家关注的是另一类流星，它们成群结队，在一年的某些特定时间出现。科学家已发现这些流星群都是与某些特定的彗星有关。

彗星绕太阳运行，在接近太阳时会使彗星里的物质融化喷发出来，形成长长的“大扫帚”，因此民间也常将彗星称为“扫帚星”。彗星喷发的物质会散布在它绕太阳运行的轨道上，当地球每年绕太阳运行时，在某个时间穿越彗星运行的轨道，这些留在彗星轨道上的物质就会被地球吸引闯入大气层形成流星雨。天文学家通过研究彗星的轨道以及它散布在轨道上物质的情况，能准确地计算出流星雨发生的时间。例如，狮子座流星雨的母彗星是坦普尔-塔特尔彗星。

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