一批一批的学生通过课本学习清朝的历史，作为中国近代史的开端，清朝是黑暗腐朽的朝代，是饱受屈辱的王朝，总是被认为弱小的清朝，真的就那么差吗？

其实不是，如果从近代的眼光看，清朝的封闭腐败确实是阻碍了中国当时的发展进步，但是如果从中国古代的眼光去看，你会发现，清朝是中国古代上少有的少数民族建立的强大政权，奠定了中国版图，前期的清朝在世界上更是处于中心地位。

那么清朝为什么后来会变得落后，遭受侵略，被后世所不齿？

纵向比较：清朝是中国古代的强盛王朝

清朝最不受争议的功劳应该就是建立了统一的多民族国家，实现了满汉结合，促进了中华各民族的交流融合。清朝统治的民族有汉族、满族、回族、蒙古族、藏族等，是涵盖最多的民族的古代王朝。并且实现了统一的统治，实属不易。

其次是疆域问题。人们普遍觉得清朝后来签订了许多不平等条约，丢失了许多地区，实在遗憾。但是却忽略了，清朝时的版图之大是中国古代从未达到的，1316万平方公里的疆域是中国历史上最高纪录。

即使后来因为统治者的懦弱丢失了一部分版图，中国的疆域之大仍处于世界前列。而且清朝前期的统治者为了扩大疆域不断努力，与沙俄进行的雅克萨战争守住了黑龙江地区，廓尔喀之役保卫了西藏领土。这些都不能因为后来被抢夺土地而被否认。

政治问题是古代决定王朝能否长期鼎盛的主要因素。而清朝前期的政治就很值得一提，内阁和军机处的建立使清朝的君主权力达到鼎盛。权力高度集中的好处在于办事效率高，并且政治内部清明，官员没有机会腐败。君主全方位的控制更让大臣不敢懈怠。

横向比较：清朝在世界上曾是中心地位

清朝的强大还体现在世界范围内的经济发达。内部商业繁荣，城市发展，使得一些国家慕名而来，与清朝进行贸易往来。江南等地的丝织业与棉织业发达，景德镇的瓷器都达到历史高峰，这些丝织品，瓷器也都通过海上丝绸之路传入各个国家。

清朝人口之多，是前所未有的，这也就使得内部市场庞大，许多国家更是愿意将自己的产品售卖到中国。比如英国正是看中了中国庞大的市场，但是却受限制于闭关政策，才想到通过战争打开中国的大门。

在东亚范围内，清朝的领主地位不可撼动，建立了庞大的藩属体系。鼎盛时期，有22个藩属国，每年都派遣使者进贡朝拜，而清朝作为领主，会给予他们赏赐。当然，赏赐肯定是比使者带来的贡品更为贵重，以此凸显自己天朝上国的核心地位。

藩属体系内不仅仅是经济方面的交流，更有文化的传播。儒家文化在清朝通过藩属体系进一步传播至东亚各国，汉字，科举制度和一些著名书籍也被东亚各国所吸收借鉴，形成了独特的东亚文化圈。

虽然清朝前中期十分强大，但后来成为了中国近代转型的阻碍也是事实。而且前期的强盛更是导致了清朝后来的闭锁心理。

中原地区自古以来的小农经济使得内部自给自足，即使不与外界进行贸易交往也能保持财政平衡。而外国从中国不断学习，后来进行工业革命，需要市场来发展，所以打开中国市场是必需的，也是历史的必然结果。

这个矛盾发展到最后就是英国通过战争的手段打开中国的大门，清朝被迫进行不平等的贸易，后来演变为签订屈辱的割地条约。中国自此被迫进入近代化发展。

清朝后期统治集团内部的矛盾也是阻碍发展的一大因素。内部腐败，官位买卖，最终财政虚空，大量印发钱币。军事上，大臣贪污，不更新武器，作战方式的陈旧更是使清朝无力应对外国的侵略。

最终王朝分崩离析，政局动荡，百姓不安，清朝也走向了灭亡，却留给后世一堆不平等的屈辱条约，留下一个烂摊子。中国近代是被迫发展的历史，速度极其缓慢，内部矛盾和外部冲击长期难以解决。

总之，清朝的功绩不可否定，但清朝后期的失败也不可忽视。我们还是应该以公正的态度看待清朝的历史。清朝的确阻碍了中国近代发展，但也是中国历史上璀璨的文明，也给后世留下了许多有形的文物宝藏，一些无价的文化成果。

其实每个王朝都有辉煌也有弊端，都做不到尽善尽美。所以我们也不必苛求清朝在当时的落后懦弱，要平和地看待清朝的得失。