楚汉之争终章：垓下之围，虞姬自刎乌骓殉江，项羽注定是悲情英雄
01刘邦不讲信用，趁你病要你命
公元二零三年九月，项羽接受刘邦的请求，楚汉双方签订了以鸿沟为界的和约之后，项羽天真的认为从此天下太平，不动干戈了，就返回彭城。
刘邦也引兵西归，张良说：“如今天下大半属汉，诸侯又都拥护大王，这时项羽兵疲粮尽，正好联合诸侯，乘机进击。如果放他走了，岂不养虎为患吗？”
陈平、随陆等谋士都说：“子房的话极有道理。要是把天下分成楚河汉界，各守疆土，天下怎能统一？主公不要在犹豫了。”
刘邦认为很有道理，于公元前二0二年十月，引兵东进，来到阳夏，他派出使者请韩信、彭越立即发兵，命令汉将刘贾同时前来会合。
项羽得知汉军越过鸿沟，气得圆睁虎眼，大骂刘邦是背信弃义的小人。当即命令大军停止前进，派钟离昧、季布回兵反攻。
汉军来到固陵，没想到楚兵突然回头反击，一时乱了阵脚。刘邦忙令王陵、樊哙、灌婴、卢绾四将，率骑参战，大军则据险安营扎寨。
汉兵虽多，怎敌过楚兵勇猛，王陵、樊哙等人，也非钟离昧、季布的对手，几个回合就败下阵来。钟离昧、季布不肯罢手，跃马横戈，紧追不放。
刘邦见先锋失利，连忙打开营门，擂鼓助威，各营兵马鱼贯杀出，朝钟离昧、季布包抄围拢过来。
项羽一见，按捺不住，两腿一夹，乌骓马撒开四蹄，江东健儿紧紧跟上，直向刘邦大营冲刺。汉兵也着实窝囊，听到乌骓的嘶鸣，就吓得四下逃窜。刘邦眼见军阵已乱，慌忙鸣金收兵，退入营寨，幸亏弓箭手守住营门，使楚兵不敢前进。
半日交锋，汉兵就折损了几千士卒。楚兵又在营外呐喊叫阵，刘邦急得手足无措：“似此进退维谷，奈何，奈何！”
张良宽慰道：“大王何须忧虑，楚军粮草早被刘贾烧毁，粮道又被彭越切断，他们只不过虚张声势。我军只要深沟高垒，楚兵不敢久留！”
刘邦也自觉好笑：“对呀！我真是糊涂了。不过霸王不死，我无法高枕无忧。韩、彭等人，迟迟不肯发兵，实在可恶。”
张良说：“韩信、彭越见霸王败局已定，自己却仍无封地，当然不肯卖力。倘大王肯与他们共分天下，他们一定出兵。否则，形势的发展就很难预料啦！”刘邦一时无话。张良建议说：“大王可明确告诉韩、彭而人，打败霸王之后，临淄一带尽归齐王，大梁一带封给彭越，请他们各自为战。则霸王的覆灭指日可待了。”
陈平也赞同张良的封地许愿之计，以调动韩、彭的兵力。于是刘邦再次派出使者。果然不久，韩信、彭越都回报说：“即日进兵！
项羽见汉兵坚守不出，也不后撤，心中犯疑，即召诸将商议。桓楚说：“张良诡计多端，看来想一面拖住我军，一面调兵遣将，让我们腹背受敌。”
项羽恍然醒悟：“将军说得有理，我军粮草已尽，速退为是。”于是命相笼护卫大背，自与钟离昧、季布二将断后，趋着夜色，悄悄离开。
第二天，汉兵探得楚兵已经撤离，刘邦叹道：“子房真是料兵如神也！”就继续催兵东进。经过楚兵营地，张良下车查看一番，感慨的对刘邦说：“霸王并不鲁莽，他步步为营，设防严密，切莫穷追，以免遭到伏击。”
大军将到城父，忽见南路尘埃滚滚，杀来一支人马。却是先前渡过淮河、攻取寿春的汉将刘贾，与九江王英布领着楚国叛将周殷，引兵前来。
原来刘贾进入楚地之后，诱降了楚大司马周殷。周殷率领所部九江兵，迎接英布，并随刘贾大军前来助战。刘邦真是喜出望外，下令催军急进。
到了城父，只见城门紧闭，城上遍插楚军旗帜。刘邦派人前往喊话，回答他的却是乱箭和石雨。
陈平说：“如今楚人还是心向项羽，倘不早日攻下，将会延误战机。“刘邦一声令下，诸将踊跃争先。但小小城父，却是宁死不降。城父究竟是城小力单，不消几个时辰，汉兵已蜂拥而上。
不到半日，城父几乎鸡犬不留了。倘是项羽在场，又将指着刘邦怒喝“让我俩决一死战，莫让百姓遭殃”了。
刘邦屠了城父，又引兵疾进，一路无阻。这日流星马飞骑来报：“霸王已屯兵垓下，布阵迎敌！”张良却抚掌大笑，对刘邦说：“大王可以高枕无忧了！”刘邦不解地问道：“这话怎说？”张良道：“韩、彭二路大军早已进抵垓下，项羽归路已断，大王尽管放心追赶就是了。”
12月，刘邦与各路诸侯大军共四十万，会师垓下，派萧何、陈平负责军需粮草，仍拜韩信为大将，调度各路人马，指挥作战。
韩信素知项王颇懂兵法，骁勇善战，无人能敌，非同寻常。他不敢大意，带领随从，到处察看一番。韩信看过地形，已胸有成竹，遂回营升帐发令。他派周勃、柴武二将，领兵殿后，保卫大营，任命自己部将孔熙、陈贺为左右将军，自己则亲统大军，前往挑战。
02垓下之围，项羽拼死反抗
且说项羽步步为营，引兵退到垓下时，忽得探马飞报，韩信已领兵南下。他心里一震：后有追兵，前有劲敌，这将如何是好！连忙据险扎寨，严阵以待。
项羽登高远眺，刘邦人马竟与日俱增。放眼四周，尽是汉军旗帜。但见部曲频繁调动，却不见引兵前来挑战。
项羽骂声“好个背信弃义之徒”，就回顾诸将，说道，“也罢！水来土掩，兵来将挡。你们说呢？”还是桓楚开腔回话：“大王莫急，待回营里从长计议。’
项羽走下山岗，一群士卒恰从山背窜了出来。他们回避不及，连忙高呼“大王”！俯伏在地。
项羽喝问：“当前什么时机，不守好营寨，到处嬉戏，拣那些小草干啥？”一个胆大的兵卒答道：“大王，这是'韩信草’，治金疮的！”
项羽一阵难过：“是啊！一个月来，军中药物都用完了，伤的病的那么多，'寒性草’可以消肿退烧吧。”他把手一挥：“知道了，回营吧。”
大家刚站起身来，忽有一只老鼠从一个兵卒的囊袋里蹦到项羽脚下溜掉了。项羽一愣，回头问道：“这是什么？”
虞子期上前答到：“目前很多士兵就靠野菜、野味充饥了！”项羽眼泪几乎掉了下来。那个士兵却乐呵呵地：“大王无须难过。当年渡河救赵，咱们不是到秦军营中取粮食，明天咱们到汉王营中取粮食。”
项羽湿润了眼眶，霍地跳上坐骑，两腿一夹，乌骓似乎理解他的心情，长嘶一声就直向大营奔去。
项羽刚下了座骑，虞姬就迎上来：“大王快用膳吧。”项羽却回顾左右：“酒菜撤到下面营里。把将军们都找来！”又对着发愣的虞姬补了一句：“孩子们在挨饿了！”
主要部将都来了。项羽问道：“我们已被围，怎么办？”桓楚说：“大司马周殷已投降汉王，如今是外无援兵，内无粮草，要速战，不宜困守！”
钟离昧、季布诸将齐声说道：“凭大王定夺，愿誓死同心。”项羽奋然跃起：“好！我军尚有十万人马，汉王纵有百万，何足畏惧。”
于是，项羽派桓楚、子期守护大营，命钟离昧、季布二将率领左右二军，自统大军，杀出营门。楚兵虽被围困，但锐气未减，项羽一声号令，全军恰似离弦之箭，直射韩信中军。
韩信未曾料到楚兵既不擂鼓，也不呐喊，来得如此神速，连忙放起号炮，指挥部将出阵迎战。
韩信的将士久闻项王骁勇无敌，早已胆怯，今天狭路相逢，恰似碰到天神下凡，手脚先自瘫软，不及交锋已经人仰马翻。
韩信见前军失利，正待鸣金收兵，重新布阵，怎奈楚兵迅如骤雨，直向中军扑杀过来。他连忙掉转马头，下令退却，队伍自相践踏，乱成一片。
项羽一马当先，直取韩信，怒喊道：“钻裤裆的小子，别跑哇！”忽然两声炮响，汉军营寨，飞出二支人马，却是韩信的左右二军孔熙、陈贺，直向项羽夹击冲杀过来。
项羽连忙拨转马头，只见钟离昧、季布二将已经截住厮杀。瞬息问，韩信又回师返施，从后回杀过来。紧接着汉营里阵阵的连珠炮响，汉兵恰似潮水，一阵一阵地围拢而来。好一场恶战，直杀得鬼哭神嚎，天昏地暗。
楚兵虽勇，无奈寡不敌众，直到天黑，才杀出重围。项羽亲自断后，汉兵却也不敢追赶。
03霸王别姬，美人为爱人牺牲自己
项羽进入营寨，回顾身后诸将，尽皆血染盔甲，疲惫不堪，不禁又是一阵心酸：“大家都回营休息去吧！”桓楚说：“娘娘整日焦虑不安，大王也速回帐中歇息吧！”
虞姬见项羽双眉紧锁，忙上前扶他入帐：“大王回来了！”项羽颓然应道：“回来了。俺不意中了十面埋伏之计，几乎不能与夫人见面……”
虞姬一面吩咐备酒为项羽接风，一面安慰道：“大王神勇，天下共知，今日受挫，何足挂齿。且胜负乃兵家常事，大王也无须烦恼！”
项羽叹道：“虞姬啊！你有所不知。今日蒲将军等许多将佐战死，钟离、季布二将生死不明。营中士卒伤病过半，安能再经一场恶战！”
他一瞥案上酒肴，说：“还是撤到下面营寨去吧！”虞姬应道：“营里也都有了，大王自己也得保重身体。”说着就斟上一杯。
多夜无眠，一日厮杀，铁汉也会疲乏。项羽连饮数杯，似乎抛掉烦恼，抛掉一切，一阵困倦，倒头便睡，不一会，就鼾息如雷。
虞姬守着营帐，心里忐忑不安。坐了一会，只听得寒风瑟瑟，声声摧人心肺。忽然楚歌四起，如怨如泣。虞姬侧耳细听，啊，多熟悉的乡音！一声声，一句句，唱的尽是离情别绪。
她起身走出帐外，只见夜色茫茫，四周一片漆黑，那歌声却是从汉营里传过来的，听着，听着，禁不住悲从中来，一唱一和，此起彼伏，她潸然泪下。
蓦然间，乌骓振辔昂首，一声长嘶，似与歌声互相呼应。虞姬不觉一阵战栗，连忙退回帐里。项羽霍地惊起，问道：“可是汉兵前来劫营？”
虞姬急切应道：“大王，不是汉兵劫营，是汉营里唱的楚歌声！”项羽定神一听，大惊失色：“难道汉王已经打下西楚？为何他营中有那么多楚人！”
守营诸将听到乌骓悲鸣，不知出了何事，飞骑赶来。桓楚说：“周殷叛楚，汉营自有楚人，何足为奇，只是汉兵重重包围，项伯、丁公不明去向，大王应该有个主意。”
项羽凝视虞姬，默然无语。诸将在一旁催道：“为天下者不顾家，大王今夜不走，难道要等明朝尽作阶下之囚！”虞姬强忍悲戚，也劝道：“大王莫再三心二意……”
项羽扶起虞姬，无限凄怆：“我纵横天下，所向无敌，时运却把我困死在此地。不！我怎能抛下你……”是啊！他怎能抛下多年形影相随的爱姬。他哽咽得说不下去了。
除了四野风号，楚歌声咽，但闻虞姬饮泪抽泣。半晌，虞姬强舒蛾眉，说道：“时候不早了，容贱妾重整酒肴，为大王饯别。”
项羽楸然入座。左右将士，哪个有心饮酒，只是默默作陪而已。项羽独酌数杯，听战马楚歌遥相呼应，忽然悲从中来，停箸起舞。
望着爱姬，诉不尽满腹的离情别绪。他按剑挥泪。慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
虞姬和唱几遍，哀怨凄怆。左右将士，也都涕泗横流，不忍仰视。项羽收剑哭道：“虞姬呀！俺这一走，你怎么办？”
虞姬长叹一声，悲吟道：“汉兵已略地，四面楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生！”桓楚擦擦满面泪水，跪请项羽道：“三更已过，大王莫再停留了。”
项羽仍依依难舍，虞姬催道：“大王前途保重，贱妾就此告别了！”说罢顺手抽出项羽腰间宝剑，就往粉颈一抹。子期哀唤一声“妹妹”，抽出宝剑，也自刎在虞姬尸旁。
项羽不由得失声嚎啕，桓楚劝道：“大王快上路吧，娘娘兄妹遗体自有我们处置，楚营有兵，汉军自不生疑。大王冲出重围之日，也是我们报国之时！”项王于是奋然上马，率领亲随壮士八百余骑，挥泪告别守营将士，在时起时伏的楚歌声中，从遍是峻岩深谷的南面悄悄出走。
战马似乎懂得主人的心思，不蹬蹄，不嘶鸣，象燕子，象蛟龙，腾过溪涧，跃下陡坡，穿寨夺门，不到两个时辰就把汉营抛在背后。
天亮后，汉兵遥望尘土飞扬而去，才惊觉项王已经远遁。刘邦闻报大惊：“我四十万大军，几重围困，他是如何走脱的！”急忙命令灌婴带领五千轻骑，跟踪追击。
项羽马不停蹄地向南飞驰，到达淮河北岸的只有一百多骑。他让部下先行渡河，难过地说：“能跟上乌骓马的并不多啊！看来他们已被汉兵追上了。”
他们渡过淮河，走了几里，来到阴陵。只见遍地榛莽，草径依稀，不知哪个方向才能走上通往彭城的大路。便向路旁农夫打听。
老农可不认识他是项王，头也不抬地用手随便朝左一挥：“那儿！”老农夫这么随便一指，可真造孽呀。项羽他们越过丘陵，奔了一程，坐骑竟全都陷进泥淖里。啊！这不是草原，这是茫茫一片的沼泽地。
壮士们连忙勒转马头，好不容易才离开沼泽地。待到集齐队伍，汉将灌婴的骑兵已飞赶来了。又是一场恶战。项羽他们虽然人困马乏，且与汉兵众寡悬殊，但仍不减当年巨鹿城下的英姿，个个精神抖擞。
多么好的江东健儿啊！他们一面截住汉骑，奋臂还击，一面高喊：“大王快跑，莫再恋战！”项羽领着部分亲随，向东南疾驰退却。到了东城，身边只剩下二十八人。喘息未定，汉兵数千骑又从背后追来了。
04项羽勇猛，誓要证明“非战之罪”
项羽带着部下退上山岗，估计已经无法脱身，感慨地说：“我八年来身经七十余战，称霸天下，今日被困，看来必须决一死战了。”这时汉兵已在山下围了数重。
他把大家分成四队，说：“既然是决一死战，就痛快地打一仗。突围、斩将、砍旗，我一定要三战三胜，让你们知道是我的时运不好，并不是我打仗的过错。”
项羽命令大家从四面冲杀下去，约定在山东边分三处集合。于是他怒吼一声，飞骑下山，冲得汉兵人仰马翻，画戟一挥，立将为首的汉将斩落马下。
汉兵纷纷溃退，项王即刻杀出重围。汉将杨喜却紧追不放，被项王回头怒目猛喝一声，吓得连同坐骑退避好几里地。
其他壮士也都杀下山来，按约定地点会齐。汉军不知道项王跑到哪里，就分兵三路，重新包围过来。
江东健儿再次突破重围，项羽又斩杀一个汉军都尉，最终把队伍聚集在一起，才失去两名子弟。项羽豪迈地问：“怎样？”大家佩服地应道：“大王的话的确不错！”
05无颜见江东父老，霸王笑看生死，自刎江边
项羽率队来到乌江，准备东渡，乌江亭长已经拢船等他。可是船小人多，汉兵已自后追来。项羽心里反倒游移不定：难道我能独自逃生吗？
亭长急切地催促道：“大王赶快上船吧。现在仅有我这只小船。汉军追来，也无法横越天堑。江东虽小，还有千里之地，数十万众。大王也可以称霸一方嘛！”
项羽望望生死与共的亲随，对亭长苦笑道：“我已落到这步田地，回去有何意思。想当初带领八千子弟兵渡江入秦，今无一生还，江东父兄即不怪罪，我能问心无愧吗?纵使父兄仍然怜爱我，立我为王，我也无颜见到他们。”
看看追兵迫近，项羽将坐骑牵给亭长，说：“您对我忠心耿耿，我很感激。这匹战马，日行千里，曾为我立了累累战功，我不忍杀它，就奉送与你吧！”
亭长含泪将战马牵上小船，解缆离岸。项羽令随从都下马步行，抽出刀剑，准备迎敌。
忽听乌骓一声悲嘶。项羽回头看时，它已跃入江中，随着滔滔波浪翻卷而去。项羽一生最钟爱的，一为乌骓，一为虞姬，如今触景伤情，又不禁泪涌眶眦。
说时迟，那时快，汉兵已蜂拥而来。项羽怒吼一声，恰似震空霹雳，挥臂奋击，砍得汉骑血肉横飞。二十六个江东健儿，也是宁死不屈，勇悍无比。
霎时间，汉兵尸积如山，不下千骑。项羽一人就斩杀了数百人。江东健儿，个个拼到最后一息。好一场浴血死战，项羽也身负十余处创伤。
汉兵又聚拢过来，见项羽巍然屹立，都不敢近前。项羽这时已是精疲力尽，他扫视汉骑，其中竟有叛楚投敌的旧部将，大声说：“你不是我的老朋友吕马童吗？。”
吕马童不敢正视项羽，回头告诉中郎骑将王翳“这位就是项王！”项羽爽朗大笑：“听说汉王悬赏黄金千斤封邑万户，要买我的头，我就成全你去领赏吧！”
遥望江东千里故土，项羽慨然引剑自刎。终年仅三十一岁。