7亿光年外，哈勃拍摄到一张神奇的宇宙“鬼脸”

这是哈勃太空望远镜新拍摄的一张宇宙图，向我们展现了两个大小相近的星系碰撞形成的结构，整体看上去酷似一张悬浮在宇宙中的巨型鬼脸。在万圣节临近之际公布这张宇宙鬼脸，真是再应景不过了。

据介绍，这张图像由哈勃太空望远镜的先进巡天照相机拍摄于2019年6月19日。图中这对奇特的相互作用星系距离地球大约7.04亿光年，天文学家将其列入Arp-Madore南方奇特星协目录，编号为Arp Madore 2026-424。

实际上，在宇宙中相互作用星系并不罕见，两个甚至多个星系的碰撞与交融往往会勾勒出无比奇妙的景观。可是谁也没想到，这一次两个星系居然撞得有鼻子有眼儿。

在剧烈的相互作用下，两个星系中的大量尘埃、气体以及恒星被抛洒到太空，形成鬼脸的轮廓，并勾勒出鼻子的特征。更有趣的是，两个星系大小相近，且正好分布在“鼻子”上方，恰到好处地成为了一对闪亮的大眼睛。一张神奇的宇宙鬼脸就此跃然纸上。

当然，这张鬼脸注定只是一段插曲。随着Arp Madore 2026-424不断演化，两个星系最终将融合在一起，曾经的动荡将隐没在完美的大一统之中。

这张图像出自哈勃的快照计划，由哈勃在偶然的任务间隙时间拍摄。天文学家计划利用快照计划拍摄更多不同寻常的相互作用星系。通过分析哈勃的观测，他们将精选一些作为未来詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测目标。

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我们身在银河系中，银河系是一个直径达16万光年，包含了1000~4000亿颗恒星的庞大星系，为什么银河系会这么大呢？实际上就是由于银河系吸附了周边的很多小星系形成的。

银河系形成于宇宙诞生之初，诞生于一片物质团中，最中心的超高密度物质形成了太初黑洞，周围的物质形成了最早期的原始恒星，他们围绕中心黑洞旋转，成就了最早期的银河系，但是在银河系的周边也形成了一些包含很多恒星的小星系，它们受到银河系引力的影响向银河系靠近，最终都融入到了银河系中，天文学家认为银河系形成至今的过程中，很可能吸收了上百个小星系。

即便在今天，银河系仍然在吸收周边的小星系，天文学家观测发现至少有5个小星系正在融入银河系中，而大麦哲伦和小麦哲伦星系也正在向银河系快速靠近中，未来它们都会融入到银河系里。

不过一个更加壮观，甚至可以说很恐怖的合并事件就是未来银河系和仙女座星系的碰撞融合了，仙女座星系相距银河系256万光年，但是在两者强大的引力之下，这两大星系每秒钟都在靠近百余公里，预估在40亿年之后，这两大星系将会碰撞融合到一起，成为一个更大规模的星系。

其实也不仅是银河系和周边星系在合并，宇宙中的其他星系也是如此，天文学家们通过一些望远镜也发现了很多正在合并中的星系，比如在2018年4月份，一个编号为SPT2349-56的星系团中有14个星系正处于合并状态；

昨天（2019年4月28日）又有新闻媒体报道说，美国宇航局的钱德拉x射线望远镜发现一个庞大结构正在Abell 1758这个系统里形成，距离地球约30亿光年的它内含4个正在发生碰撞的星系团，其中的两个已经碰撞过一次，时间发生在3~4亿年前。

近日还有哈勃太空望远镜拍摄到一张两个星系相撞的照片发布曝光，编号为Arp Madore 2026-424，在这个系统中有两个星系正处于极速的融合中，天文学家们认为它们至少已经经历过一次的相撞，如今是处于撞击分开之后的再融合过程中，该系统距离我们约7.04亿光年远的地方，照片拍摄于今年的6月19日，两者飞散出去的恒星形成了一个很大的盘面，就像是人脸一样，这两个星系在中间就像是两只“眼睛”，下面还有旋臂如同“鼻子”，整个系统就好像是一张有鼻子有眼的“人脸”，一如在7亿光年外看着我们，看上去十分有趣。

不过这张“人脸”可是够巨大的，天文学家估计其长度超过30万光年，两只眼睛的间距也在10万光年左右，并且推算认为这两个星系在经历多次的碰撞后将融合为一个星系，但是真正合并成一个星系的时间至少会长达20亿年。