我的“芳华”故事：“老连长，当年的我确实不是那个优秀等级里的人”
“国祥啊，不要以为当年我们把你送到军校去，没有将你直接提拔起来，是我们连队首长没有认识到你的优秀啊。”
自从1979年离开连队，与马连长重逢得最早，也见面交流得最多。大概在90年代初期就有过一两次。近几年频繁的连队老战友联谊活动，在大多数的聚会中，我都有幸与他老人家同时参与。
这样的话题，只是最近一次泰州聚会才听他这样说出。听口气，这是老连长仿佛一直压在心底的一句话。
我没等连长说完，就回他：“连长，您多虑啦。当年如果连队不给我上军校的机会，我肯定跳不了农门。”其实，我一直心存感激，没有半点被连队“推”出去的落寞感。
“当年，等待着您及组织提拔的，全连至少有四五个战斗班的班长，我只是连队的文书，虽然相当于班长，但一场战争下来，你不提拔那些在一线战斗和工作的班长，会有可能使用我这个连部的服务保障人员吗？”
不知道我这样说，是否消除了连长在我面前的“心结”，但我说是既是内心话，也是当年的现实。
当年的连长，身材高大魁梧，红光满面，气宇轩昂，一种在我看来接近山东的口音，从嗓子里吐出话来，粗犷，却声如洪钟。连长文化水平不高，但说话简明扼要，少有不着调或琐碎的话。他表面严厉，待人却极有宽容心。因为在连队干部中资历最老，说他爱兵如子一点不过分。但在战士面前享有一种不怒自威的尊严。
几十年之后，近80岁的连长，对当年的一些事记忆非常清楚。比如，打仗时，那个炊事班的马班长总是帮他挑背包，那个司号员小广东总是把热一些的水壶让给他喝。他也说到当年我的一些好处，我的确都不记得了。
由此，我相信，连长的话不是若干年之后，对仿佛人生不那么平庸的我的一种在意，里面是否蕴含着一丝愧意？
其实，当年刚打完仗的我，压根儿没指望连队能够提拔到我。安排我上军校，现在看来，是对我最好的安排。如果我像有些当时非常出色的班长拒上军校，等待组织提拔，结果我的人生一定是回到原点（回乡）。如果那时真的意外提拔到我，我承认我会很努力，但一定力不从心，后劲不足。
那时，这种事，我也没有谁可以深入商量。只是直觉，在连队，自己绝非优秀，是即可起用之才，需要学习，上军校成为我高于其它的选择。现在回想起来，不高估自己，不超出现实去追求，才给我后来的人生。
连长不知道，我在军校两年，以比较优异的成绩（综合而非军事技术）毕业，那时谁不是急不可待地穿上四个口袋，巴望着早一天下部队领取干部工资。可是，我却真心谋求还有没有继续留在军校再学一年半载的机会。可惜，那时没有这样的可能。
说到40多年前在连队里一名战士是不是“优秀”，占主流价值判断的是衡量其军事素质。包括我在内的一些人之所以臣服自己“不优秀”，就是军事技术和战术成绩不过硬。你投弹难得超过40米，射击打不了满环，你战术动作不利索，你大体就当不上班长。
当年的警卫排，我的军事素质不算过硬，上连部当了文书，所在班由营里选调了一名与我同年的军事骨干当班长。另外一个班，有个和我关系很铁的战友，人长得秀气，并有点的书生气，尽管经常夜里独自练习投弹，尽管除军事成绩之外的其它素质堪称同年兵中最优，仍然是从步兵连抽调一名同年兵当他的班长，而他只能当副班长。
当年战前，侦察排提拔一名班长任排长，在我的印象中，这名班长就是以军事技术见长，以极端吃苦耐劳感人。而文化和理论素养当时应该是他明显的短板。同样是这个排，有两位个性特点迥异的班长。一个是军事技术和素养非常突出，在大街上以自己的拳脚横扫与之为敌的一个班而不太费劲，让许多新兵仰慕。加之聪明、爽朗，成为上至团首长、团业务机关，下到连排长的“宠儿”。可是，后来提任排长的却不是他，是另一个军事素养也许不如前者突出，但善于学习，成熟稳重，且综合素质全面，是我敬佩的一名班长。
几十年过去了，那些以军事素质过硬的战士没有被部队留下来、用起来，表面上看起来，是自自卫还击战之后，军委关于提干必须经过军校培养这一新政所限，实际上是当年的基层连队选干部苗子时，普遍倾向军事素质优先，给了这一部分军事技术确实突出的士兵们一种导向——“军事成绩决定论”。如果不是“新政”所阻，这些人干个排长或连长大概也没什么问题，但是，如果他们仍然钟情于军事技术长高，不注重文化学习而让个子壮实，前景大概不会很光明，军旅不会走得太远。
“龟兔赛跑”谁为胜者，不能看一时一段，要看整个赛程。同样道理，当年那些仅仅军事技术优秀的人，个别的在连职位置上就遇到瓶颈，甚至夭折人生，有的就丧失了农村士兵宝贵的晋升机会。而我所列举的一些军事素质并非突出的几个人，后来都成为部队相当一级的首长。
我曾探寻连队中那一名成长为中将的人，当初在连队的大体情况，他的同期战友告诉我，这位中将当年军事素质并非强项，但就是肯学习、有文化、做事认真，具有当时不被人注意的整体潜质。
近几年比较密集的战友聚会，一直没有见到我所提到的当年被人羡慕的几个“军事尖子”。“插遍茱萸少一人”，说实在的，我不敢有丝毫的自我得意，我内心为他们当年没有把握住人生机会而悲悯，不管现在的他们自己在不在意。
要说客观原因，当时基层的连队干部，如果能够关注到他们军事技术之外其它素质的发展，把他们的追求与努力往综合素养上引导引导，他们也许就不会因为“军事技术强”而以为舍我其谁，更不会“不屑上军校，一心坐等提拔”。这一批人如果在部队能够成长起来，肯定要比有明显先天不足的我们有更加光明的前途。
“我爸他们这一个年龄段的人，当年在识人用人上，其实是存在时代局限性的。”
在旁边听我们叙谈往事的老连长的儿子“小波子”（当年他随母亲和两个妹妹随军住在连队时只是小学生）插了这么一句话。虽然我没有来得及与之探讨他所说“局限性”的具体内容，但我相信我们对连队往事的回顾和思考，也许殊途同归。
“老连长，当年的我确实不是那个优秀等级里的人。您不要有什么包袱。但我要感谢当年平庸的我，也感谢您当年没有那样'错爱’我。”