一千年来，这个家族的名字都是由皇帝决定的

孔子的后裔，自孔子起，历经两千余年，族属繁衍日益增多，遍及全国各州府县。为了使族属代代不乱，必须有严格的规范条例。

孔子画像

在明代以前，孔氏后裔没有固定的行辈，那时人数尚少，想起什么名字就起什么名字。明代洪武年间，朱元璋赐八辈及前此二代共十字为：“希、言、公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤”。明代晚期，六十五代孙衍圣公孔胤植为避庙讳，将“胤”字改为“衍”字，至此洪武年间所赐的行辈八个字已经用完。

明崇祯二年(1629年)，奏请皇帝恩准十字：“兴、毓、传、继、广、昭、宪、庆、繁、祥”。清同治二年(1863年)又奏请皇帝恩准，行辈十字：“令、德、维、垂、佑、钦、绍、念、显、扬”。全国孔氏族人就是根据上述三十个字排下来的。

孔氏族人日益昌盛，繁衍众多，到民国初年，为了各地族人编修家谱，永垂后世，七十六代孙衍圣公孔令贻，于民国七年(1918年)又拟新的行辈二十字，咨请内务府核准备案，于民国八年颁行全国。这二十个字是：“建、道、敦、安、定、懋、修、肇、懿、长、裕、文、焕、景、瑞、永、锡、世、续、昌”。

孔子第77 孔德成，79 代孔垂长，80 代孔佑仁嫡长孙

孔府中的历代衍圣公，是孔子嫡系后裔中的长子长孙，往往是长子已经结婚生子，而幼子依旧是很小的孩童，长此下来，同辈年龄之间的距离越拉越大。以孔子算起到解放前，二千余年在曲阜的孔氏族人中，上下已相差到十二代。

孔氏族人要按照皇帝的赐字行辈，与孔氏有密切联系的颜、孟、曾三大家族的后裔也一律按孔氏行辈排名用字。