颍湄脞録︱渐行渐远的“掌线”

颍湄脞録︱掌线

颍湄脞録 引言

颍水之湄的皖北颍上县，临淮跨颍。古往今来的颍上人，在这一片“胜似江南”的沃土上，繁衍生息，创造文化。特辟颍湄脞録，专门整理这一方水土上的各式民间小典故。

走千走万，不如颍淮两岸。自古，颍淮河流域就是传统的农耕之地。一人，一鞭，一犁，一盘耙，两耕牛。这是典型的颍上农耕画面，诠释着一分耕耘一分收获的朴素道理。

犁是曲辕犁，用以翻地；耙是铁齿木耙，用来平整犁过的地。农人一手扶犁，一手扬鞭。这个扶犁的动作，旧时颍上农人，就俗称“掌线”。而扶犁子的人，就是“掌线的”。他掌管着犁地的深浅，决定着每一墒沟的方向。这些，都跟耕地的质量，庄稼的收成，密切相关。

彼时的颍上人都知道，“掌线”是个技术活。耕牛是不是听话，翻地是不是匀整，田边地头是不是能顾得到，其中所显示的，都是“掌线的”心灵和肢体的配合程度。通常，历经若干年的反复历练，一个“掌线的”才能成长为“老掌线的”：那是娴熟“掌线”技巧的代称。一声“老掌线的”叫起来，多多少少有些仰望，就像看解牛的庖丁一般。

——那时候，十里八乡的乡亲，最为敬重和景仰的人，可能就是那“老掌线的”人了。他走到哪里，都能收获一连串朴素的赞誉。

至少，20世纪80年代中期，颍上乡间“老掌线的”还很吃香，受人敬重。随着农业机械化的浪潮扑面而来，传统的农耕方式瞬间土崩瓦解；那幅田园牧歌般的农耕图，连同那个“掌线”，也不知不觉间，在颍上人的记忆中模糊起来，若隐若现，渐行渐远。