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1945年初,二战欧洲战场进入倒计时。英美盟军已经掌握了西欧地区的制空权,第三帝国的防空体系恰如赫尔曼·戈林的牛皮海口一般被戳得千疮百孔。随着P-51“野马”战斗机的服役和盟军地面部队的快速推进,英美轰炸机群可以得到全程护航,如入无人之境般将一座座德国城镇变成废墟,而德国空军战斗机部队在1945年元旦得不偿失的“底板”行动中拼掉了最后一点本钱,再也没有能力阻止盟军的空中攻势,只有凭借少量喷气式战斗机和王牌飞行员做绝望的挣扎。然而,即使在稳操胜券的情况下,盟国空军也难免有马失前蹄的时候,1945年2月在挪威费尔德峡湾上空爆发的激烈空战就是一例,参战的英国皇家空军部队后来将这场战斗形容为“黑色星期五”!
最后的生命线
1944年底,随着盟军在西北欧战场的节节胜利,德国舰船的活动范围被限制在挪威水域和波罗的海。在战争后期,驻守挪威的德军部队仍达30万之众,是最后一个保持完整的德军重兵集团,而挪威驻军的补给主要依靠海运,同时以纳尔维克为起点的铁矿石运输线仍旧是第三帝国战争机器苟延残喘的命脉。
■二战时期苏格兰北部达拉奇空军基地的航拍照片,摄于1943年2月21日。
为了切断德国最后的海上生命线,英国皇家空军海岸司令部于1944年9、10月间将7个执行反舰船任务的飞行中队由英格兰东部调往苏格兰北部,分别进驻班弗和达拉奇两处基地,加强对挪威近海德军舰船的打击力度。驻班弗的3个中队装备“蚊”式战斗机,编为班弗联队,驻达拉奇的4个中队装备“英俊战士”战斗机,编为达拉奇联队。值得一提的是,达拉奇联队是一支纯粹的多国部队,第144、404、455、489中队分别来自英国、加拿大、澳大利亚和新西兰,充分展示了英联邦国家的战时团结。这些部队中有很多老练飞行员,已经在北海和地中海的对海作战中积累了丰富经验。
■在达拉奇机场停机坪上准备出击的“英俊战士”机群。
在班弗和达拉奇联队抵达后,英军飞机在北起特隆赫姆,南至斯卡格拉克海峡的挪威南部海岸线上展开持续密集的巡逻行动,迫使德军舰船只能昼伏夜行,白天潜伏在深入内陆的峡湾中躲避空袭,夜晚沿海岸航行。针对德军的行动模式和挪威海岸蜿蜒曲折、峡湾众多的特点,英军发展出一种触角战术,从主力编队中分出两架飞机由最富经验的飞行员驾驶,深入峡湾进行侦察,搜索躲藏的目标并引导主力发起攻击。在每次巡逻行动中,英军还会派出“野马”战斗机进行护航,防止德国空军的干扰,同时还有“沃里克”海空搜救飞机伴随行动,营救失事飞机的机组成员。由于大部分“野马”要为空袭德国的轰炸机编队护航,海岸司令部只有一个中队的“野马”可用于挪威方面。
■1945年初在挪威沿海遭遇“蚊”式攻击的德国船只。
当然,德国人也不是被动挨打,为了确保挪威海域的航运安全,德军采取措施强化对空防御,在峡湾锚地附近部署高炮阵地和防空船,同时德国空军也想方设法调集飞机提供空中掩护,到1945年3月德军在特隆赫姆以南的10~12座机场部署了85架单发战斗机和45架双发战斗机,主力是长期在北欧作战的第5战斗机联队(JG 5)。从1944年12月开始,英军的海岸巡逻行动屡屡遭遇德军战斗机的对抗,出击规模最多时可达30架,双方互有损伤,比如1945年1月15日班弗联队空袭莱尔维克时就遭到JG 5联队第3大队30架Fw 190的拦截,被击落5架“蚊”式,德军也损失5架飞机。
■这幅画作表现了班弗联队的“蚊”式机群沿挪威峡湾做超低空飞行的场面。
峡湾过客匆匆
在1942年到1944年间,为了阻止英美通过北极航线为苏联提供援助,德国海军将大部分主战舰艇集结在挪威北部,威胁北极航线。经过两年有余的交锋,德军战舰沉的沉,伤的伤,残余舰艇也陆续调回德国本土,到1945年初时仅有Z-33号驱逐舰还留在挪威北部,该舰也于1945年2月5日奉命启航,沿挪威海岸南下,前往波罗的海。
■1943年夏季,德国海军Z-33号驱逐舰停泊在挪威阿尔塔峡湾内,该舰参与了多次作战行动。
Z-33号驱逐舰属于战时建造的1936A型驱逐舰的第二批次,根据1940年4月纳尔维克海战的经验重点强化了舰炮火力,主炮由127毫米升级为150毫米,因此也被称为纳尔维克型驱逐舰。Z-33于1940年12月22日在不莱梅的威悉船厂开工,1941年9月15日下水,1943年2月6日服役,标准排水量2700吨,满载排水量3750吨,主力功率70000马力,航速36节。Z-33装备5门TbtsK C/36型150毫米舰炮,2门置于舰首的双联装炮塔内,3门安装在后部上层建筑前后的单装炮罩内,最大射程可达21950米,但射速仅为7~8发/分,另有2座四联装533毫米鱼雷发射管。针对空中威胁,Z-33配备2座Flak M42型双联装37毫米高射炮,性能优于早期使用的SK/C 30型37毫米炮,另有2座四联装和2座单装20毫米机关炮。
■陈列在博物馆内的Flak FM42型双联装37毫米高射炮。
Z-33于1943年7月开赴挪威前线,先后参加了德军对斯匹茨卑尔根群岛的袭击行动和北角海战,之后在护航、布雷、防空等任务中度过1944年,于1945年2月奉调回国。Z-33原计划在卑尔根与Z-31会合,结伴返航,但在2月7日于布鲁福峡湾不慎搁浅,左侧螺旋桨和推进轴损坏,两台主机也受损失灵,丧失航行能力,只能由2艘拖船拖航,前往特隆赫姆接受维修,在途中于2月9日拂晓进入费尔德峡湾停泊。
■挪威费尔德峡湾的风光,岸边山峰高耸,峭壁陡立,在峡湾中飞行难度很大。
费尔德峡湾是挪威西南海岸韦斯特兰郡北部的一条小峡湾,全长36公里,最宽处仅有2公里,峡湾水道曲折,两岸是连绵起伏的山峦,海拔在数百米到一千米不等,多陡岸峭壁,十分利于舰船隐蔽。正值隆冬时节,海岸山峰白雪皑皑,峡湾水域大多封冻,德军舰船使用舰炮将冰层轰碎,开辟合适的泊位,同时散布在海面的破碎浮冰也为舰船提供了背景伪装。为了保护Z-33安全度过危险的白天,德军在费尔德峡湾部署了1艘扫雷舰和2艘防空船,会同岸上高炮阵地共同抵御空袭。在费尔德峡湾以南105公里的赫尔德拉机场驻有JG 5联队的第9、12中队,装备Fw 190战斗机,为峡湾提供空中掩护,第12中队长鲁迪·林茨中尉是一位拥有69架战绩的王牌飞行员,在1945年元旦刚被授予金质德意志十字奖章。
■1944年夏季,鲁迪·林茨少尉在挪威北部某机场的留影,他是JG 5联队的一位王牌飞行员。
战舰还是商船
2月9日清晨,第489中队的2架“英俊战士”从达拉奇起飞执行早间例行侦察任务,它们横穿北海,在看到挪威海岸线后折向北面飞行,仔细搜索每一条峡湾。新西兰飞行员首先在斯通峡湾发现一艘1500吨的货船,之后飞临费尔德峡湾,当Z-33及其护航舰艇进入视野,飞行员顿时肾上腺素激升,在战争后期德国海军还能作战的水面战舰已经寥寥无几,这艘驱逐舰在他们眼中就像奇珍异兽般稀有,一个充满诱惑力的猎物!飞行员激动地记录了目标方位后继续侦察,又在克雷芒厄附近的锚地寻获了5艘大型运输船、2艘扫雷舰和1艘防空船。尽管新西兰人为自己的发现感到惊喜,实际上盟军高层早已通过“超级机密”掌握了Z-33的大致行踪。
■两架“英俊战士”战斗机在达拉奇机场的跑道上发动引擎,准备起飞。
在接到早间侦察报告后,达拉奇联队首先要选定优先攻击的目标。从德军舰船所处位置和战术价值考虑,位于克雷芒厄的运输船队更易于攻击,也更为重要,毕竟在目前的战局形势下,一艘孤零零的德军驱逐舰已经很难掀起什么风浪,而那些运输船上很可能装载着给养物资,将其击沉将削弱挪威德军的补给能力。不过,海岸司令部虽然属于皇家空军,但在作战上受到英国海军部的节制,而在皇家海军的指导原则是军舰的优先度高于运输船,于是达拉奇联队将Z-33列为当日作战的头号目标,尽管其防御更强且位置不利于空中攻击。
■澳大利亚空军第455中队的飞行员们在“英俊战士”前合影,摄于1944年11月达拉奇基地。
皇家空军第18大队参谋杰克·达文波特中校负责拟定攻击计划,根据触角战术的模式先派出2架飞机深入峡湾,精确锁定目标位置,主力编队先向东飞越锚地,之后调头向西发起攻击,在目标逃往外海前将其击沉!达文波特力图尽可能地减少损失,但是峡湾的狭窄地形和锚地的防空力量注定此次行动风险很高。第455中队中队长科林·米尔森中校担任此次突袭的指挥官,作为一名转战多年的老兵,他在地中海和北海击沉了不少德意舰船,年仅25岁就担任中队长,能力毋庸置疑。米尔森对此次行动持保留态度,尤其在战争临近结束的情况下没有必要发动代价高昂的作战,但他还是奉命出击,尽最大努力达成目标。
■1945年2月9日,停泊在费尔德峡湾深处的Z-33号驱逐舰及其他德军舰艇,可见海面还有大片封冻。
德国人没有坐以待毙,在早上英军侦察机飞过后,意识到已经暴露的Z-33向峡湾更深处转移,在紧贴峡湾南岸的新泊位抛锚,其他警戒舰艇停泊在峡湾两岸的邻近位置,所有泊位都处于海岸高炮阵地的射程内,构成全方位的防空火力圈,无论岸上还是舰上,所有防空炮手和瞭望哨都高度戒备,警惕地注视着天空,驻赫尔德拉的德军战斗机部队也待命出动。
■位于费尔德峡湾以南105公里的赫尔德拉机场,JG 5联队的第9、12中队驻扎于此。
激斗山海之间
2月9日下午1时30分,米尔森带领32架“英俊战士”从达拉奇基地出击,直取费尔德峡湾,达拉奇联队的4个中队全部参加行动,第404、455中队的飞机在翼下挂载8枚RP-3火箭弹,第144、489中队的飞机没有携带炸弹或火箭弹,将使用4门20毫米机炮和6挺7.7毫米机枪向目标泼洒弹雨。RP-3火箭弹带有25公斤穿甲弹头,最大速度480米/秒,最大射程1600米,对于船壳单薄的货船和轻型舰艇有很好的杀伤效果。第65中队的12架P-51负责护航,第279中队的2架“沃里克”作为后援伴随出动。
■英军地勤人员在为“英俊战士”战斗机装填RP-3型火箭弹(上)和20毫米机炮炮弹(下)。
英军机群于3时40分越过挪威海岸线,“英俊战士”降低高度,准备进攻,“野马”则留在高处警戒。第144、489中队各派出1架飞机充当触角,它们从早上侦察机报告的位置飞越费尔德峡湾,然而那里已经空无一船,于是在3时50分向米尔森报告未发现目标,之后向东飞往峡湾尽头,依然没有看到躲藏在海岸岩壁下的德军舰船,只好向北转向侦察另一条峡湾。与此同时,赫尔德拉机场的Fw 190接到警报,于3时50分紧急升空,前往费尔德峡湾截击英军攻击编队。
■英国皇家空军战斗机部队装备的“野马”Mk III型战斗机,即美制P-51B/C型战斗机。
在接到报告几分钟后,米尔森率领的主力编队由南向北飞临费尔德峡湾南岸,突然英军飞行员发现自己置身于一张由纵横交错的曳光弹道和爆炸烟云构成的火网之中,数不清的炮弹从下方的海面和陆地上飞升到天空中,隔着座舱盖都能感受到空气中弥漫着浓重的火药味,整个天空仿佛都在颤抖着。原来英军机群恰好从德军锚地上方飞过,而误以为英机就要投弹的德国人按捺不住,急忙开火拦截。不过,德军炮火起初准头不佳,未能命中任何一架英军飞机。
■著名航空画家罗伯特·泰勒的画作《突击再突击》,表现了“英俊战士”战斗机在狭窄的峡湾内冒着德军防空炮火展开攻击。
在猝然接敌之际,米尔森下令编队右转,准备按计划由东向西发起攻击,可是很快他就发现由于海岸山势和海岸线的走向,难以从预定方向进入攻击航线,只能被迫向峡湾入口转向,之后重新整队由西向东展开攻击,这意味着英军机群必须直面德军的防空炮火,并在攻击之后迅速爬升,紧贴着上升的山坡脱离德军火力圈,稍有不慎就会中弹或撞山,更糟的是,在两岸群山的局限下英军机群只能从一个方向接近目标,而不能像以往那样从多个方向夹击目标,分散德军的防空火力,相反德国人倒可以集中炮火组织拦截弹幕。总之,整个战斗与作战预案完全背道而驰。
■在2月9日费尔德峡湾的战斗中,一艘德军防空船遭到“英俊战士”的扫射和火箭弹攻击。
尽管难度很大,米尔森不可能选择放弃攻击,那等同于临阵脱逃。他身先士卒,于4时10分率先驾机突入峡湾,以小角度俯冲迎着密集的弹幕逼近锚地,将瞄准具对准一艘喷吐着火舌的防空船枪炮齐发,并将全部火箭弹都打出去,他希望能多少压制一下德军的防空火力,为后续攻击创造条件。在米尔森座机身后,其他“英俊战士”也依次进入攻击位置。就在此时,林茨中尉带领的12架Fw 190拍马赶到,不顾己方防空炮火冒险对“英俊战士”展开拦截。德军战斗机的出现让在高处掩护的“野马”十分惊愕,急忙俯冲而下阻止对手截杀“英俊战士”,顿时费尔德峡湾的天空被刺耳的引擎声和枪炮的轰鸣声所充斥,交战双方超过50架飞机搅在一起展开混战。Fw 190与P-51陷入狗斗,而“英俊战士”在前有炮火、后有追兵的窘迫中顽强地扫射德军舰船,这是有史以来在挪威领空发生的最大规模的空战。
■这幅画作展现了费尔德峡湾空战的三个主角:Fw 190战斗机、“英俊战士”战斗机和“野马”战斗机。
■遭到英军飞机攻击的Z-33号驱逐舰,该舰仅受轻伤,有4名水兵阵亡。
激战持续到4时25分,有7架“英俊战士”被德军防空炮火击落,另有2架“英俊战士”和1架“野马”成为Fw 190的战果,其中第404中队参战的11架飞机中有6架坠落,损失过半,有14名英军飞行员牺牲,4人被俘。德军方面有4~5架Fw 190被击落,2名飞行员丧生,其中包括林茨本人,他在取得了第70个战果后被击落殒命,于3月12日被追授骑士十字勋章。Z-33和几艘德军舰艇在空袭中受损,至少有7名水兵阵亡。
■鲁迪·林茨中尉在2月9日驾驶的Fw 190A-8战斗机侧视图,上方为JG 5联队徽标,方向舵上绘有69个战果标志。
余音随风飘荡
在攻击结束后,幸存的“英俊战士”飞离峡湾与“野马”会合向西返航,不少飞机被德军炮火所伤,以至于无法安全着陆,有2架“英俊战士”因为起落架毁坏只能以机腹迫降。这场战斗英军损失了9架“英俊战士”、1架“野马”和18名飞行员,仅对Z-33造成轻微损伤,未能达成作战目标,损失比例则超出预想,是战争期间中英军海岸司令部在联队规模的空袭行动中损失最大的一次,这一天被达拉奇联队的飞行员们称为“黑色星期五”。
■第144中队的一架“英俊战士”战斗机从费尔德峡湾返航后在达拉奇机场迫降。
费尔德峡湾空战促使海军部接受海岸司令部司令索尔托·道格拉斯空军上将的建议,将运输船作为优先攻击目标,同时从3月初开始增派一个中队的“野马”保护挪威海岸的巡逻行动。米尔森中校因为在费尔德峡湾行动中表现出的勇气和行动力而被授予优异服役勋章。
■第455中队指挥官科林·米尔森中校站在“英俊战士”前,他因为费尔德峡湾行动中的勇敢表现获得勋章。
躲过一劫的Z-33于夜幕降临后拔锚启航,继续航程,途中遭遇了另一次有惊无险的空袭,于2月11日抵达特隆赫姆,在修复完毕后于3月26日再次踏上归国旅途,最终在4月2日平安进入斯维内明德港。然而,德国海军已经没有足够的燃料供其出海作战,Z-33于4月底退役,被置于德意志湾作为浮动防空炮台迎来战争结束,于1946年1月作为战利品移交苏联海军,更名为“敏锐”号,在波罗的海舰队服役至1955年4月。
■战争结束时的Z-33号驱逐舰,战后作为战利品移交苏联海军,服役至20世纪50年代中期。
1985年5月8日,在挪威解放40周年之际,挪威人在费尔德峡湾竖立了一座战争纪念碑,纪念在那场战斗中死去的英德官兵,后来这座纪念碑被移至卑尔根国际机场。当年在费尔德峡湾空战中被击落的2架Fw 190战斗机的残骸在战后被发现并得到复原,其中包括林茨中尉驾驶的那架Fw 190A-8,如今被保存在美国弗吉尼亚州的军事航空博物馆内。
■鲁迪·林茨中尉的Fw 190战斗机在战后被寻获复原,陈列于美国军事航空博物馆内。