简单中国史39：唐朝的情况（一）

李渊以617年在太原举兵，618年于长安称帝建国，到624年攻灭辅公祏即扫平天下。从隋末动乱到李唐统一，前后不过十年。唐高祖虽然是开国之君，李唐的天下实是其次子李世民所打。天下底定之后，高祖的太子李建成遂不如李世民强势，结果在政变中被杀。高祖无奈，只好禅位给李世民，是为唐太宗。唐太宗可谓逆取而顺守，他继承了北周、隋以来的良政，在位期间政治清明，经济繁荣，民生安乐，史称“贞观之治”。

北魏末年的时候，原本转衰的柔然又趁中原丧乱之际侵扰北边。到了东、西魏时，柔然的一个附属部落突厥突然兴起，将柔然攻灭了。此后突厥即代替柔然的位置成为中国北方的边患，北齐、北周都不得不用财货敷衍他。隋文帝统一天下之后，用长孙晟之计，离间突厥诸部与大可汗沙钵略的关系。到了583年，又举大兵北伐沙钵略。突厥遂在外压下陷入内乱，分裂为东西两部。到了599年，沙钵略之子突利可汗因内斗失败，投奔隋朝，文帝赐其号为“启民可汗”，出兵助其复位。东突厥遂内附，隋朝北方边患始告一段落。

启民可汗死后，汗位传于其子始毕可汗，其时正当隋末动乱，突厥势力遂大张。唐高祖初起时亦不得不向突厥称臣。唐朝统一天下之后，东突厥仍然连年入寇，成为北方的边患。到了629年，东突厥与原来附属他的薛延陀部交恶，唐太宗乃使李靖举大兵北伐。李靖长驱急进，连战连捷，至630年初俘虏颉利可汗，东突厥遂亡。东突厥覆亡后，薛延陀占有其故地，对唐时附时叛，到了646年，太宗就举兵将其攻灭。西突厥自与东突厥分裂后，因东突厥的阻隔，与中国缺少直接的接触。东突厥覆亡后，西突厥亦向外扩张势力。此时唐朝已向西域用兵，遂与西突厥为敌，到了657年，唐高宗使苏定方远征，一举将西突厥攻灭。此时西域的故国如高昌、龟兹等皆已臣服，唐朝边威遂达于极盛。北、西两面新开拓的疆土，唐朝具划为羁縻州府，以都护府做直接的控制，边患遂无从发源。

唐太宗死于649年，其第九子李治即位，是为唐高宗。高宗能遵太宗遗法，即位初年内治清明，边威煊赫，史称“永徽之治”。高宗后期困于风眩之症，无法治事，权柄遂入于皇后武则天。高宗死于683年，皇位传于第七子李显，是为唐中宗。中宗即位不久就与武后交恶。武后乃于684年废掉中宗，另立高宗第八子李旦，是为唐睿宗。睿宗完全是武后的傀儡。到了690年，武则天废睿宗自立为帝，建国号周，成为中国历史上赫赫有名的女皇帝。武则天以女子夺政，遭受抵抗太多，乃引用酷吏、果于杀戮；又为收买人心，滥施官爵。不过武则天富有政治才能，又能识拔人才，所以武周时代还能基本维持永徽以来的国内外形势。到了705年，武则天年老病重，宰相张柬之等人乃发动政变，拥立唐中宗复位。中宗复位后，仍以太上皇事武则天，在朝的诸武亦不甚更动。中宗是个庸主，他的皇后韦氏却极具野心，有意做第二个武则天。710年，韦后因故毒死中宗，唐睿宗之子李隆基遂发动政变，将韦后及诸武诛灭。唐睿宗遂被拥立复位，到712年就禅位给李隆基，是为唐玄宗。