说言菊朋：壮年之唱平正过于余叔岩，晚年的东西害人不浅真要不得

作者：苏少卿

　个人的艺术作品，有早年、中年、晚年的不同，中年晚年的东西，又有精与不精的分别，书画文章是这样，唱戏也是这样。

　今谈唱片，言菊朋的唱法摩老谭，很下过苦功，其壮年的唱工，实比余叔岩硬扎。当初他初次到上海，在老共舞台正式下海，嗓子吃正宫调，高处有力，应付裕如，腔调全宗谭法，平正过于余叔岩。

言菊朋之《捉放曹》

　又有胡琴圣手陈彦衡氏，请他操琴，驾轻就熟，如鱼得水，得唱和之妙。因菊朋拜陈氏为师指授谭调，陈氏之胡琴，与老谭琴师梅雨田齐名，随和谭调，其妙无穷。

　其时我正在上海，连听三天打炮戏，为《捉放》、《空城》、《探母》，调高响逸，字眼准确，虽身不甚灵动，唱法可称首屈一指。

　这是他壮年作品，这回收了几张唱片，全是陈彦衡氏拉的胡琴。

言菊朋

　记得有《鱼肠剑》一段“一事无成”，《乌盆记》“未曾开言”，《法场换子》“恨薛刚”一段……凡言片上有陈彦衡先生操琴字样的，是他第一次收的，初发于刊，成绩最好。

　此后不久，他与陈氏决裂分手，菊朋失了好琴师，名誉不免受一点影响。因此数年不大得意，好像也没有收过唱片，他四十岁的那年，得了一个怪病，头大如斗，名曰大头瘟，在北平德国医院治病半年多才好。

言菊朋

　病虽痊愈，体气虚弱已极，永不能复原，嗓音变成窄小低狭，和从前大不相同，还得唱戏吃饭，只好就他坏过的嗓音，杜撰新腔怪腔，这个时期收的唱片，有《大保国》、《雁门关》、《让徐州》、《白蟒台》、《上天台》、《骂殿》等片。

　有的地方还好，有的地方简直怪的不像皮黄，又不像大鼓，听着刺耳。

言菊朋与言小朋

　这是他晚年的东西，害人不浅，真要不得。

　然而今之喜欢听菊朋的人，偏喜欢听他病后变坏的晚年片子，他壮年唱片，人多不知其中好处，信邪不信正，这是乱世的怪现象。

　（《戏剧春秋》1943年第4期）