消失的旅鸽，人类欠这种动物一篇墓志铭

很多人可能不知道鸽形目也是鸟类中的一个大家族。在1790年之前，鸽形目家族共计有3个科：孤鸽科、鸠鸽科与沙鸡科。其中孤鸽科有2属3种（自从1790年罗德里格斯孤鸽灭绝之后，孤鸽科鸟类已经彻底消失）；鸠鸽科有多达41属309种（光是我们国家就有8属31种）；沙鸡科有2属16种。

而我们在题目中提到的旅鸽就是鸠鸽科下的一种，也是近代灭绝的最知名的一种鸽形目鸟类（在二十世纪初灭绝）。

旅鸽并非是我们亚洲的物种，其生前主要活跃在北美洲东北部。由于它们会随着季节的变迁做大规模迁移，因而被赋予了“旅鸽”这样一个名字。

论及体型旅鸽并不算大，成年后的体长也就只有三四十厘米，体重一般只有三百克左右，雄性的个头大一些，雌性的个头小一些。但是尽管旅鸽的个头小，它们的飞行速度却非常快，发达的翅膀（双翼展开有六十多厘米）配上流线型的轻盈身体，让它们拥有远超普通鸽子的飞行速度。而这些条件也赋予了它们在野外更强的生存能力。

旅鸽的繁殖能力很强（雌性旅鸽的单次产卵数量只有1枚，但是每年有长达七个月的时间都可以产卵繁衍，且只需要不到两个星期的时间幼鸟便会破壳而出），并且它们喜欢群居性生活，往往数十万只集群筑巢。据说当年旅鸽生活的森林地带，其巢穴几乎到处都是，大的群落可以覆盖好几平方公里的森林。这样的好处是方便繁衍，同时在天气转凉的时候也方便迁徙。

彼时，每当到了秋季，旅鸽就会向佛罗里达州、路易斯安那州等美洲东南部地带迁徙。它们的迁徙可能是整个动物界最大规模最壮观的活动之一，旅鸽鼎盛时代每次季节性迁徙的群体数量可达上亿只，真堪称“遮天蔽日”。

可能不少人看到这个数字会有所质疑，但是这是有文字记载的事实。欧洲人尚未殖民美洲之前，北美洲的旅鸽数量有多达50亿只。彼时它们也是世界上数量最多的鸟类之一。

但是遗憾的是旅鸽还是一种味道比较鲜美的鸟类，于是在“文明的火种”侵入美洲之后，它们的灭顶之灾便到来了。在十九世纪七十年代，每天大约有五万只旅鸽被人类杀死，曾有记录显示美洲白人曾经最多一次性杀死过二十五万只旅鸽。尽管这种鸟类环境适应能力强繁殖能力也强，但是也经不住如此大规模的屠杀。最终在十九世纪末旅鸽沦为了濒危物种，并在二十世纪初彻底从地球上消失。

结语：

从适应环境的能力，繁衍能力以及个体生命的顽强（旅鸽的寿命长达三十年），旅鸽都是鸟类中比较出类拔萃的。然而过于依赖集群生活却成为了葬送它们的根本原因，的确这样的生存方式曾给它们带来了无穷的红利。但是当现代文明的烈火烧过来的时候，它们却仿佛成为了赤壁之战中铁索相连的曹军战船。被人类残忍的烈火给一把烧了个干净。

生命的第一需求是生存，每一个物种都有保障自己生存的权利，对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是尊重人类自己。  

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作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者