张洁芳║千年客邑——花灯之乡
兴宁是“花灯之乡”，流传600多年的兴宁民俗花灯，与北京六格花灯一脉相传，花灯文化历史悠久，花灯艺术璀璨夺目，是粤东客家地区最具代表性的花灯，兴宁赏灯节在2018年还被列入广东省第七批非物质文化遗产保护项目。
从正月初八开始，一直闹到正月二十，是兴宁特有的“狂欢节”，即“赏灯节”。在兴宁人的心目中，“赏灯节”享有所有节庆中最隆重的欢庆规格，在家的固然是早早张罗着宴席和迎花灯的各项事宜，出门在外的游子不远千里赶回来参与佳节盛会，甚至带上外地朋友，感受我们兴宁人“赏灯节”的热闹气氛。在兴宁话里，“灯”与“丁”谐音，兴宁人在“赏灯节”这天，不仅仅是赏“灯”，而更重要的却是赏“丁”。“丁”，是新生婴儿，即新生的男丁，是承先继祖，传接香火。那原本用于观赏猜谜的灯，则便精心制作成为了花灯，一个花灯就代表一个新生男丁。而花灯的制作，极为考究，一般呈八角型，以竹片为骨架，外层糊纸，再贴上各种不同颜色的喜庆剪纸图案，配上虎虎生威的头角饰件，写上财丁兴旺的吉祥语句。而添丁后的“迎灯”、“上灯”、“赏灯”、“暖灯”的系列活动，则成了兴宁人新春正月期间最亮丽的民俗景象。
从正月初六开始，“请花灯”表现得极为喜庆甚至狂欢。到了请花灯的日子，各姓氏或各村预先推选出来的“灯头”，即请花灯活动的组织者、负责人，将组织人力，成立一个请花灯的队伍，把鞭炮编在长长的竹篙上。出发时，他们整齐地排着长龙似的队伍，举着姓氏的旗子，威风凛凛，敲锣打鼓，前往墟镇花灯存放的祠堂或店铺前进。扛花灯的竹杠必须是漆红的，或用红布包裹好的，以示宗族事业红火、人丁兴旺。当“请花灯”的队伍来到存放“花灯”的地方，便由各姓氏的德高望重者出来“祝赞”，说四句、六句或八句吉祥的祝福语，然后鞭炮齐鸣。在热闹的鞭炮与锣鼓声中，两个新丁家庭代表便扛起崭新的花灯回各姓氏的祖屋或祠堂中。请灯回花灯途中，鞭炮声绝不能停断。炮竹声愈隆,则昭示人丁愈旺。因此，每逢“请花灯”日子，兴宁乡镇的乡道上都会铺上厚厚的一层鞭炮纸屑，以至客家人的道路也都吉庆起来，喜气洋溢。
接回花灯后是“上灯”，“上灯”之前，兴宁客家还有“抢白花”的习俗。“抢白花”乃清末民初粤东地区广泛流传的“放水灯”习俗的演变。屈大均《广东新语》云：“海丰之俗，元夕于江干放水灯，竞拾之。得白者喜为男兆，得红者谓为女兆。”《海丰元夕灯词》一首曰：“元夕浮灯海水南，红灯女子白灯男。白灯多甚红灯少，拾取繁星满竹篮。”“白花”多用白布手工剪辑而成，上灯之前由“灯头”或族长抛出，让大家争抢，抢得“白花”者即意味着将来家中必添男丁。
赏灯节期间，锣鼓喧天，热闹非凡。热情好客的兴宁人，除了准备了丰盛的酒席宴请亲朋好友外，更有各种各样的精彩纷呈的表演和庆祝活动。最常见的是舞龙灯、舞狮子。家家户户的鞭炮声是不绝于耳，此起彼伏。除此之外，还有放烟花、烧焰火、放孔明灯，甚至还有现代气息的露天电影或者采茶戏演出，而猜拳斗酒作为娱乐的男人，往往一直“闹灯”狂欢到第二天凌晨。这天猜拳的酒令也不同往日，颇有“灯”味，如“新丁来呀，四季发财”、“新丁来呀，六位高升”、“新丁来呀，久久长”。
兴宁花灯的含意，目的是吉利、祈福、求福、祈愿一年四季平安、五谷丰登、六畜兴旺，兴宁花灯体现了人类古老的自然崇拜民俗，是儒教、道教、佛教的结合。如今在兴宁美丽的风景区——熙和湾，建有一座世界第一高的花灯建筑，它将乘着兴宁命名为“中国花灯之乡”的东风，把兴宁独有的“赏灯节”民俗文化向全世界推广，延续兴宁的客家文化传承，凝聚兴宁人的精神力量，走向世界。
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作者简介
张洁芳，女，笔名曼柔，乡村小学教师，广东梅州兴宁作家协会会员，兴宁宁江诗社社员，喜爱文学，热爱写作，作品散见于多家报刊杂志及多个文学网络平台，喜欢的一句话是“腹有诗书气自华”。