宋朝：富有的王朝，却又是一个屈辱的王朝
提起宋朝，人们都有一种无奈和憋屈。要知道当时宋朝比北面的辽、金、元等政权要富足许多的，而竟然在对外作战中处于劣势，不断的割地、赔款，完全就是个弱国。宋朝可以说国富，宋军可以说兵不强。是什么让宋朝没有把经济上的优势转化为国力和军力呢？
宋朝建立在一个混乱的时代，历史上称为五代，如走马灯一样先后出现五个中原政权，但仍然先后存在十个有一定规模的政权，这就是十国，形成了唐末的割据局面。赵匡胤兄弟在后周世宗柴荣壮年病亡的情况，取得了天下。从后梁朱温、后晋石敬瑭、后汉刘知远、后周郭威到赵匡胤都是从职业军人开始，逐步控制军队并实现夺权。在短短53年里出现了五姓政权，军队没有完全掌握在皇帝手中是关键。赵匡胤为了避免宋成为第六代，对这种局面进行了改革，通过杯酒释兵权，和平的罢免了石守信等高级将领。因为生活在五代这个特殊时代，又得位于兵变，赵匡胤兄弟对军人非常忌惮。宋朝采取了一种特殊的军队管理方式，那就是军队要定期更换驻地，但军队的主要将领并不随着移防。长时间进行下去形成了“兵不识将，将不识兵”的情况。这个情况确实可以避免军队生变，整个北宋都没有出现兵变。但是军队的战斗力不强，一个很简单的道理，将帅相当于一支队伍的教练，好的战术，需要天长日久的演练，好的将帅和兵士的关系需要常年在一起。
对于军人的防范意识，使得宋朝军人的地位很低下。大部分的军人包括将领出身寒微，如北宋的名将狄青，因为犯罪面部被刺字。社会对军人的不尊崇，形成军人为国效力更多的是为了生活糊口而不是报效。北宋号称无将，大抵和朝廷不重视军人有关。优秀的军事将领需要的是文武兼备，不是仅仅靠有勇武就可以的。而和这方面相对应的是，北宋非常重视文人，文人的待遇更高，更得到重用，甚至在军队中也重用文人。重文风气对于宋朝影响也很大，除了许多家族热衷于功名外，还有以往的尚武风气几乎没有了。在宋以前许多文人墨客自身也会武功，比如李白除了是大诗人外，还是一个剑客。宋朝很难有这样的文武全才出现。
宋朝看似富有，但到宋神宗的时候却进行变法。为什么要变法？国家财政支出太大了，税收不能支付巨大的开支，宋朝的开支集中在巨大官僚系统和庞大的军队。造成负担的一个主要原因是朝廷对文人的重视，文人得到朝廷的照顾。另一方面，朝廷不断扩充属于皇帝直接管理的禁军。王安石的变法，主要目的是革除弊病，激发农民等生产者的积极性。但变法总体是失败的，因为触动官僚系统的利益太大，而且王安石等人还有些操之过急。这说明宋朝的文人政治已经深入骨髓，无法改变了。在这种情况下，宋朝创造的财富很多都浪费在官僚系统开支中，并没有充分利用到军队建设尤其是边境防御上。
提起边境防御，宋朝是历朝历代最弱的，最大的问题是都城开封无险可守。开封在宋朝之前，在战国时期做过魏国的都城，在五代做过后梁、后晋、后汉、后周的都城。开封做一个重要的城市还可以，但作为一个大一统王朝的都城，开封缺陷很大，主要就是防守，无险可守，这一点和西安、洛阳相比要差很多。如果幽云地区在宋朝手中，宋朝还可以固守幽云，确保开封安全。但宋朝并没有有效拥有过幽云地区，使得宋朝的防御非常被动，东北角直接是一个缺口，宋朝必须保证大规模的军事力量来维护开封和重要城市的安全。而在历史上，定都长安和洛阳则很少面对外部如此大的压力，因为两地都有天险，南方政权定都的建康则有长江天险，都比开封更安全。因此宋朝定都选择的问题，注定其国力发展面对北方很大的压力。
历史上，游牧民族的军事作战能力就比农耕民族强。冷兵器时代，决定战争胜负一个很重要的因素是战马，好的战马影响战争的机动性，从小练习骑射的游牧民族士兵在单兵作战能力上很强，加上越往南打，越温暖，越富有，作战意愿越强，还有游牧民族很多时候是靠天吃饭的，他们南下很多时候是为了生存，因此北方游牧民族都有对中原王朝作战的意愿。而富有的中原地区则完全看不上游牧民族生活的区域，游牧民族很多时候随水草而居，属于居无定所，即使军事能力能够达到这些地区也不占领，或者根本不能占领。可以说游牧民族的战争意愿和机动性使得中原王朝财富积攒的国力根本不起作用。宋朝就面对这样尴尬的局面，对付最弱的西夏，面对李继迁等人的游击战法，始终不能突破。宋朝还有一个劣势就是对手太多，不考虑南方的吐蕃和大理，单单是北方就有辽、西夏，还有后来的金和元。以往的中原王朝大部分只有一个方向主要面对外敌，宋朝则是多个方向。而宋朝相对僵化的军事管理方式，不足以应对这样大的军事压力。事实上，经过统计，在不占据优势的情况下，宋朝的对外作战胜率并不低。特殊的历史时期，面对特殊的对手，宋朝的富足无法转化为强大的军力。
宋朝文人政治带来的一个很大问题就是奸臣太多，深层次的讲是制度原因。皇帝很重视文人，喜欢文官，一些文人开始通过巴结和钻营手段进入上层，进而结党营私。客观的是蔡京等奸臣不是没有能力，除了帝王昏庸，也是特殊情况造成的。而且不管北宋还是南宋每个皇帝身边都有奸臣，并且有朋党斗争。到北宋末年，奸臣当道已经成为北宋政局的一个特点，不仅引发了宋江起义和方腊起义，这些人的思路还影响宋朝帝王的对外作战想法。频繁的议和，让北方政权觉得南下有利可图，不断骚扰南下，如历史上的金兵南下，都是摸准了宋朝皇帝怕战的心理，不断的勒索。
对北宋造成致命打击的金兵攻陷开封。这里面最核心的问题就是联金抗辽，错误的复仇心态让宋和金结盟，自己给自己解除了最后一个屏障。灭辽以后，金顺势灭北宋，俘虏徽钦二帝，宋朝经历了最大的耻辱，靖康之耻。对于这个耻辱，完全是宋朝战略失误造成的，主要就是宋徽宗好大喜功，又惧怕金兵，而在接受幽云地区的过程中，犯有严重的错误，给金兵带来南侵的口实。
概括的说，南宋富有而不强，主要是存在的军事管理策略、文人政治还有没有幽云地区造成的防守压力等方面，还有官僚腐败。本应该属于最文明、最发达的朝代，却成为最屈辱，最窝囊的朝代。