【每期一字】今天来说说“甲”吧……
提起“甲”，你会想起什么呢？甲乙丙丁……必是首先被想起，也许你还会想起“桂林山水甲天下”，还有一些与之相关的词语与成语。姑且，本期来细说下这个字。
东汉许慎在其《说文》中：“甲，东方之孟，阳气萌动。从木戴孚甲之象。一曰人头宜为甲，甲象人头。古文甲，始于十，见于千，成於木之象。”“甲”作为十个天干之首，代表最东边的方位，阳气萌动，运行于万物之间，字形像草木初生时头戴甲壳的样子。另一种说法，人头适合叫做甲，甲像人头的形状。古文的“甲”，像始于十，见于千，成于木的样子。后来清代朱骏声在《说文通训定声》中解释道，“甲，铠也，象戴甲于首之形”。看得出来，朱骏声的说法也是延续于许慎的解释。不过有一点为后人熟悉的，如今“甲”字在人们心里，多数时候被人铭记的还是“铠甲”和“天干”这两个意思。如果我们从更早的文字，比如甲骨文，“甲”字其实是会意字，其字形就是一横一竖组成的“十字”指事符号，代表着古代武士身上穿的甲片之间的“十”字缝。“甲”最初之义应该指的是古代战士的护身衣。（如下图）
“铠甲”起源于遥远的原始社会，只不过那时制成铠甲的材料还不是铁质，最早的据说是用藤条、木片、皮革等材料制造的简陋的护体装具。商朝、周朝之时，人们已经学会将整片皮革改制成可以部分活动的皮甲，即按照护体部位的不同，将皮革裁制成大小不同、形状各异的皮革片，并把多层的皮革片合在一起，表面涂漆，制成牢固、美观、耐用的甲片，然后在甲片上穿孔，用绳编联成甲。这些穿在一起的甲片，纵横呈现出一个个的“十”字形状。故而，“甲”的本义即为“铠甲”。《广雅·释器》：“甲，凯也。”清代王念孙解释说，“今天与古时用物不同，其名也不同，古代用皮谓之甲，今天用金谓之铠”。《尚书》中有例为证，“惟甲胄起戎”是也。清代方苞《左忠毅公逸事》中言：“每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，铿然有声。”这里的“甲”就是铠甲之意。
正因此，“甲”于是引申为“兵士”，先秦古书很多皆有“带甲”之词。如《左传·宣公二年》中有“秋九月，晋侯饮赵盾酒，伏甲将攻之。”“伏甲”即为“埋伏的兵士”之意。之后“带甲”也成为国家军事实力的代表之一。随着春秋战国时期，铁器的推广，原先的皮甲逐渐被铁质的皮甲所代替，于是又产生了“铠”字。何谓“铠”？铠者，以金属薄片缀成的护身符。原先的“甲”与“铠”的关系，东汉的郑玄讲过，“甲”好比是“今之铠也”，古谓甲，今谓铠，是也。后来“铠甲”两字并称而为一个词语，这“铠甲”一词大概在春秋时期就已存在，如《韩非子·五蠹》篇中有“铠甲不坚者伤乎体”的句子。“甲”字，在现代社会中，凡用金属做成的具有保护作用的外壳、装备，还被继续使用，如“装甲车”、“甲板”等词的存在。
“甲”，亦能表示一种角质层，比如人手指和脚趾上的。这样意思在《管子·四时》中就有记载，“西方曰辰，其时曰秋，其气曰阴，阴生金与甲”。“阴气凝结坚实，故生金金为爪甲也。”这“爪甲”就是指甲。这“指甲”的功能与“铠”的作用类似，对手指也起到了保护作用。还有一些动物也会有类似的护身的硬壳，比如穿山甲，比如乌龟壳，等等。清俞樾说过，“甲之本义谓何，麟甲乃其本义”。他还接着举例子解释说：“有甲之虫三百六十，而神龟为之长，是以甲虫以龟为主，故甲字象龟形……”正因为他的这一说法，关于“甲”的本义于是多了一种“麟甲说”。不过今天来看，这种“麟甲说”尚有不足，但却很有代表性。也是基于这个原因，我们把发现的最古的刻在龟背和兽骨上的文字称为“甲骨文”。
如此，引申开来，草木之皮也谓之“甲”。《释名·释天》：“甲，孚甲也。万物解孚甲而生也。”这也就是许慎说的“从木戴孚甲之象”。《易·解》言：“雷雨作而百草果木皆甲坼。”唐代孔颖达解释说，“雷雨既作，百草果木皆孚甲开坼，莫不解散也。”明代《农政全书》中更有例子，“芜菁，择子下种，出甲后，即耘出小者作茹。”此处的“甲”就是种子发芽冒出的皮。
后来“甲”被借用为表示天干，为天干的的第一位，用以纪年、月、日，通常与地支中的子、寅、辰、午、申、无、戌相配。比如苏轼在《喜雨亭记》中言：“乙卯乃雨，甲子又雨。”又如“六甲甲胆”，中医认为人的肺腑分五行，同属的再以甲乙分。胆与肝同属木，胆成甲木，亦称甲胆。十个天干与十二地支相配合，共组合成六十组，称为“六十甲子”，所以呢“甲”也能作为六十甲子的简称，比如“年过花甲”。
由于“甲”表示天干的第一位，故而引申为第一、冠军。比如《史记·魏其武安侯列传》：“治宅甲诸第。”又如今天说的“桂林山水甲天下”即是说“桂林山水居天下第一”。由“居第一”之义引申为第一的、上等的，如“甲第”，上等的府第，豪富之家是也。又引申为等级、级别，如古之进士分三甲；今天也用来表示级别，如三甲医院，还如普通话也用它来表示等级。
“甲”，也能够做指代之词，比如用来表示佚名的人或文学中虚构的人名，如某甲与某乙，还比如我们常说的“路人甲”，皆是此义。旧时，户口编制单位，也称为“甲”。明代字典辞书《正字通·田部》说道，“甲，保甲，编籍民户彼此诘察……”这“保甲”后来在民国时分继续使用，每保十甲，每甲十户。
最后说一下，“甲”，能为姓吗？答案是肯定的。《通志·氏族略四》中说“甲氏，子姓。《风俗通》云'太甲之后’。另一种说法是，郑大夫石甲之后。”今天来看，也有人的名字里含有“甲”的。这种甲姓来源，先这样简言之。
聊了这么多，不知，您对甲了解多少？
下期见~
浮游沧海
先秦历史爱好者