冬日火盆
一入冬，就刮起了一阵阵北风，
整个世界都变成了白雪的国度，
生起了火盆，抵御了严寒，
屋外冰天雪地，屋内温暖如春，
如今的生活，没有了火盆，
暖气、空调，羽绒服
身子裹得暖暖的，
却再也找不到当年的感觉。
我国苏北北方居民室内取暖多靠火炕，但屋内的热度往往不易升高，有时虽然把炕烧得滚热，也抵不住外边的风雪严寒，于是人们就发明了火盆。
史料记载，火盆起源于黑龙江，据说是在“三国时期”开始使用的，传到今天已经有2000年的历史了。火盆也叫“神仙炉”，具有极强的地方风韵与传奇色彩。火盆主要是用来取暖的，但平时火炭埋在火灰里，用时用烙铁挑起火炭吹几口，就可引火。因此，火盆又是关东人保留火种的主要器具。
据《满族火祭习俗与神话》中说：“吉林乌拉街满族人家过去有接火神习俗，用神火烧邪气，清宅净院，讨一年吉利，各户主人还要将院中炭火取回，埋在火盆里，主妇要天天添火，使之常年不灭，叫'常明火’。家人严忌往火盆里吐唾沫。这些习俗，是古代先民们重视保存火神观念的遗存。”可以说关东人在灶膛火盆里埋火炭，除了重视保存火神外，也是崇拜火的表现，是灶堂、炉灶的变异和残留。
火盆有两种材质，一种是泥做的，叫做泥火盆。另一种是铁铸的，殷实一些的家庭也有铜铸的。泥火盆与铁火盆相比较，各有千秋。泥火盆散热慢，保温时间长；铁火盆散热快，保温时间短。一般人家都是自制的泥火盆。
姑娘出嫁，娘家一般都陪送个铁火盆或铜火盆。《昔日吉林民间习俗》一书对铜火盆作了详细的介绍：“大铜火盆长七八十公分，像个大洗衣盆，火盆底下是三足鼎立，有的还在盆边刻上吉祥花图。放在专为放置铜火盆的油漆木雕底座口，铜火盆加口底座的高度，恰恰与一般地桌相同。
旧时，物质文明落后，加之农民生活素来清苦，冬日无防寒设备，就用火盆取暖。我的童年的冬天，冰天雪地，天寒地冻，屋内四面墙壁冻上一层厚厚的冰霜，寒气逼人，犹如冰窖，坐在屋内直打哆嗦，寒风凛冽，冷得难熬。那时，家家户户经济条件不好，日子过的拮据困难，唯一的取暖方式就是用粗糙的“泥火盆”了。
每年中秋节后，各家就挖泥打火盆。先取来上好的黄土，把麻铰成一寸多长的小段，用来做洋搅，然后和黄土放在一起和成泥。和好，放上几天，不时的往上淋水，这个过程叫“糟”。用麻作洋搅，还要糟，都是为了泥不开裂。
泥糟好后，取来一个大小和深度都合适的瓦盆，倒扣到地上作模具。把泥反复摔打，拍成片，往瓦盆上贴，厚度大概在三厘米左右，直至把瓦盆包严。这样半成品，瓦盆就可以取出了。进行了收口，加底，拍平，擀光（多用玻璃瓶子抛光）放阴凉处干十天半个月。再用泥做好盆沿和个底座，等干到不致走形。也可以在盆沿上做点图案装饰。最后是放到阳光下晒干，干透了，一个火盆就算做成了。
火盆一般烧的是碳和枯树枝。严冬一至，即可盛火取暖。农家做早饭烧开锅后，就把灶膛里的火扒在火盆里压实。彼时农家多为三代同居，火盆一般放在老人炕上。小屋子有一盆火，既可烤手又暖屋子；有时哄小孩烧土豆，妇女烧烙铁烫衣服，也颇方便，可谓“一盆多用”。建国后一个时期，乡村不少农家还有冬天用火盆的。如今边远村屯间或有之，一般地方已不多见。
一直到如今，农村多数人家做饭还是用大锅大灶。冬天，做完饭，趁灶膛（东北叫灶坑）里的火还没有化成灰烬，把它扒出来，放到火盆里，要一边放一边用脚或灰耙压实，一家人一天的取暖就靠它了。一般一个火盆都配有一个扒火铲，铁制，用来把不断烬化的灰拨开，露出火来供人取暖。如果晚上火用不完，还可以压实，第二天早晨把上面的灰倒掉，下面的火在充分接触空气后又是红红的一盆，是真正的“死灰复燃”。
那时候，家家户户烧的是秫秸和树枝柴火，烧不起煤，所以才有炭火。小时候，母亲做好早饭，急忙忙地将灶里红红的炭火扒出来，填进火盆里，端进屋里，屋里顿时暖和起来。
每天天未亮，父母就起床，就把我们的棉袄棉裤放在火上烤热，摧着我们穿上热呼呼的衣服，一家人围坐在火盆周围吃早饭，吃过早饭就上学了。放学回来，一进屋就上炕，一边暖和腿脚，一边在火盆上暖手。冬天，透风的教室常常使得我手脚全冻肿了，手肿的有时候都握不住笔。我还要不时的在放学后和寒假中在外边溜冰、打雪仗、挤肉肉、打鸟、拾柴。结果，手脚老肿，衣服常破，不知让父母操了多少心。
冬日火盆，一直伴我度过了学生时代，直到参加工作，单位里虽然有火炉，但我经常在下乡蹲点，那里的农民也和我家一样，家家户户用火盆，所不同的是燃料大多都是上好的木柴，这里昼夜温差大，“早穿棉袄午穿纱，晚上抱着火盆吃西瓜”，他们一年四季都离不开火盆，火盆不仅用来取暖，而且要用它熬罐罐茶，烤馍馍。我下乡的时候，经常住在农户家，看着纯朴的乡亲，温暖的火盆，就像住在自己的家里一样，给寂寞、孤独和年少的我增添了生活的勇气和力量。
后来我调进城里，单位用的是暖气，可父母亲仍然用的火盆，我结婚时花了25元买了一个火炉，在老家办完婚事后就把火炉留给了父母。在过去是父母亲给我们温暖，而现在他们老了，我虽然不能在膝前尽孝，但决不能让年迈的双亲在寒冷的冬天里受冻，因此每年早早的买来大炭送回老家，然而他们老念叨：“火炉太费炭了，还是火盆好”，舍不得加炭，以致火炉烧不旺，家里还是很冷。可每当我回家看望他们的时候，他们却老往火炉里添炭，生怕冻着我。
冬天，农家闲暇无事可干，称之谓：冬闲。俗语谓：猫冬。昼短夜长，一天两顿饭。早晨扒出的炭火能保温一天，晚饭扒出炭火保温到半夜。冬闲，大地万物颗粒归仓，原野白茫茫一片，这是庄户人家最悠闲的季节。闲之无事，东西院的男男女女、老老少少便聚集到宽敞的人家，围着火盆坐一大炕，南朝北国的拉呱。拉呱是汉子们的事，女人忙着纳鞋底，做衣服，准备过年的衣物。老人一边烤着火，一边吧嗒着老旱烟。孩儿们会弄个土豆或地瓜埋入炭火里烧烤，烧烤好的土豆和地瓜滋滋地冒油，那股香味无法形容，迂回荡肠。
小时候寒假，我常常在外婆家过冬。中午时分，外公会在火盆烫上一壶老酒，加上一小盘花生米，再炖个辣酱大豆腐。片刻，花生米被炭火烧烤出的香味和辣酱豆腐的香味，浓郁出一股又香又辣的香味，弥漫了老屋。外公捋着胡须，正有滋有味地抿着老烧酒。
如今农家生活红火了，家里烧的小锅炉暖气，地暖或太阳能暖气，绝大多数人家都安装了空调。火盆这个古老的取暖方法，势必被现代化所替代淘汰，慢慢地淡出人们的视野。
今年我回老家，原藉东北的老同学请我吃“火盆”。让我好奇，有些懵懂，火盆端上来，我明白了，实际吃火锅。一个不锈钢盆装着酸菜、血肠、五花三层的猪肉、海蛎子、海蛏子和许多蔬菜，满满的一大盆，然后放到烧木炭的火盆上开始炖。红红炭火，氤氲袅袅，香气四溢。我不禁慷慨万分，家乡的人冰雪聪明，竟然将古老的火盆搬到餐桌上，赋予了新的内涵，新的亮点，成了一道靓丽的风景线。
农家老式的火盆虽然久远了，在我的记忆里永远是温暖的，挥之不去。
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