(88):印象•汤王祈雨
西村镇堤东村有座汤王庙,三十年前,我曾有幸看到民间的“汤王祈雨”。
农历六月二十五,堤东村庙会,小时候几乎年年都去,看“祈雨”却只有一回。印象里在正午时分,阳光炽热,暑气蒸腾,正是一年中最热的时候。庙门外的空地上人山人海,期待的眼光夹杂着焦躁的情绪,汗味儿、烟味儿与呵责小孩儿的咒骂混合成浓烈的夏天的气味儿。
庙里边烟火缭绕、笙笛呕哑,进行着繁琐的请神仪式,庙外边已经越来越急不可待,孩子的哭声此起彼伏。忽然,锣鼓齐响,庙门开处,一个六旬左右的男子从门口飞快跑出,后边一大群敲锣打鼓举铳放炮的随从,纷纷抢出门来。
记忆最不忠诚,总是无中生有地编写故事,执拗地刻入心田,像旷野上突兀矗立的高塔。
庙的位置似乎更高,门前有一条坡道,那名男子赤着双脚、光着脊梁,奔跑而下,速度极快。坡下的场地里,已准备好一张大大的泛着自然光泽的罗圈椅,用绳索绑在木杠上放在地下。四周一片寂静,音乐也停了,有人在喊着咿咿呀呀听不懂的号子或者类似程式化的命令。
百千双眼睛此刻都注视场内,生怕漏掉任何一个细小的片段,我坐上大人肩头才得以看清。那个扮演“汤王”的老汉皮肤黝黑,显出庄稼人的精悍,穿一条宽大的黑粗布裤子,裤脚卷至小腿。只见他停下奔跑,背对椅子站定,有人就在旁边扇起扇子,而他便在扇起的风里徐徐“飞起”,站立在椅子的扶手上,岿然矗立,怒目而视,真的有如天神。后来我问过许多人,附近的和堤东本村的,都没有这个印象,特别是那“汤王”慢慢的飞升几无可能,顶多是快速地跳跃上去。众人的回答让我疑惑,怀疑自己。但记忆却肯定地告诉我:“这是真的!”
椅子被抬起来,人群如决堤的河水重又喧闹,跟着“汤王”滚滚向前,有人拥挤中失散了孩子、挤掉了鞋子。那个扮演“汤王”的老汉,依然肃穆,威严地环顾四周,如同帝王巡视一般。双脚稳稳地扣在椅子的扶手上,手里不知何时多了一副弓箭,满弦待发。人群曲曲折折在村外的地里走了一段时间,像在寻找什么,跟随的人有些已三三两两谈笑着离去。
到一个高大的陵丘前,“汤王”似乎有所发现,眼光一闪,“嗖”地射出一箭,落在陵脚的草莽中,吓得一个蹲在陵下玩耍的男孩儿“倏”地跃起,惊魂未定地理跑远了,人群里发出一些笑声。
余下的仪式没有了印象,只记得方才赤日炎炎的天空已经浓云滚滚,起了风,不久就落下铜钱般的雨点,砸在久旱的土地上,迸射出浓郁的尘土气。我随了大人奔回家去,未及赶到,已经是风狂雨骤、电闪雷鸣,一场暴雨如期而至。
后来我想,那汤王射的,也许是旱魃。
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