立春“打春牛”
话说立春
春生夏长秋收冬藏，立春乃二十四节气之首、“四立”之首，预示冬季已过去，万物始复苏。但我国幅员辽阔，北方多地只是春之前奏，仍处万物闭藏之态。
立春对于传统的农耕社会意义重大，是我国古代隆重的民俗节日。古人在立春日及其前后拜神祭祖、纳福祈年、驱邪攘灾、除旧布新，祈福新一年五谷丰登、国泰民安。民间各地还有吃春饼、吃春卷、赠春盘、咬春等习俗。
早在汉代，皇家在此日用青布装饰车辆、旗帜，以皇家祭祀礼仪到郊外祭祀；官府组织立春祭祀，占卜春耕事宜，用春牛来送寒迎春；在民间流行郊游迎接青衣青帽打扮的“春神”的仪式。
唐代，立春活动注重春社。朝廷设宴饮并赏赐大臣，乡里民间以宗族和乡邻为单位集体祭神，杀牛宰羊分享春社酒肉贡品，大吃大喝，热闹非常。有诗人描述春社饮宴胜景道：“桑柘[zhè]影斜春社散，家家扶得醉人归。”
及宋代，立春迎春仪式，正式成为由官府操办、民间广泛参与的盛大祭祀联欢活动。明清时代，不仅统治者继续延续隆重的立春祭祀活动，而且民间参与的立春庆典更加热闹，往往提前十天就开始筹备，民众筹款邀请各种戏班、杂耍及官妓等加入春社表演，昭君出塞、西施采莲等立春戏剧盛行，立春庆典在明清时期达到了鼎盛。但是到了民国时代，立春盛典已经基本大面积消失，只有少数地区还保留这一习俗了。
在这里还要说一说“打春牛”，这一古老的立春庆典从汉代开始已经近两千年的历史，所谓春牛，并非真牛，多为粘土制做或纸张裱糊，当地官府在立春日将春牛、农具等具有农活象征意义的物件送入皇宫，然后用彩色木杖击打春牛三下，寓意春天到来，赶紧驱牛下田，农夫不要耽误春耕。打春牛活动首先要迎春牛，然后装饰春牛，最后运春牛入宫廷或者官府，整个过程有大量的鼓乐加入，沿途还有各种花色装饰，游街过程吸引大量民众参与，由此，立春打春牛就成为一项盛大的春季庆典，延续千年之久。
两宋时代皇家十分重视立春“打春牛”活动，皇帝亲自打春牛，地方也纷纷效仿，由官府长官出来打春牛。在明代，江南地区的立春打春牛庆典，融合了当地的社火表演和集市贩卖，热闹非凡。在清代，立春庆典加入各种文艺演出，打春牛这一核心活动规模更加盛大，立春这天全城出动，连大门不出二门不迈的妇女也有机会出来逛一逛看热闹，甚至有人在数十里外专门赶来观看。
随着时代变迁，科学不断发展的今天，人们对气象气候水文地理等有了新的的认识，不再依靠占卜问农事，科学种田旱涝保收，立春庆典淡出历史舞台，但吃春饼、春卷、咬春等习俗一直流传下来。软软的春饼卷入适口的蔬菜，炸一盘金黄的春卷，再咬一口酥脆的萝卜，浓浓春意溢于口齿心间，美好生活充满无限生机！
明日立春，画二十四牛图祈福安康！
