清初至清中叶其它长篇小说
文/肖旭
清初至清中叶,产生了许多英雄传奇和历史小说,《水浒后传》是最早的一部,作者陈忱。
《水浒后传》共四十回,是百回本《水浒传》的一部续书。作品叙述梁山未死的英雄,重举义旗,抵抗金兵,后来到海外建立王国的故事。作者明显的意图是借北宋历史总结明朝亡国的教训,借抗金抒发了他的民族思想。陈忱的忠君思想比较浓重,因此他把起义将领都写成忠于宋王朝的人物,他是按照封建阶级忠臣的面貌塑造起义英雄的。
清初钱采、金丰在熊大木《武穆演义》、邹元标《精忠全传》等书的基础上加工增订成八十回本的《说岳全传》。作品通过一系列战争,成功地塑造了杰出的爱国将领岳飞的形象,还描写了梁红玉、汤怀等人为国捐躯的事迹,表彰了他们的爱国忠君精神,谴责了秦侩的卖国行为。作者借南宋历史教训,谴责了奸臣误国,这是作者的用心所在。作品中还写了一个李逵式的英雄——牛皋。《说岳全传》在戏曲舞台上有很大的影响。
清代乾隆时期还有一部无名氏的《说唐演义全传》共68回,作品风格粗犷,语言通俗,比较多的保留了民间艺人讲述的色彩。
明末清初一部有影响的婚姻问题小说,《醒世姻缘传》(又名《恶姻缘》),写一个冤仇相报的两世姻缘故事,作者宣扬封建的道德观念和因果迷信的思想,想用此来警世,维待封建的纲常,这是作者的主观愿望;但客观上暴露了封建社会后期政治的黑暗和封建道德的虚伪。
《醒世姻缘传》是用山东方言写成的,具有浓厚的地方色彩。
明末清初才子佳人小说颇为风行,著名的有《平山冷燕》、《好俅传》、《玉娇梨》,其中《好俅传》写得比较好,又名《侠义风月传》,共18回。署名“名教中人”,真实姓名不详。作品男主人公铁中玉既是一个才子又颇有侠客的作风。女主人公水冰心是一个聪明机智,泼辣干练的女性。这个女主人公形象,与老一套才子佳人中的女主人公形象很不一样,很有新意。《好俅传》这部优秀的才子佳人小说,在十八世纪就被译成英、法、德三种文字出版,受到了哥德的赞赏。
《平山冷燕》写燕白颔和山黛,平如衡和冷绛雪两对青年的婚姻故事。
《玉娇梨》20回,写苏友白与白红玉、卢蒙理两个女子成婚的故事,写的很一般。
下面介绍《镜花缘》:
我们知道,在清中叶的时候,考据学很兴盛,随着考据学的兴盛,就出现了许多玄耀学问的小说,其中《镜花缘》是一部有影响的代表作。作者李汝珍,他花了三十年的时间写成了《镜花缘》。作品写武则天女皇令百花于冬天开放,后百花开放,结果众花神遭到天谴,被贬谪下凡,花神领神百花仙托生为唐敖之女叫小山。唐敖科举落第,游历海外各国,小山出海寻父,回国后正遇武则天考试才女,百女得以重会。作者借此对很多社会问题发表意见。小说通过想象对海外诸国的描写,坚决抨击和讽刺了当时社会上某些不良现象,如八股取仕的制度,读书人酸腐恶气,迷信风水等等。小说在思想上的突出之点,是要求提高妇女的地位,值得指出的是,书中的妇女形象不再是爱情中的女主人公,而是社会活动的参加者。但由于作者处于新旧思想矛盾之中,仍跳不出封建思想的限制。全书在艺术上的特点是多处卖弄才学,后半部更是多种游艺节目和多种学问的大杂烩。有人这么说:“诸子百家,人物花鸟,书画琴棋,医卜星相,无一不备。”还有猜灯迷、酒会、双陆、踢球、斗草、投壶,各种百戏之类都写在作品里,虽然这些可以给读者一些知识,但小说观念已经非常淡薄了,人物被淹没了,所以后人批评说:“阅者昏昏于睡矣,作者又津津有味。”还在那儿卖弄他的学问。