奠定华夏文明基础的黄帝蚩尤之战
（编著：刘乐土）
战争地点：中国境内；
战争时间：约公元前26世纪；
推荐理由：黄帝蚩尤之间是中国最早有记录的战争，这场战争使黄帝逐步统一了黄河流域的各个部落。
【战争经过】
黄帝姓公孙，因生于轩辕之丘，所以取名叫轩辕。传说黄帝从小聪明异常，出生不到四十天就能说话，15岁时就具备了多方面的才干。他英勇无比，武艺超群，经常率部众平息部落之间的冲突，调节纷争，在各部落中离有很高的威信，得到了大家的拥戴。黄帝把自己部落中善于搏斗的人组织了起来，形成了最初的军队。在把军队建立起来后，黄帝首先向周围的小部落进攻，合并了周围的小部落后，黄帝的力量逐渐壮大，而且军队的战斗实力进一步加强，可以一举消灭大的部落。
黄帝有个探亲兄弟炎帝，他是个很不安分的人，经常出兵侵犯近邻部落。这些遭受炎帝侵犯的部落纷纷向黄帝请求帮助。这正好符合黄帝向东扩展的打算，他答应了这些部落的请求，率领军队对炎帝部落进行攻击，三战于坂原，彻底击垮了炎帝部落，两个部落从此合并。大败炎帝部落后，黄帝又经过大小征服战争，“五十二战而天下服”，统一了黄河流域的各部落，黄帝部落的实力也迅速上升。
为了寻求更大的生存和发展空间，黄帝部落渡过黄河到达今河北北部，炎帝部落沿渭河、黄河进至河北中部。同时发祥于今河北、山东、河南三省相信地区的蚩尤九黎部落正向西发展，为争夺生存地和奴役民族部落，与炎、黄两大部落发生冲突。
传说蚩尤有81个兄弟，他们全是猛兽的身体，铜头铁额，吃的是沙石，凶猛无比。他们还制造刀戟弓弩等各种各样的兵器，常常带领本部落侵略别的部落。据说蚩尤族善于制作兵器，其铜制兵器精良坚利，且部众勇猛剽悍，生性善战，擅长角牴。进入化北地区后，首先与炎帝部族发生了下面冲突。蚩尤族联合巨人夸父部族等，用武力击败了炎帝族，并进而占据了炎帝族居住的“九隅”，即“九州”。
炎帝族为了生存，遂向同集团的黄帝族求援。黄帝族为了维护华夏集团的整体利益，就答应炎帝族请求，将势力推向东方。这样，便同正乘势向西背推进的蚩尤族在涿鹿地区相遇了。当时蚩尤族集结了所属的81个支族（一支72支族），在力量上占据某种优势，所以，双方遭遇后，蚩尤族便倚仗人多势众、武器优良等条件，主动向黄帝族发起攻击。
战前，黄帝知道蚩尤部族使用铜质兵器，势力强大，大易抵御，但也有一个很大的弱点，即由南方而来，对北方的气候地形不够熟悉。黄帝针对蚩尤部族这一弱点，决定采取诱敌深入的战略，主动向北方退却，蚩尤部族随即跟踪追击。
当时华北平原森林蔽野，蚩尤部族进入华北平原后，环境生疏，气候不适，语言不通，敌情不明，加上食物、饮水缺乏等，行动逐渐困难，且越深入，环境越陌生，伤亡损耗又无法补充，故精神上感受到的威胁亦越大。进抵河北北部地区后，蚩尤部族因长途跋涉，极为疲劳，完全陷入消极被动，战斗意志大为衰退，反之，黄帝部族因得天时地利，则处于非常主动的地位。
黄帝平时驯养了熊、虎等六种野兽，在打仗的時候，就把这些猛兽放出来助战（有人认为，传说中的六种野兽实际上是以野兽命名的六个氏族）。蚩尤的兵士虽然凶猛，但是遇到黄帝的军队，加上这一群凶兽，也抵挡不住，纷纷败逃。黄帝带领兵士乘胜追杀。忽然天昏地暗，浓雾迷漫，狂风大作，雷电交加，使黄帝的兵士无法追赶。原来蚩尤请来了“风伯雨师”助战。黄帝也不甘示弱，请天女帮助，驱散了风雨。刹那之间，风止雨停，晴空万里。同时，黄帝又派人到雷泽中捕来龙身人头、每拍一下肚子便会发出雷声的怪物——雷兽，把它杀死，然后从它身体内抽取一根最大的骨头，用来做鼓槌。用这样的鼓槌去敲打用夔皮做的军鼓，竟比打雷还响，500里外都能听到。黄帝命人军鼓搬到战场上，一连擂了九通，果然犹如雷声轰鸣，地动山摇，军威大振，蚩尤军队的士兵听了个个胆战心惊，望风而逃。
黄帝族把握战机，在这样玄女族的支援下，乘势向蚩尤发动反击。其利用特殊有利的天气——狂风大作，尘沙漫天，吹号角，击夔鼓，乘蚩尤族部众混乱之际，以指南车指示方向，向蚩尤族进攻，终于一举击败敌人，并在冀州之野（即冀州，今河北地区）擒杀其首领蚩尤。
涿鹿之战就这样以黄帝族的胜利而宣告结束。
自涿鹿战争后，黄帝得到各部落之拥戴，一时声威大振，周围其他一些小的部族也纷纷归顺黄帝，尊奉黄帝为共主。黄帝则乘战胜蚩尤之余威，继续对四方大肆征讨。当时黄帝曾“东至于海，登九山（今山东省）及份宗（泰山），西至腔顺，登鸡头（鸡头在今甘肃平凉县西），南至于江，登熊湘（ 熊山即今湖南益阳县西熊耳山；湘山在岳阳县西南），北逐荤粥）【荤粥（xūn yù）是匈奴在上古的称呼】合符釜山（今河北省境内）”。可见黄帝当时之兵威，已远完超出原有之领域，达到夷族及黎苗族活动之范围。但是，在此时代，各部族无所以游牧为生，尚不能建立起固定之国界。久而久之，周围许多氏族不是归顺，就是被同化。
涿鹿战争之后，慑于黄帝威严，各宗族安分守己，不敢轻易发动战争，这样就使得中原及其周围地区趋于安定，因而各宗族尘埃的地域便相对固定下来了。活动地域的相对固定，使得氏族成员由以游猎为生逐步转向以稼穑[（jià sè）农事的总称。春耕为稼，秋收为穑，即播种与收获，泛指农业劳动]为生。人们逐步懂得了劳动创造的意义，体会到了劳动创造的好处和快乐，从而使得生产力获得前所未有的发展。
考古学证明，这个时期的社会生产力有了很大进步，农业方面出现了一批新的翻耕工具和收割工具。作物和数增多了，黄河流域以粟、黍为主,并且出现了稻、麦、高粱；长江中下游以 妥为主，还发现了花生、芝麻等作物。家畜饲养业也发达了起来，不仅数量增多 ，而且在种类上更是六畜俱全了。除农业之外，手工业也有了新的发展。历史不长的制陶业已开始使用陶轮，迅速提高了生产力。玉器制作也进入了一个新时期，长江流域已会使用琢、磨、雕、刻、镂、抛光等技术，成批制作精美的玉石礼器和饰物。稍后，黄河流域的琢玉工艺也发展了起来。另外，此时已出现了纺织品，黎民百姓过去是兽皮蔽体，现已有了衣服。这些都标志着社会生活已发生了历史性变化。建筑业也由此兴起，黎民百姓普遍修房屋以避风雨，黄帝及其他共主开始营造宫室。人民由穴居荒野到修建房屋定居，使得人们的生活方式又生了一次历史性变化，由此必然引起人们的家庭观念、亲缘关系、交往方式、生活习惯等发生改变。
涿鹿战争对华夏历史影响最深的还是在军事方面。后来的首领虽然无法从理论上学到黄帝的用兵办法，但从所闻所传中间接地领略到黄帝的兵法，并代代相传，这就是为华夏的军事发展奠定了基础。这场战争的大致情况是由神话传说所透露的，因此更具体的细节已无从考证了。但是神话毕竟是历史的投影，曲折地反映了事实的本身。