所谓结体，就是按字的笔划组合成一个整体的形式，也称“结构”。由于汉字是由点画连贯交结而成，因而在书写时，点、划得布置，要照顾到其间的疏密关系，在着墨处一定要审视到空白处，所以又称为“布白”。《欧阳结体三十六法》，相传是唐代大书家欧阳询所作；因文中有“高宗书法”和“东坡先生云”等语，所以后人肯定宅是宋元人所著。本文是以欧阳询书体为准，从书法艺术的要求，来分析论述结体的规格形式，并举类论证，列为三十六条。
书写时，根据每个字的点画多少和长短安排好体形大小与疏密，使其匀称停当，阔狭适度。对笔画多的，如“灵、藁、馨、窦、墨、颦、羸、爨”等字，虽然排叠紧密，但能互不触犯，对横排“糸”旁、“言”旁的宇，点画也须各有位置。在《八诀》中所说的“分间布白”，又说，“调匀点画”，都是这个道理，唐高宗《书法》中讲的“堆垛”，也是此意。
使字体结构的疏密、险易、远近，彼此变化得当，映带合宜。例如作撇，“肌”字的左为出锋撇，右边撇就要写成回锋撇，避免雷同，“府”宇的长撇已经向下，短撇就应向左，使其有所变化。再如作捺，“颇”字的皮捺要缩短，就叫作避;“昶”字的永捺伸长，则称为就。另如钩，“鸠”字的钩收当是避，“馗”字的钩展出则是就。还如“逢”字的下边拔出，则上边必作一点，也是避重叠而就简径的缘故。
指的是字体组成，以下承载上者居多，但对上大下小的字，就须顶正而不偏侧，视为上重下轻的字，要稳重而不浮漂。例如“叠、蘖、鸳、鹭、骞、譬、聱、聚”等之类，就是这种情形。《八诀》中所谓“斜正如人，上称下载”，又说“不可头轻尾重”，也是这个意思。
指的是通过横竖笔画贯穿，和斜势线条交错方法来协调疏密、长短、大小的字形，达到均衡间架结构的目的。例如“中、弗、井、曲、册、兼、禹、禺、爽、掇、襄、甬、耳、娄、由、垂、车、曹、密”等之类。《八诀》中所说的“四面停匀，八边具备”就是这个理喻。
结字有相向与相背之分，各有体态姿势，不可紊错。相向的如“卯，好、知、和”是一类，相背的如“北、兆、肥、根” 是一类。
结字端正者故然很多，但也有偏侧、欹斜者，可以按照各个字势结体不同，相应地分布设置。例如偏向右方者的“心、戈，衣、几、飞、也”是一类，偏向左侧的“夕、乃、朋、勿、少、宏”为一类。基本上端正略有偏侧的有“亥、女、丈、又、互、不”为另一类。从字法来讲，每个字皆有一主笔为势，其余点画辅以成势，因此偏侧的形态可以写正，而端正的姿势也可略偏，所谓平而寓波，曲中求直，就显得更加美妙。《八诀》中说“勿令偏侧”，亦是此意。
字体形态，有的则须挑拗，使偏侧之势达到整体平衡，某种笔画就要伸展。例如“戈、弋、武、九、气”之类的字，应当用纵戈纵腕法，运笔适宜于劲健，避免弯曲力败。又如“献、励、散、断”之类的字，左边堆垛既然较多，须得右边拗之，再如“省、炙”等字，上面偏侧须得下边拗之，使其均衡相称为佳。
结字多为左右合体，点画多者易拥挤，少者易松散。书写时，偏旁部首须要彼此相让，互不影响，妥帖安排，方能为善。例如“马”旁、“糸”旁、“鸟”旁相合的字，须要左边求得平直，便于右边作字，否则妨碍不便。再如“辩”字，以中间的“言”字上画短，便于两“辛”字突出，又如“鸥、鹌、驰”字，两旁俱上狭下阔，亦当相互揖让，还如“呜、呼”字，口在左边，适当近上为好，“和、扣”二字，口在右边，又宜近下，才不互碍。此类的字体，均须如此设置。
指作书时补其空处，务使神气贯通，四面调匀，整体相称。如“我、哉”字，作点须对左边实处，不可与“成、戟”诸戈字相同。再如“袭、辟、餐、赣”之类，以四面完满方正为好，如《醴泉铭》的“建”字那样。
即指字的上面盖住下面，像似宫室屋顶，全然容纳覆尽。例如“宫、容”之类，点须当正，画须圆明，不宜相黏或者上长下短。
即是粘贴零星点画，用于收笔之处，务求摆好位置，与上列笔画相离过远就会松散，靠的过近显得窘促。例如“令、今、冬、寒”等字，就是此类情形。
有些字的形象，本来欲要相离开，即将彼此黏合靠拢，以使各就其位。诸如“卧、施，品、晶，壮、非”，就属此种类型。
就是快速用笔法，对于有些字的点画，下笔意如放箭，箭不欲迟，迟则中物不入。例如“石、风、凤”等字，左边的长撇纵腕，宜取快速运行，右侧背笔还需“意中如电”才能写得好。
对于包围结构的字，内部须要充满，不宜多留空白，然而又忌点画分散，免与外围相逼，采取疏密匀称，大小适宜为佳。例如“圆、圃、图、国、回、包、南、隔、目、四、勾”等字，均须用此法布置。
结体当中，有些字的点画，形态互不相交，笔势彼此相反，书写时须注意起伏照应，力求字势不予隔绝，形虽断而笔意相连。例如“之、以、心、必、小、川、州、水、求”等字，即是如此。
类同覆盖的结字法理，为一种注下之势;凡是上部分大者，必然覆冒其下，但须左右停匀，不能偏侧欹斜。例如“雨”头、“穴”头，“家，荣”字头，及“奢、金、食、逢、巷、泰”一类字体的头，就是这样。
即垂下牵引的笔势，右垂而左面略缩，如“都、列、卯、拜”之类，右曳而左侧稍短，如“水、支、欠、皮、更、走、民、也”之类即是。
是指书写时，将合体字的点画彼此借用，或者左右调换，有的把上下堆叠，拆为横式并排。例如《九成宫醴泉铭》中的“祕”字，就将“示”的右点作为“必”的左点，即为借用。又如“往”字右部，将竖直接代“点”，也是借换。再如“秋”字写成了“火禾”， “鹅”字写成了“鸟我”，皆为变化体态。而如此互借，相互调换，人们也称作“东映西带”。
指书写时，视字体某处点画的多少，自行增减。因为笔画少而增添上的，如“新”字为“立未斤”,“建”字中“聿”右下角多一点，或因笔画多而减省的，如“曹”字两竖变一竖，“美”字四横少一横。有的书家为使书写形势茂美，不论古代字体如何，也就独出心裁的借换变动了。
指有些左右合体字，在结构上刻意达到对应相称的目的。对点画稀少者，如“之、小、以、川”是一类，对点画茂密的，如“肆、瞿、翡、鼎”是一类。即一画对一画，相应也相副。
凡是单体结构，并以最后一竖支撑的字，书写时务求立得稳、撑得住，方能显得劲健有力。例如“千、下、巾、丁、于、手、可、司、弓、永、予、矛、宁、亨、亭、卉、草”等字，皆属此类。
凡是两个或者两个以上部件合体的宇，皆须相互顾盼，彼此联结，力求避免松懈离散。而以两文成字的形体最多，如“邹、陈、晓、耀、琼、楼、婉、转”之类，还有三体合成的字，如“谢、锄、储、澈、斑、弼、掰、辩”之类，颇似相互朝揖。
每当书写作字，第一笔才落纸，便要想到第二三笔如何呼应，倘若前笔已经失势，后笔就要即刻补救。《八诀》中提出的“意在笔先，文向思后”，即含此意。
字的形体，凡适宜于相互紧密的，不可使其彼此离散(如“形、影、起、超、饮、昶、毡、勉”等字。凡有“文、欠、支”偏旁一类的字，则以小附大，以笔画少者附笔画多的为宜。
系指书写时回锋勾抱笔法，须要注意宽狭合度，过宽松弛，过狭窘蹙。回抱向左者，如“曷、丐、易、菊”之类，回抱向右者，如“艮、鬼，包、旭、它”之类即是。
系全包围或半包围的结字方法。例如“园、圃”打圈一类的，属四围全包裹。“尚、向”是上包下， “幽、凶”为下包上，“匮、匡”称左包右，“旬、匈”乃右包左。
指书写时，掌握包裹结体方法，讲求规矩，避免失势，使之恰到好处。
字的点画，要作到互相应接，以使笔势富有意趣。两点者如“小、八”自然彼此应接，三点的“忝”字，其左点朝右，中点朝上，右点朝左，四点的“然，热”，两旁二点相应，中间二点相接。
作书须一丝不苟，对于关系全字的所有笔画，即是小处，也不可疏忽。字有大成小者，如”门”下大者是一类。更多的是小成大，例如“孤”字只在最后的一捺，再如“宁”字也是最后一竖钩，“欠”字则为一拔，“戈”字末尾在一点，均能决定全字的好差，而一字有时又关系到整篇的优劣。
就是说小字、大字各有形势，各具本身特点，因此两类字的写法也就各不相同。苏东坡说; “大字难于结密而无间，小字难于宽绰而有余”;换句话说，若把大字写得结密紧凑，把小字写得宽绰疏朗，就会尽善尽美了。
《书法》中说:“大字促令小，小字放令大，自然宽狭得宜。”譬如“日”字为小型的，难以与“国”字写得一般大，再如“一、二”字是最疏朗的，其笔画就不能与密积的横画相同，必须考虑所处位置的摆布，相互映带，才能称为上品。或者 “叫作上小下大，上大下小，使其大小相称”。
凡写字，欲将二三字合为一字也好，或者分为异体书写亦好(所谓“妙在可拆”)主要看其能否各自成形，即是上覆下载，左右映带为由。至于疏密大小，长短阔狭，也是如此，当视能否彼此匀称，整体合谐为准。
字体结构，应当形体方正，重心平稳。这一节所说，乃是结字当中的毛病，左右大小，须要彼此相当，而人们写字，正是易于左小右大，所以此节与下节讲的均为字的病态。
字体结构的特点是，端正庄重，四面均称。写字不可左高右低，那叫作“单肩”之弊。而左短右长，正如《八诀》中所指“勿令左短右长”的病体。
学欧阳询书体，易于出现作字狭长，故此结字强调体态整齐，收敛紧密，倡导排叠有序，能成老气。孙过庭的《书谱》讲“密为老气”，也是贵在褊狭。
管领的基本含义，是上管下，前领后。为了彼此顾盼，达到不失位置，一字的结体规则，故然上边覆盖下面，下部承载上部，左右向背之间，亦须相互揖让(同样，相管领的意义，还可以引申到全篇的章法布局，《书谱》中说“一点成一字之规，一字乃终篇之准”，即是这个道理)。
