战国时代我国第一部叙事写人的伟大历史巨著——《左传》
肖旭
一、关于《左传》的名称和性质。
《左传》西汉人称它为《左氏春秋》。东汉人认为它是为了解释《春秋》而写的，所以又改称它为《春秋．左氏传》，后世则简称为《左传》。与《左传》并存的还有公羊高所作的《公羊传》，穀梁赤所作的《穀梁传》，古人并称它们为“春秋三传”。三传之中，《公羊》、《穀粱》是以解释包含在《春秋》中的简略文字在内的深奥的义理为主的。而《左传》一书在性质上则完全不同，它并不是解释或发挥什么《春秋》的所谓大义，而只是仿照《春秋》用鲁君的世次(隐、桓、庄、闵、僖、文、宜、成、襄、昭、定、哀)编年而已，性质上完全是一部由作者独立编撰的新史书。
二、关于《左传》的记事年代。
《左传》记事上起鲁隐公元年(前722年)，下至鲁哀公十四年(前481年)记载了二百四十二年间的历史大事。
三、关于《左传》的基本体例。
《左传》是编年体的历史散文。
四、关于《左传》的作者。
这个问题历史上说法不一，司马迁和班固都认为是鲁国太史左丘明，但唐代以后，许多学者都提出异议。现在一般认为《左传》是战国初年的作品，它的作者已经不可考。
五、关于《左传》所表现的进步思想及其局限性。
对于这一问题，大家要了解这样几个要点：
1、在天与人的关系上，《左传》比较强调人的作用，肯定“天道”不能干预人事，或不能完全干预人事，代表了当时进步的新思想和世界观。
2、在君主与人民的关系上，《左传》比较重视人民的作用，在一定程度上表现了具有进步意义的民本思想。它常常通过一些历史事件，说明人民在政权得失上和战争胜败上的重大作用。
3、《左传》本着“不隐恶”的态度，对统治阶级的一些残暴、荒淫丑行作了暴露。
4、《左传》一书通过记载历史，还表彰了许多有见识、对国家有贡献的人物，赞扬了爱国主义精神。
5、《左传》一书的思想局限性，主要表现在有些地方宣泄了封建道德思想和某些宿命论的观点。但这些思想从全书来看毕竟是次要的。
六、关于《左传》记叙战争、描写人物的艺术特点。
这是有关《左传》的最重要问题，要求大家能结合作品切实掌握。
《左传》在记述战争艺术特色方面主要有两点，
1、作者不仅仅把战争看作刀光剑影的搏斗，而是将战争视为一种极复杂的社会现象加以全面叙述。《左传》写大小战争三、四百起，最主要的有晋楚城濮之战，齐晋鞌之战，齐鲁长勺之战等。从这些战争的描写来看，作者采取的一般写法是，在交战前重点写战争双方的政治情况，人心向背，战争准备，以及展开的外交活动等。在战场上，重点描写战术的成功与失误。如《齐鲁长勺之战》中的一段《曹刿论战》，写一个具有爱国心和责任感的优秀人物曹刿，为了保卫国家，挺身而出，去见鲁庄公，他见到庄公时的“三问”、“三答”，谈的都不是军事而是政治。他认为只有先把国内的政治修整好，争取到人民的支持，这场战争的胜利才是有希望的。战后曹刿还对他所采用的“敌疲我打”的战略方针，作了十分生动、有说服力的概括，总结在当时齐强鲁弱的形势下，鲁国由于战前争取民心，有政治上的准备，战场上又指挥正确，所以取得了胜利。
《左传》作者通过对“齐鲁长勺之战”的多方面、多角度的描写，显示了战争的全貌，总结了战争胜负的各种原因及一些战略战术原则，表现了《左传》作者的社会观点尤其是战争理论的深刻性。
2、《左传》作者善于通过一系列的具体情节描写，使所记叙的内容故事化，并且首尾完整、具体生动。如书中在写“齐鲁长勺之战”中，齐败鲁胜时，作者通过某些人物富有特征的言谈活动和场面描写，构成一系列生动的情节，使一次历史事件的曲折经过，有声有色地呈现在读者面前。文章从平民曹刿要求求见鲁庄公遭到乡人的阻止，写到曹刿毅然前往，并且与鲁庄公对话，分析鲁国的政情民心；写到曹刿在战场上两次出人意料的判断；最后交代曹刿的深刻见解。其情节环环紧扣，波澜起伏，引人入胜，从而构成有首有尾生动有趣的一篇故事。
《左传》在描写人物上的艺术特色。
1、作者善于把人物放在矛眉冲突中，立体化地表现出人物的思想和性格。如在“齐鲁长勺之战”中，曹刿不顾乡人的劝阻而执意要见鲁庄公，见面后他不谈战事，只谈政治民情；战斗开始以后，战场上气氛十分紧张，间不容发，而曹刿则指挥若定，后发制人，一鼓作气，击败敌人。接着他又慎重追击，大获全胜。全篇通过这样一系列矛盾冲突，刻画了一个具有爱国心、责任感、深明大义、智勇双全的军事家的英雄形象。作者对此未加任何评论，但是人物的立体感却极强。
2、《左传》无论是叙述语、人物语盲，都能做到随物赋形，逼真逼肖，精练传神。在人物语言上作者注意运用个性化的语言和语气的变化来表现人物的性格。在叙述语言上，作者则运用精确、简练的动词、形容词来描写场面景物、人物活动和心理变化。这些特点在《曹刿论战》一文中都有突出的表现。
3、《左传》有时还善于写出人物性格的发展变化。如“晋公子重耳之亡”一文，写了重耳政治流亡的经历。开始时重耳是一个不谙时势的贵公子，他经常摆架子、发脾气，贪恋安逸的生活。经过十几年流亡生活的磨练，重耳成长为一个成熟的政治家，他懂得了忍辱负重，知人善任，终于打败了楚国，取得了霸主的地位。在这篇文章中，人物的性格发展变化，不仅写的具体细致，而且还写出了这种发展变化的来龙去脉，因而显得非常自然而又符合情理。
文/肖旭