人与人之间的差异，在于认知系统的不同

《尚书·说命中》云：“非知之艰，行之惟艰。”意思是：懂得道理并不难，实际做起来就难了。系统思考尤其如此。

首先，“知之不易”。由于长期受到所受的教育和养成的心智模式的影响，很多人对系统并不熟悉，对于一些系统的原理与特性，接受起来也有些吃力。

其次，“行之惟艰”。即便你已经理解了我在上一章中讲的系统的定义、构成与特性，也希望学会系统思考，但你是不是真的理解并“内化于心、外化于行”了呢？

虽然我们都希望“知行合一”，但对于任何一个人来说，“由知到行”都是严峻的挑战。如何真正做到系统思考？以下，Enjoy：

邱昭良 | 作者

身边的经济学| 来源

01

“系统思考缺乏症”，你有吗？

在当今日益动荡而复杂的时代，我们遇到越来越多复杂的系统性问题，例如经济危机、环境污染、交通拥堵、军事冲突、全球变暖……

然而，不幸的是，我们人类现有的主流思维模式并不擅长应对此类问题。当我们想一窥全貌时，便努力重整心中的片段，试图拼凑所有的碎片，但是，正如量子物理学家大卫·鲍姆所说的，这只是白费力气。”

更糟糕的是，由于缺乏系统思考智慧，人们已经开始受到系统的制约或惩罚。

例如：

很多成功人士在事业成功的同时，却不得不面对“家庭危机”或“健康恶化”的痛苦。

为了应对项目延期，项目组不得不加班加点，却发现人们因疲劳而工作效率下降，甚至频频出错，不得不更多地加班。

在经济危机面前，一些企业家试图通过裁员来削减成本，却发现这导致士气低落，使困难局势“雪上加霜”。

世界上各个大都市都会遭遇越来越严重的交通堵塞。

经济快速发展的地区常常会付出环境被污染的惨痛代价。

全球变暖引发的极端天气、冰川加速融化、生态危机等，给全人类敲响了警钟

……

面对现实世界不可避免的复杂性、时间压力和人们有限的认知能力，人们往往表现出缺乏系统思考的技能。因而经常会出现下列四种症状，我将其称为“系统思考缺乏症”。

1、只见树木，不见森林

圣吉指出，我们长久以来被灌输固守本职的观念，以至于“局限思考”成为组织首要的学习障碍。

如果缺乏系统思考能力，人们往往会表现出“只见树木，不见森林”的症状，专注于个别的事物或某个细节，试图通过研究这一个个局部来把握整体，但是对于动态复杂系统而言，这是徒劳无效的。

事实上，中国古代典籍《周易》中的艮卦卦辞中就讲过：“艮其背，不获其身。行其庭，不见其人”。

意思是：人们只顾保护自己的背，而没有照顾到全身，就像走进一座庭院，只看到庭院中的景色而没有看到主人一样。这比喻只顾局部、不看整体，是一种基本的思维习惯。

正如联想集团创始人柳传志先生所说：大局观，既是一种态度，也是一种能力。让人们掌握获取全局信息的能力，使全局信息公开、透明，才是克服局限思考、本位主义的关键。对此，系统思考是一种有效的技能和方法。

2、只看眼前，不看长远

就像“温水煮青蛙”那则管理寓言故事所讲的一样，人们容易沉浸在自己的“舒适区”中，察觉不到缓慢发生的致命变化的微弱信号，最终遭遇灭顶之灾。

尤其是面对纷繁复杂的诸多具体事务挑战，人们往往“目光短浅”，只关注眼前、过去有限时间或未来不远时间的事物，而不了解事物长期的发展态势及其背后的驱动力，并且容易对缓慢发生的重大变化的微弱信号习而不察，即使它是“致命性威胁”（或可称为“灰犀牛”效应）。

在这方面，20世纪70年代发生的两次石油危机堪称典型注脚。

第二次世界大战以后，全球对石油的需求一直保持稳步增长态势，许多大型石油公司均按照习惯，每年将其石油开采与冶炼的产能提高6%～7%，这似乎已经成了行业惯例，没有人去深入探究其背后的驱动因素是否发生了有意义的变化。

但是，1973年，第一次世界石油危机发生了，导致原油供应减少、价格飙升，一段时间以后，引发了原油需求下跌。

不幸的是，各大石油公司均未能敏锐地对此进行调整，导致产能闲置、投资浪费。这是典型的因缺乏系统思考能力而导致的“只看眼前，不看长远”的苦果。

3、只看现象，不见本质

缺乏系统思考能力，第三个常见症状是“只看现象，不见本质”，即人们往往停留于较为肤浅的思考层次上，跟随一个个现象，而未能洞悉事物的本质或看透现象背后的驱动因素。

当今时代，无所不在的移动互联网和社交媒体工具，让每个人似乎动动手指就可以轻松地了解全世界。在我看来，这一趋势更加剧了人们“关注个别事件”的思维倾向。

有研究指出，互联网使人们集中注意力的时间变得更短，我们变得更加“健忘”，甚至有人指出“互联网毒害了我们的大脑”，让我们变得更加“浅薄”。

4、头痛医头，脚痛医脚

缺乏系统思考能力导致的第四个常见症状是“头痛医头，脚痛医脚”，即以机械或“条件反射”的模式来对事物做出反应，试图以此来解决问题。

这对于较为简单的系统或机械系统来说可能是有效的，但对于动态复杂系统往往是无效的。正如梅多斯所讲：在复杂的经济时代，线性思维是行不通的。所谓线性思维，即认为套用公式就一定会得到正确答案的直线式思维方法。

复杂问题的出现往往存在诸多原因，它们彼此之间也有非线性的复杂关联和相互作用，导致系统呈现出许多“微妙法则”。

因此，许多人习惯采用的“头痛医头，脚痛医脚”的模式往往是低效或无效的，甚至造成系统问题的恶化。

02

何谓系统思考？

就像爱因斯坦所说：要想解决当今世界存在的各种问题，就不能停留在原有的思维水平上。

对此，我的理解是，这些问题之所以出现，其根源就是人们现有的思维模式。

因此，要想解决这些问题，你必须换一种新的思维模式。如果思维模式不变，这些问题就得不到有效解决。

坦率地讲，要想清晰地定义什么是“系统思考”，并不是一件容易的事情。

它既是一门科学，也是我们每个人都需要修炼的思维技能，它像一种“新语言”，能够帮助我们重构思考方式，实现“心灵的转变”。

从实用的角度出发，我认为，系统思考就是从整体上看待我们身边的各类系统，对影响系统行为的各种力量及其相互关系进行分析、解读，以培养人们对动态变化、复杂性、相互依存关系以及影响力的理解、决策和应对能力，从而更好地与系统和谐相处、共同发展。

系统思考不仅是一种思维模式，也包括一整套实用的方法、工具与技能，让我们以更加“系统友好”的方式来看待和分析我们身边的各种系统。

它的要点包括以下四个方面：

第一，它把世界或复杂问题看成一个系统，注重其整体性。

第二，它主张我们看到全局和系统行为的变化动态。

第三，它注重探求驱动系统变化背后的“结构”，也就是关键驱动力及其相互依存关系。

第四，系统思考的目的是让我们更好地理解和应对系统，做出睿智的决策，与系统和谐相处、共同发展。

系统思考被誉为现代思维的革命，从本质上看，它的精髓是“思维范式的转换”，也就是从“还原论”转变为“整体论”。

它更加注重系统的整体，不仅分析各个构成部分，而且通过探究它们之间的相互连接和动态的反馈，找到驱动系统行为变化的内在结构，设计恰当的介入或干预策略，以恢复系统自身的适应力。

系统思考是我们看世界的全新视角，是一种“新语言”，帮助我们重构思考方式，让我们体味到“不可分割的整体性”。唯有如此，方能化解人类与企业面临的重重困境。

刘长林在《中国系统思维》一书中指出，无论是中医、农业、战争，还是《周易》、儒家思想，中国人骨子里的思维模式是一种“圜道观”，也是一种“整体论”，如我们强调“天人合一”“祸福相依”“相生相克”、注重对身体的调理……

不论是老子、孔子、荀子等哲学家的思想智慧（“道”），还是北魏贾思勰在《齐民要术》中所讲的“顺天时，量地利，则用力少而成功多”（大意是说，顺应天时、裁量地利，根据规律办事，就可以用较少的力气收获更多成功）等“术”，都符合系统的特性。

在我看来，中国先贤的智慧、古代文明与现代系统思考在底层逻辑或哲学层面上是相通的。这也在某种程度上印证了一个事实，即很多企业家、管理者很自然地就接受了系统思考的观念。

03

如何系统思考？

具体而言，系统思考完全不同于传统的思维模式，具备下列四项特征。

1、看到全貌而非局部

正如整体性是系统最根本的特性，整体思考也是系统思考的首要特征。正如舍伍德所说，系统思考是“见树又见林”的艺术。

要想了解一个系统，预测并影响、控制其行为，你必须将系统作为一个整体来看待。将系统割裂开来，无论是从时间上还是空间上，都是非系统思考的。

2、看透结构而非表象

梅多斯曾讲过：“真正深入、独特的洞察力，来自认清楚系统本身正是导致整个变化形态的因素。”

系统思考是一种深层次的思考，它可以让人们看清潜藏在事件或趋势背后的“结构”—正是结构（“所以然”）决定了事物的发展变化（“其然”），而不是仅仅停留于关注个别事件的表面层次上。

因此，系统思考是使人“知其然，知其所以然”的技术。

3、看到变化而非静止

系统思考的另外一个特征是动态性，它可以让人们看清事物发展变化的动态，而不只是看到一个个静止的片段或侧面。

尤其是借助系统动力学软件建模与仿真技术，人们甚至可以在行为或对策实施之前，提前预见系统可能的变化或结果，从而使人们“看见未来”，实现“预见性学习”。

4、条理清晰而非杂乱

日本管理学家大前研一曾将思考当作一门“技术”，而不是“一时的想法”，但他同时指出，多数人都不具备逻辑严谨、结构清晰、有说服力的思考方法。

运用系统思考的基本工具及其规则，人们可以条理清晰地思考，并运用共同的语言沟通和交流，避免杂乱无章或挂一漏万。

那么，如何才能做到系统思考呢？

根据我自己的体会，虽然思维看不见、摸不着，但是它有不同的维度或面向。

我们拿一个“魔方”来比喻：每个人的思维都有“角度”（是动态变化，还是静止）、“深度”（是浮于表面，还是洞察内在结构）与“广度”（是局限于本位，还是看到全局）。

因此，要想实现“思维范式的转变”，需要从思考的角度、深度和广度三个维度进行拓展和转换（见表2-1）。

根据上述三个维度的不同状态，我们可以把认识世界的思维视为一个复杂的多面体，我将其称为“思考的魔方”。

在我看来，如果一个人的思维未经过有效的训练，仅依靠自我摸索，就很容易陷入“系统思考缺乏症”，在“思考的魔方”中，他们往往处于左上角的状态，即“只看眼前，只看表象（事件），只看局部”；

一个具备系统思考智慧的人，应该处于“思考的魔方”的右下角，即他们能够看到事物的来龙去脉（起因与动向），看到事物发展变化的趋势或模式及其背后的驱动因素（系统结构），看到全局（整体）。

也就是说，你需要在以上三个维度上实现思维的转变，并将它们整合起来，才能实现从“还原论”到“整体论”的“范式转变”，从而实现系统思考。

1）动态思考：从线性思考走向环形思考

在传统的思维模式中，人们假设因与果之间是线性作用的，这种思维模式称为“线性思维”，即将问题进行逐层细分，认为套用公式就会得到“正确”答案。

但在系统思考中，因与果并不是绝对的，因与果之间有可能是环形互动的，即“因”产生“果”，此“果”又成为他“果”之“因”，甚至成为“因”之“因”。

在企业管理方面，线性思维最为典型的应用是，针对一个问题，人们借助鱼骨图、思维导图等方法分析其原因，然后再探讨解决方案。

但是，很显然，对于动态性复杂问题而言，这样的思维模式往往显得“捉襟见肘”，因为问题的成因可能很多，而且彼此之间存在着复杂而微妙的相互影响，某一变量初始条件的些许不同，就可能导致结果变得难以预测。

如果只是停留在把问题分解和聚类的层面上，而没有审视原因与结果之间的相互关联或作用，就没有做到系统思考。因此，要做到系统思考，就必须看到影响系统行为变化的各种因素及其相互关联与反馈。

2）深入思考：从专注个别事件到洞悉系统的潜在结构

在现实生活中，很多人的思考很浅，往往就事论事、随波逐流，或者分析问题时，只看到少量表层的原因。

如果无法深入思考，即便很积极主动地解决问题，也只是“治标不治本”，有可能“扬汤止沸”、徒劳无功，甚至陷入“对策比问题更糟”的窘境之中，导致问题恶化、越发棘手。

从系统思考的视角来看，“结构影响行为”，正是构成系统的主要变量之间的相互作用与影响，驱动着系统的变化，生成不同的行为模式，从而演化出一个个事件。

因此，要做到系统思考，不能只停留于事件、表象或症状层面，必须深入了解事件、行为的趋势或模式及其背后的驱动力。

只有从结构层面着手，影响或改变系统的结构，才有可能从根本上解决问题，或者启动气势如虹的“成长引擎”。

3）全面思考：从局限于本位到关照全局

虽然“我们是一个整体”的道理很好理解，“盲人摸象”的寓言也是妇孺皆知，但在组织中，最常见的问题仍然是“本位主义”、局限思考和行动，每个人、每个部门都只是从自己的本位出发，经常“归罪于外”，造成组织中充满了相互指责，以及平庸甚至是愚蠢的决策。

之所以产生这些问题，一方面因为组织系统的动态复杂性，另一方面与人们缺乏有效进行整体思考的技能不无关系。

因此，要做到系统思考，必须能够全面思考，从局限于本位到关照全局、看到整体。

需要说明的是，上述三重转变并不是割裂的，也不是线性或按顺序进行的，而是要整合起来协调使用。

同时，“知道”和“做到”之间有很大的鸿沟，如果不借助有效的方法与工具，想实现上述三重转变很可能只是空谈。

关于作者：邱昭良，管理学博士，高级经济师，组织学习、系统思考与知识管理专家，中国学习型组织网创始人，北京学而管理咨询有限公司总裁。

本文整理自《如何系统思考》，经出版方授权“身边的经济学”原创首发。