老照片：1930年代德国飞行员航拍下的中国

卡斯特尔于1905年出生于柏林，成长于原普鲁士尼施礼茨湖畔的一个贵族家庭。他很早就开始对中国的一切满怀兴趣。中学时，他读过很多有关科考的著作，其中瑞典探险家斯文·赫丁在中国帕米尔高原和西藏高原的探险故事尤其让他着迷。前往遥远的东方，成了他从少年期就拥有的梦想。1926年，21岁的卡斯特尔取得了飞行员证书。1930年，他正式成为德国汉莎航空公司的一名飞行员。1933年，卡斯特尔被派往中国。

图为1934年夏，班禅大师（穿黑色长袍者）从南京飞往北京，图中还有汪精卫和戴季陶。抵达北京后，卡斯特尔收到了班禅喇嘛的乘机费用——整整一盒子纸钞。他拒绝了，只要求大师送他一张签名的照片。

北平北部的机场。一名僧人正准备乘坐飞机。

图为寺庙之城鄂尔多斯。鄂尔多斯位于黄河北湾的草原上，这是市中心的喇嘛庙。

卡斯特尔自西向东拍摄的西安。

北平颐和园，拍摄高度400米。颐和园始建于1750年乾隆年间。

图为卡斯特尔拍摄的贺兰山脚下的西夏陵，拍摄高度50米。

图为他拍摄的阿拉善沙漠傍晚景色。

图为兰州以北约100公里处的甘肃黄土山区。

图为卡斯特尔在瓦赫吉尔山口以东20公里处，从6200米高空向南远眺海拔近8000米的昆仑山。

北平天坛，拍摄高度不足100米。

北平旧城墙。北平西面的巨大城墙是世界上最为壮观的城市防御工事之一。

图为他拍摄的甘肃黄土梯田。

河南潼关以南地区黄土高原水土流失严重。前景处可见村庄。

广州以北约30公里处房屋密集的村庄。