正月十五，元宵佳节，家家户户都要吃汤圆或者元宵来庆祝，提到汤圆和元宵，很多人分不清，正月十五到底是该吃元宵还是吃汤圆呢？关于这个问题，南北方的朋友各执一词，北方的传统里，元宵节是要吃元宵的，而南方一直以来都是吃汤圆。那么元宵和汤圆，究竟是同一种食物的不同叫法？还是两种不同的食物呢？下面且听我详细道来。

元宵和汤圆的起源

元宵和汤圆在古代的时候本是一种食物，最早记载于宋代，当时称元宵为'浮圆子'、'圆子'、'乳糖元子'和'糖元'，在正月十五月圆之夜，全家一起吃圆子，有团团圆圆的寓意，因元宵节必吃“圆子”，所以才将圆子命名为“元宵”。

元宵和汤圆的传说

关于元宵的起源，民间有很多说法，有一种说春秋末楚昭王复国归途中，过长江时见有物浮在江面，色白而微黄，内中有红如胭脂的瓤，味道甜美，便派人去问孔子这是何物，孔子说：'此浮萍果也，得之者主复兴之兆。'由于这天正是正月十五，从此每每年此日，昭王就命手下人用面仿制此果，用山楂做成红色的馅，元宵因此而来。还有一种说法，元宵原来叫汤圆，到了汉武帝时，宫中有个宫女叫元宵，做汤圆十分拿手，从此以后，世人就以这个宫女的名字来命名。不过这都是民间说法，真实程度无法考究。

民国时期也有一个关于元宵的故事，当时百姓传唱一首打油诗：'诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。”传说袁世凯在做了大总统之后，皇帝梦碎，心有不甘。一日他的姨太太说要吃元宵，因'元宵'与'袁消'谐音，惹得袁世凯愤怒，从此下令以后不许再说'元宵'，而只能说'汤圆'。

到了现代，汤圆和元宵依然是并立存在的，只不过两者还是有一些区别的，元宵和汤圆的具体区别，可以分为以下五个方面。

汤圆和元宵的区别

1、分布地区不同。

十几年以前北方人叫元宵，南方人叫汤圆。虽然现在北方人大多数也都吃汤圆了，但是元宵还是北方特有的叫法。

2、制作工艺不同

汤圆和元宵最大的区别，就是汤圆是“包”出来的，元宵是“滚”出来的。汤圆一般是糯米粉用热水和成面团，然后分成小份，将馅料冷冻，面皮像包饺子一样把馅料包进去，然后团圆。二元宵则是用滚成球的馅料沾水，然后在干的糯米粉中滚一圈，再沾水，再滚糯米粉，重复这个动作四五次。也就是说汤圆外皮是糯米粉团，元宵外皮是干糯米粉。

3、口感不同

因为元宵外皮是干粉，所以煮熟后口感很硬有韧性，吃起来更有嚼劲，干糯米粉煮出来汤汁会很浓稠。汤圆表皮细腻光滑，吃起来软糯顺滑，水分较多，因为汤圆表面没有干粉，所以煮出来的汤非常清澈。

4、口味不同

元宵的口味比较的单一，主要是果脯，黑芝麻，花生等甜味为主。而汤圆口味丰富，咸甜荤素都有，既有花生，果脯，豆沙等甜味，又有肉菜等咸味的汤圆。

5、吃法不同

因为外皮光滑柔软，而且很薄，所以汤圆只能煮着吃，吃的时候连汤一起吃。元宵外皮较硬，而且很厚，馅料也相对较干，所以元宵既可以煮又可以蒸，也可以炸着吃。

汤圆和元宵的优缺点

虽然元宵是北方流传的食物，但是近几年汤圆在北方的地位已经远远超出了元宵。因为汤圆口感柔软细腻，馅料比较香，而元宵皮厚而且很硬，馅料也很单一，所以北方人们现在也比较喜欢吃汤圆。所以汤圆销量远远大于元宵。但是元宵还是受很多人欢迎的，像我们父母那一代，都比较喜欢元宵的口感。元宵更有嚼劲，而且元宵可以炸着吃，汤圆只能煮着吃，煮元宵的汤很浓稠，味道更加淳朴。

从制作工艺上，元宵需要一步一步滚出来，制作比较繁琐耗时，而汤圆制作起来相对简单，而且汤圆利润空间更大，所以商家也更喜欢卖汤圆。

不管元宵还是汤圆，象征的意义都是“团团圆圆”，人们的心愿都是为了传递美好，只是个人喜好不同，按照自己喜欢的口味就好。随着时代的进步和发展，南北文化相互融合，互相包容，共同进步和发展，所以很多地方已经没有明确的界限。马上元宵节了，你是打算买元宵还是汤圆呢？

正月十五，是吃汤圆还是吃元宵？傻傻分不清，到底谁略胜一筹