DARPA启动太空制造计划引发争议
据《防御快讯》网站报道，美国国防部高级研究计划局（DARPA）于2月5日发布“新型太空与月球制造、材料与大型高效设计”计划，将开发在太空与月球建造大型结构的设计、材料与制造技术。该计划发布后，立刻引发法律和政治上的巨大争论，认为该计划可能违反了《外层空间条约》。
1 项目主要背景与内容
DARPA认为，即使目前火箭发射的频率不断上升，但考虑到发射载荷质量与体积的限制，在太空部署大规模巨型结构仍面临诸多障碍。预计到2030年，将建立一个由可靠后勤与设施组成的太空生态圈，特征包括：快速、频繁的发射以及定期的探月活动；成熟的机器人可在太空中进行在轨制造并为卫星进行在轨维修和补充燃料；可利用在轨、非破坏评估工具监控太空制造与近实时设计调整。
为此，DARPA启动“新型太空与月球制造、材料与大型高效设计”（NOMAD）计划，旨在研发用于太空和月球表面建造的新材料、制造技术与高效设计的方法，可承受太空和月球环境中典型的机动、蚀变、损坏和热环境。“若不用考虑发射限制，大型太空结构如天线、太阳能电池板的质量将大大提高，而且精度可能更高；探索在月球表面进行原位资源开发用于未来国防任务的可能性；在地球外进行制造可以最大程度地提高质量效率，同时可以增强各种太空系统的稳定性、敏捷性和适应性。”
该计划分为三个阶段，每个阶段18个月，实现从原材料到建造极其精确、高质量效益的大型结构，每个阶段都有越来越具有挑战性的指标：第一阶段是在太空制造1兆瓦太阳能电池阵列所需要的的原材料与设计，并满足结构效率指标；第二阶段的重点是降低风险和提高技术成熟度，以达到结构目标、并保持足够精度，实现在太空制造直径100米的射频（RF）反射器天线；第三阶段将实现精度的跃升，使RF反射结构可用于分段式长波红外望远镜。DARPA希望在项目结束后展示用于太空制造的新材料和新制造技术，月球表面的工作重点将更多地用于商业研究和特定的演示。
2 认为该计划违反《外层空间条约》
尽管DARPA一再强调该计划与在月球上建立军事基地或工厂无关，但仍引发公众与学者对该计划违反《外层空间条约》（以下简称《条约》）的担忧。由133个国家（包括美国）签署的《条约》对全球各国如何开展太空活动进行了规范，其中第四条明确禁止在月球或其他地外星体上建造军事基地、设施或工事。
安全世界基金会法律顾问克里斯·约翰逊认为，即使DARPA（或其承包商）在月球上进行的活动暂时是和平的（例如将原位资源提炼成火箭燃料或其他有用的材料），但这仍然是一项军事活动，因此显然是被禁止的；在月球表面进行的该计划不是由NASA主导进行的，也不是与国际合作伙伴进行的“阿尔忒弥斯”登月计划的一部分，也不是任何民用航天活动，仅仅是美国军方进行的活动，同时考虑了军事目的和目标，这是严格禁止的。荷兰莱顿大学国际航空与空间法研究所副所长、太空律师塔尼娅·马森-茨旺对此表示同意，“的确，我认为这与《条约》背道而驰”。
也有专家持不同意见。乔治·华盛顿大学太空政策研究所所长亨利·赫兹菲尔德表示，《条约》并不禁止军事人员在月球参与以“和平”为目标的科学研究工作；DARPA的NOMAD计划并非在月球建立军事基地，只是关注一些通信类活动，就像将卫星用于军事目的一样，这并未违反《条约》的规定。
3 混淆了军事航天与民用航天、商业航天的界限
由于太空作为一个不属于任何国家的国际公域，其具有双重政治考虑。潜在的主要政策问题就是为什么是国防部而不是NASA或商务部支持商业公司在深空进行采矿和制造设施。加拿大Project Plowshares智库高级研究员、“太空安全指数”项目执行编辑杰西卡·韦斯特称，从国际角度来看，DARPA在月球上做任何事情都很糟糕，这令人怀疑美国在那里的太空计划的意图；“将民用、商业太空与军事太空相混淆正是美国指责中国等国的主要原因，美国这样做不会建立信任，也不会建立信心”。
4 不利于月球开发的国际合作
一些消息人士说，DARPA的努力实际上可能破坏NASA建立国际联盟、利用“阿尔忒弥斯协定”进行月球商业开发的目标。在NASA寻求通过“阿尔忒弥斯协定”获得国际支持以指导月球的民间开发活动之际，NOMAD计划无疑起了反作用；虽然法律条文存在漏洞，但无视法律更加无助于解决问题。约翰逊称，当有传言表明美国希望向月球派遣军事力量时，不会再有哪个国家渴望加入“阿尔忒弥斯协定”、月球“门户”或其他国际合作计划；就像去年的NASA-太空军协议一样，这是不必要的挑衅；美国可以做得更好，只考虑这些技术的纯民用或商业发展。