二十年前说到手机,几乎所有人想到的都会是那些直板、带有实体按键,并且机身与屏幕通常很小巧的设备。而它们的功能,也无非是电话、短信,再加上一点简单的小游戏。当时无论上网还是听歌这些功能,则往往是价格不菲的旗舰产品才具备的特性。而如今说到手机,大家首先会想到的则通常会是屏幕尺寸较大、全触屏,有着强大性能与影像能力,而且还支持5G网络的设备。如此变化的背后,反映出的也正是科技的进步以及如今智能手机早已取代功能机,成为市场主流的事实。但也正因如此,当2021年的夏季先后有多个厂商曝光或是推出了他们的功能机新品时,也不禁令我们感到诧异,难道说功能机如今又要卷土重来了吗?
不可否认,自从诺基亚在21世纪初将塞班系统推向消费级市场至今,智能手机的软硬件方案已经历了无数次的升级换代。就拿CPU来说,从最早的单核168MHz到如今的八核3200MHz,从最初的130nm制程到如今的5nm制程,说性能上涨了几十倍可能一点也不过分。但正因为技术发展实在太快,再加上如今智能手机确实占据了市场的大多数份额,所有就很容易给人一种错觉,以为“功能机”早已被时代所淘汰,现在的功能机在技术上都是多年前的“老古董”。然而,事实并非如此。就拿日前刚刚上市的诺基亚105 4G来说,作为一款典型的功能机,其不仅支持4G网络、VoLTE高清通话,甚至还内置了定制版的支付宝,既可以实现一键支付,还能由亲友的手机远程设置支付模式和支付限额。而在背后支撑这些功能的,就是前不久才刚刚面世,由国内芯片厂商紫光展锐推出的新款功能机平台T107。虽然它的半导体制程只有22nm,虽然其所配备的内存连0.5GB都不到,但不可否认的是,它却让功能机用上了4G和支付宝,也是目前功能机领域最新的硬件方案之一。又比如说,可能许多朋友有所了解,印度一家名为Jio的公司,前几年开发出了一款基于Web技术的“半智能机”操作系统KaiOS。其后续也曾被HMD用到了旗下的诺基亚3310复刻版,以及诺基亚8110 4G等机型上。严格来说,KaiOS内置的“应用”本质上只不过是网页程序,“应用商店”提供的也只是各种各样功能的网页快捷方式,说白了就是用功能机的底子,模拟了智能手机的功能。但不可否认的是,KaiOS很轻量、易用,而且功能也确实不少,完全可以说是用现代技术重新定义了“功能机”系统体验的优秀代表。
几天前,两款挂着“Dizo”LOGO的功能机在网络中被曝光。它们的规格很低、屏幕很小,甚至只支持2G网络,不过造型倒是比较时髦。最为重要的是,DIZO是realme TechLife生态链首个独立品牌,realme将在工业设计、供应链、AIoT连接技术等三个方面对其提供支持。换而言之,也就是智能手机企业“回过头来”推出的功能机产品线。为什么Dizo要推出功能机?因为在的印度市场,至今仍有3亿左右的用户还在使用2G功能机。要知道在印度,入门级2G功能机的价格可以低至2000卢比(不足200元人民币)以下,但入门级智能手机却显然要贵得多。正因如此,实际上对于手机厂商而言,指望用入门级智能手机产品线去打动这类功能机用户,基本上不太现实。而主动迎合这些消费者的需求,推出极低价位的功能机,反而可以多赚上一笔。不仅如此,根据工业和信息化部公布的数据显示,截至2020年底,我国的2G/3G用户总量也有近3亿。而众所周知,2G和3G挤占了大量的频谱资源,因此要想建设好5G网络,尽快这些用户换用4G甚至5G手机也成为了一个很迫切的需求。然而根据中国信通院公布的统计数据,就在2021年第一季度我国的手机出货量中,依然有4%是功能机。换而言之,即便是对于国内的手机产业来说,继续研发4G甚至5G时代的功能机芯片,推出功能更多、但依旧易用且价格低廉的功能机,也有着一定的必要性。
当然,我们并不是说会购买、使用功能机的用户,一定就买不起智能手机。事实上根据上游芯片厂商的一些数据显示,当前在市场中不少购买功能机的消费者并非是处于预算方面的考量。比如说,他们可能是本身已经有一台甚至是多台智能手机的商务人士,功能机纯粹是为了有一部长续航、可以随时拨通电话、收发短信的设备。又比如说,他们可能是尚未形成完整自律能力的学生群体,为了不受网络、游戏的干扰,不得不使用功能机来与家人保持联系。除此之外,功能机的用户还可能是难以学会使用智能机的老龄用户,也可能是工作涉密、无法使用智能手机的人群,甚至也可能是对于超长待机有着刚需、手机不能断电的探险家和极限运动爱好者……正因如此,当我们纵观市场时就会发现,尽管大多数人可能确实只关注新款智能手机,但实际上即便是当前的功能机,也并不是都一定只是“入门、便宜”。它们中也会有机身做工精致的商务机型,也会有价格并不算太低的三防机,甚至还有一些配备特殊硬件(比如激光测距、红外测温)的行业专用机型。当然,我们可以说,尽管在如今的智能机大潮下,这些五花八门的功能机依然还只是属于那4%的小众市场。但即便如此,难道它们在定价、设计、易用性,以及续航等方面就完全没有参考价值,不值得手机厂商思考了吗?显然并非如此吧。
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