秦国统一天下最关键的手段，就是摆弄不平等条约
秦王横扫六合，并吞八荒，完成一统天下的伟业，可不仅仅是一句『顺应历史的发展』就能说明白的。统一虽是大势所趋，但你就能霸王硬上弓，上杆子追着六国打吗，六国难道就戳在那任你蹂躏吗？
显然，这是不可能的，也是不切实际的。真要完成统一大业，万不可一刀切，上去就干，而是要在当时之大环境下，顺势而为、伺机而动，采取多种手段，步步为营，蚕食鲸吞。
故而，我们可以看到，历史之中秦国在对东方六国的征服行动上，前有远交近攻，后有连横纵约，间杂以威逼利诱，频用花招。极尽政治艺术之手段。
一
为什么不能直接开动统一大战？要知道，统一在当时不只是秦国明白，东边那六个也一样清楚。李斯在《谏逐客书》中说到：“今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之彊，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。”
可见，统一天下已经成为当时社会之共识，统一之势也已十分明显。故而谁强谁弱，攻守之位， 亦已十分明晰。在这样的明面形势之下，秦国不得不面对两个现实问题。
第一，由于强弱有差、东西敌视，统一之变并不是对谁都好，毕竟统一是一个强国单方面消灭其他王国，对于大部分国家来说，都是不利的。所以，东方诸侯在天下的变化中是消极的、反动的，而秦国是积极的、革命的。对峙上，东方是防御的，秦国是进攻的。
所以，鉴于六国拥有天然的反动潜质和抵抗心理，旦有轻急冒进，频频出击之举，就会在客观上将六国推到一起，使得六王抱团，而秦国就会处于被迫孤立的境地，届时必然引发东西方的全面大战，这对于秦国来说，是非常不可取的。
第二，统一是共识，意味着统一之认知，已经横跨东西方，在人民和统治阶级内部提前做好了心理准备。面对统一之变，东方六国除了客观上被动抵抗外，其自身也会积极寻求自保。换句话说，在统一到来前，不论六国还是秦国都在想方设法压制对方，进一步的讲，即使秦国不想统一，六国也要消灭秦国。
且，在他们心里，谁想统一、谁大张旗鼓的搞统一活动，就是与其他国家为敌。若此，纵使秦国有百万雄师、战车万乘，也敌不过诸王皆反啊。此外，秦军哪一个兵的命也不是多余的，为了尽快统一，而让秦国军民因为任性丢失性命，最终身死国灭，遗臭万年，这更是得不偿失的。
所以，在这种形势之下，秦国要想既不引发六国的全面反抗，又能得偿所愿，统一天下，就只有顺势而为，伺机而动，陪着六国一起装睡，一把土一把土的将对方掩埋。
二
俗话说，枪打出头鸟。统一之目的一旦被坐实，那么种种形势和利害关系就会立马凸显，秦人再想规避，就没有任何机会可以躲藏了，如若此，秦必亡。
故，秦国之统一志向，即使天下人尽皆知，他们也会稳如泰山，岿然不动，矢口不认。同时以称霸之雄心，外示与诸侯，以扰乱视听，麻痹敌对力量。
正所谓：悄悄的进村，打枪的不要。只有这样，才能让秦国在统一大战之前，稳重推进，集聚力量，进而形成对六国全面压倒的局面。
而为完成这一重大任务， 就需要在宏观和具体问题上做全盘谋划与详细推敲。宏观上，秦国想要称霸天下、统一中国，要么令所有诸侯称臣，要么将所有诸侯彻底消灭。战略态势上是以一敌六，行动要求上是前出关东，并吞东方。诸侯位置从北向南、从东向西，依次是赵燕、韩魏齐、楚。若从东向西，从北到南，依次是赵韩魏楚、赵燕齐楚。
具体上，秦国想要悄悄进村，闷声壮大，就需要一面对弱国小国蚕食鲸吞，一面对强国大国阳奉阴违。现实强弱对比上，秦、齐、楚、赵四大诸侯分散在四面八方。而韩、魏、燕三个国正好夹在四王中间。
加之秦国争霸天下之时，战国已经走到中后期，长跑比赛的前三名已经水落石出。所以，不论是宏观上谋求战略反攻，还是具体上谋求壮大自身。秦国要解决诸多问题的关键节点，最终都要拿韩魏两国开刀。
前出关东、并吞东方，挡在秦国面前的是赵、韩、魏、楚，与赵楚两强全面为敌，就会遭受两国南北夹击。两线作战，亡国之始，不可取，且赵楚两国侵秦，韩魏必然助攻，韩魏赵楚联合攻秦，燕齐就会坐山观虎斗，谋取私利，于秦更不利。所以，横向来看，不可以对赵楚用兵。
蚕食鲸吞，壮大自己，要与赵楚相斗，那就是与虎谋皮，赢则伤敌一千自损八百，输则诸侯瓜分秦国。更不可取。所以不论是前出关东还是对外扩张，刀尖要指向韩魏。从历史中，我们也可以看到，后期秦国展开统一大战时，第一个灭掉的就是韩国。
用当时秦国的策略来说，就是连横合纵，远交近攻。东方诸侯想要合纵，必然是要六个合一，缺一个不可。可西方强国想要连横破纵，从西向东，从秦到齐，至少需要拿下一个就得逞了。
而拿下了弱小的韩魏或者其中一个，令其称臣或者割地，就可以让合纵缺一，不攻自破。同时又可以隔绝赵楚两座大山的联系，既丰厚秦国的力量，也减少了外界对秦国的压力。
再配合上远交近攻，天下归一，指日可待。用范雎的话就是：得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也。功成名立而利附焉，天下莫之能害也。今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚、赵。楚彊则附赵，赵彊则附楚，楚、赵皆附，齐必惧矣。齐惧，必卑辞重币以事秦。齐附而韩、魏因可虏也。”
所以，终归到底，韩魏两国是秦国称霸与统一之战的必然选择和突破口，只要秦国把韩魏拉下水，久而久之，韩魏便可成为秦国的囊中之物，赵楚也由于秦国事好而养尊处优，燕国不足为惧，齐国也难再有称雄之日。届时，王业可成。
三
大搞不平等条约，为称霸和统一做实质性推动。不平等条约这种手段，不是近代才有，也不只是西方的专利。它就是一种侵略方法，历史上旦有地缘冲突的时候，必然伴随着的不平等条约的出现。
前边所说秦国的远交近攻和连横合纵，实际上都是为了满足秦国实施不平等条约这一手段的要求，在具体层面上，推动秦国统一战略的前行。
与你交好，是为了使你放松抵抗。给你财物，是为了拉拢你并转换立场，这一切达成之后，再订立盟约。从表面上看，盟约的存在，让双方更加诚心恪守，行动上也都有了底线和规定，但深入的看，交好也罢，送财也罢，没有正当的起因，如何会有正义的结果。表面漂亮的盟约之下，必然藏着不平等，而盟约的存在，会由于不平等的本质，和双方敌我力量对比的悬殊，会令约定国弱势一方，越来越被动。
盟约之下，六国之中任何一个，便会与其他五国疏远，以至于发生合纵裂痕，进而敌对仇怨。而约定国弱势一方一旦发觉自己上当，就不得不坏约、背约。这样一来，在外交规则上，背约国不义，得不到五国的支援，又再树新敌。
而秦国就可以借机，用六国一贯玩的仁义道德来反将他们，『以礼制礼』。或自行出击，或联合他国，其结果就是，背约国要么彻底被消灭，要么对其他五国阳奉阴违，偷偷贿赂秦国，割地、割城池，送财、送资源。
这种手法，秦国屡试不爽。也因为如此，六国合纵，难之又难，他们会在抱薪救火的路上，一条道走到黑。
始皇帝在统一天下后，就曾令人传过一段话，话中把他如何利用盟约之手段取得江山解释的非常明白。
其言：『异日韩王纳地效玺，请为籓臣，已而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王……燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。』
现在再看始皇这一套说辞，真是极其诡诈。如果不去综合上述的秦国诸多政治手段，是很难理解秦国一统天下的深谋远虑。