工作还有这等好处？12年的追踪研究发现：与未工作的同龄人相比，在职的老年女性记忆力下降较慢
Women who worked for pay in early adulthood and midlife experienced slower rates of later-life memory decline, regardless of marital and parenthood status, suggesting participation in the paid labor force may protect against later-life memory decline.
在成年早期和中年有偿工作的妇女，无论婚姻和父母身份如何，其后代记忆力下降的速度较慢。
这是一项由美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）团队Elizabeth Rose Mayeda领衔的研究，文中说随着年龄增长，相较于全职在家的女性，在职场工作的女性记忆力衰退速度要更慢，70岁时出现记忆障碍的风险降低了一半，这个研究结果发表在美国神经病学学会期刊Neurology。
研究人员指出，在女性中识别可改变的危险因素可能尤其重要，因为近三分之二的阿尔茨海默病患者是女性，记忆衰退正是阿尔兹海默症最初的症状之一。而有偿劳动，能够延缓老年女性的记忆衰退过程。
在这项研究中，为了探索人生历程对女性晚年记忆力的影响，研究团队对6189名女性进行了平均长达12.3年的追踪。加入研究时，这些女性都已经超过55岁，平均57岁。根据她们在16-50岁期间的就业、婚姻、育儿情况，这些女性被分为5组：
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
319人 |
|
|
|
研究团队每两年对她们评估一次记忆表现，测验方式是通过即时和延迟单词测试。
不同组女性在55岁时，在调整了族裔，早年的社会经济地位和教育程度后，结果显示，不同组的平均记忆得分没有差异。
但在晚年的记忆表现上，差距出现了。总体而言，生育后完全退出职场的两组女性，在60岁后的记忆力平均下降程度相似，都比在职女性下降快50%。
在60-70岁间，在职已婚母亲的平均记忆分数下降了0.69个单位，非在职单身母亲和非在职已婚母亲的下降速度分别为1.25和1.09个单位，记忆障碍风险分别升高100%和94%。研究团队还注意到，在没有生育的女性中，情况仍然相似，尽管这部分女性的数据未正式纳入研究。
也许工作的意义不仅仅在于经济上的独立，还意味着老年记忆力比那些全职照顾家庭者更好，这也许是大多数都市丽人没想到的。虽然现在还有在大量的沮丧和自嘲涌向“打工人”时，在美国的这项覆盖6000人的追踪调查结果，或许能让我们找到另一种“打工人”的安慰。
那么，如果因为生育而暂时放弃，而后回到职场的女性呢？
这是大部分人所关心的问题，因为中国有很多的双职工家庭。研究中也给了答案：一些女性中途曾回归家庭，数年后才重返职场，她们记忆力下降的速度仍然更慢，与始终在职场的女性相似。从事带薪工作为她们带来的好处，可能会长期持续。这提示，参与雇佣劳动的获益可能在成年期影响深远，因为随着越来越多的女性从事有偿工作，她们的工作、育儿和婚姻的生活历程模式在上个世纪已经发生了巨大的变化。
作者加州大学洛杉矶分校Elizabeth Rose Mayeda博士表示，“虽然我们认为照顾家庭也是一项复杂的全职工作，但研究提示，从事有偿工作可能在记忆方面能提供更多保护，这可能与更强的认知刺激、社交活动或财务安全感有关。”
但是这篇论文依然有可进步的空间，比如对就业的概念定义和记忆力的测试手段。研究团队也表示这项研究还具有一定的局限性比如未分析非婚姻关系下的人群，过分依靠于对就业、婚姻和父母身份的回顾性报告，未区分全职工作和兼职工作，也没有考虑志愿者工作，以及只是通过简短的单词回忆来评估测试者的记忆表现，而并没有在其他认知方面进行测试。仅仅是代表美国女性的一个群体， 目前尚无法确定从事带薪工作与记忆衰退减慢的因果关系，仍然需要进一步的研究来佐证 。
无论是哪一种情况，对于老“北鼻”来说，在日常生活中多接触社会，参与社区活动，锻炼身体，认知学习锻炼，都是有趣且有益的。