长达14年的研究：早熟或增加患乳腺癌的风险
女性过早进入青春期，晚年罹患乳腺癌的风险会大大增加。如今，专家对增加这种风险的原因做出了解释。该项研究由美国青春期和环境领域的领先专家之一 Frank Biro 博士 及其团队领导，研究结果于 2020 年 9 月发表在《青少年健康期刊》上。
图 | Frank Biro 教授（来源：Cincinnati Children's Hospital 官网）
以乳房发育和月经初潮的年龄为标准，过早进入青春期的女性乳腺癌易发窗口更宽。由于机体中生长激素的浓度较高，且在青春期，这些激素的浓度变化较慢，这将会导致机体较长时间暴露于影响乳腺组织发育的环境因素之中。
先前的研究表明，年龄在 7 岁左右的女孩通常会出现乳房发育的体征。通常，对于大多数女孩来说月经初潮是 12 岁或者 13 岁，即青春期开始 2-3 年。乳腺癌发病风险与月经初潮年龄提前、青春期发育速度快以及青春期迸发年龄早有关。
相比于月经初潮的年龄，乳房发育的年龄更加提前了。该项研究的目的是为了寻找出其中的原因。该研究始于 2004 年，是乳腺癌和环境研究计划与纽约市和北加州另外两个医疗中心合作进行的《女性成长》研究的一部分。研究团队与家长、学校合作，跟随研究了超过 370 名女孩，她们从 6 岁或 7 岁开始就进入研究。
该研究整整持续了 14 年，反映了来自辛辛那提地区 180 多个女孩的数据，获得了大量的血液样本。研究开始前六年，每六个月进行一次研究。往后，每年进行一次研究，于 2018 年结束，直至这些女孩年龄到 20 岁或 21 岁。研究小组测量了许多参数，包括身高，体重和“身高速度”。他们分析了血样中的激素水平，并通过问卷调查和访谈广泛收集了人口，地理，环境和行为信息。
研究结果显示：早熟导致青春期的达峰速度加快以及青春期的持续时间变长，而早熟所带来的机体产生更高浓度的生长激素则促使乳房发育更早，这些均导致乳腺癌患病风险增加。
此外，在成年女性中发现的与乳腺癌风险升高有关的激素也与早熟有关，包括较高浓度的生长因子 IGF-1，以及雌酮和雄烯二酮的比例（E：A）。IGF-1 是一种有效的生长刺激剂，与成年女性的乳房组织密度和乳腺癌发病有关。雌酮和雄烯二酮的比例越大，导致雌激素的总体暴露量越大，罹患乳腺癌的风险也增加。
图 | 乳腺癌发病机理图（来源：上述文章）
基于该项研究中发现的乳腺癌患病风险因素，作者提出，正经历早熟的女孩可以采取以下措施来降低晚年患乳腺癌的风险，这些包括：
通过运动和健康的饮食习惯以避免。 多吃水果，蔬菜，大豆等食物，以及其它含有植物雌激素的食物。 采取一种 “更绿色” 的生活方式，以最大程度地减少接触常见的 “内分泌干扰” 化学物质（例如许多商品中的邻苯二甲酸盐）。 通过最新研究数据，临床医生可以确定易患乳腺癌的人群，从而采取治疗措施以延缓早熟。 靶向 IGF-1 可能会成为减缓早熟的替代疗法或辅助疗法。
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