明代奇案：道观大火，9人遇害，坊间传妖怪害人，县令巧断失踪案
明朝永乐年间，河间府宁津县有一个乡绅叫田诚。他曾是朱棣的侍卫，在靖难时为保护朱棣 ，被刺客砍断右手。伤愈之后，便回乡做了一位乡绅。
朱棣感念田诚的救命之恩，赐给他一册“丹书铁券”，上面刻有朱棣对田诚的许诺：“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责。”
大概意思就是：“你田诚可以免死九次，子孙可以免三次，平常犯罪，衙门不许治罪。”
图片来自网络
田诚是个忠厚老实人，严格约束下人不得仗势欺人，如有发现乱棍打死，是以田家在宁津县风评很好。田诚的儿子叫田斌自幼体弱多病，年方三十不到就病故，其有一女叫田盼儿，自小就被田诚养在身边。
田盼儿皮肤白皙，蛾眉皓齿，有一副倾国倾城的容颜。她不仅长得好看，又很有才华。当时流行女观清修，田盼儿也仰慕道家清贫的生活，不顾田诚的反对，在永乐十八年，跑去兴济县菩提观出家。
可是不到半年噩耗传来，菩提观发生火灾，在主殿做晚课的9人被烧死，唯独田盼儿活了下来，可惜一场大火让她毁了容，从此性情大变，原本宽厚待人的田盼儿变得刻薄，对待下人非打即骂。
田盼儿不愿意回家住，田诚只好在兴济县买了一个宅院给孙女居住。田诚心疼孙女遭此毁容大难，对其越加纵容，田盼儿也得寸进尺，仗着田诚的疼惜越来越放肆。她公然邀请儒生到家里宴会，实则是和貌美的男子，做些风月之事。
田诚知道以后只能无声叹息，他只觉得孙女可怜，是借此诗歌宴会抒发心中闷气，可是近来总有一些肮脏苟且之事传到他耳边，说田盼儿要学男子“后院面首三百”。
田诚得知后，立刻命人将留宿在家中的男子赶走，对田盼儿说：“我知你无法接受毁容之事，我已经修书一封给忠勇伯，不久之后，就会来人到府里提亲，你很快就是伯爵府的少夫人。”
田诚虽然解甲归田许久，但是他有许多好友还在朝中任职，比如忠勇伯孙山，两人有过命的交情，曾经许诺过将来儿女长大做亲家，可是田诚隐居乡下后，不愿意和过去有瓜葛，遂不再提儿女婚事。
到如今，两人都已到古稀之年，田诚恰逢孙女毁容，想给孙女找一个可靠的婆家，这才想到与老友的约定。于是厚着脸皮修书去往京城，没曾想数月之后，京城来信表示不介意田盼儿毁容一事，
田盼儿得知有人不嫌弃她丑陋，又能做伯爵府少夫人，便不再任性，仿佛回到了没有出家前的样子。数月之后，京城终于来人，来人正是忠勇伯的孙子，孙浩。
孙浩是永乐十六年的进士，现在翰林院坐馆。他虽然是伯爵府的世孙，可是从没有高门大户的纨绔子弟的习性，待人和善。
孙浩一袭白衣如沐春风，田诚见到他以后很满意，说道：“劳烦侄孙远道而来，不知你祖父身体可好？”孙浩作揖道：“多谢田老太爷挂念，我祖父康健，时常与我说起他和您在战场上的趣事。”
田诚满脸红光，说道：“忠勇伯勇武，我望尘莫及。”两人闲谈之后，孙浩递交婚书，田诚本想让人接田盼儿回府，孙浩提议亲自去兴济县接人。
孙浩在田府家丁的带领下，骑马赶去兴济县，一行人刚到县城不久，就下起了暴雨，他们只得到附近客栈避雨。孙浩让店伙计沏了一壶茶，众人小坐歇息一番。
此时，隔壁桌一位儒生说道：“你们听说了吗？最近县里有小孩被河妖抓走了！”另一位儒生叹气说道：“我也听说了，这河妖专门挑女童吃，真是可恶。”
谢浩闻言有些生气，起身向隔壁桌的儒生作揖道：“子曰：怪力乱神！光天化日，朗朗乾坤哪来的妖怪？诸位不可偏听偏信，乱了我读书人的本分。”
刚说话的儒生不服气道：“我见你是外乡人才不和你计较，兴济县的百姓都知道出了个专吃女童的妖怪，又不是我瞎说的。”
图片来自网络
孙浩还想辩驳几句，忽然大街上有人喊道：“快来人啊，妖怪出来吃女童了。”众人闻言向店外看去，只见一个妇人满手是血，跌坐在路面上，任凭雨水打湿了衣衫，只是在号啕大哭。
孙浩拿起一件蓑衣走出店外，披在了妇人身上，问道：“这位嫂子，出了何事？”妇人自称姓范，丈夫是木匠，他们有一个六岁的女儿叫莲花，吃了早饭外出玩耍，临近午饭的时候不见回家。
范氏开始担心女儿的安危，出门寻找，不久之后，她在菩提观的外面发现了女儿的绣鞋，在鞋子的边上有血迹，于是范氏跟着血迹来到了河边，足迹就消失不见了。
范氏想到最近有河妖吃女童的传闻，见女儿的踪迹消失在河边，认为女儿被河妖捉去凶多吉少。这才失魂落魄走到大街上，情绪失控之下，跌坐在路上哭泣。
围观众人闻言惊呼，谢浩让小厮去县衙报案，说道：“范嫂子，你确定在菩提观看到的绣鞋是莲花的吗？”范氏捂着脸哭着说道：“女儿的鞋子都是我亲手绣的，怎么会看错？”
孙浩决定亲自去看一看所谓的河妖，于是他问清菩提观的位置，带着田家的家丁前往。在路上家丁说道：“小姐曾经在菩提观出家，没想到遇上了大火，这道观就荒废了。”
来到道观外，只见残墙断垣，横七竖八的木梁散落一地。在道观门口果然有一滩血迹，虽然下着大雨，可是血迹依旧在地上没有散去。
谢浩顿时觉得有些奇怪，于是蹲下身子用手沾了血渍，凑近鼻子一闻，竟然有股刺鼻味，手指一搓用颗粒的感觉。“是朱砂？”谢浩心中一惊。
于是，他跟着血迹来到不远处的河边，血渍就此消失不见了。由于下了雨，地面上很泥泞 ，有几个很浅的但是很新鲜脚印。
就在这时，一队衙役也来到了河边，班头赵虎见到儒生打扮得谢浩后，问道：“你是何人？为何在此？”“谢浩兄？真的是你！”兴济县知县张诚惊愕道，两人乃是同窗，张诚是永乐十三年进士。
孙浩说明了来意，两人在河边谈了一番，于是便立刻了河边。雨停之后，来到了田盼儿的别院。他向门房通报以后，被引进了前院，一位中年男子出来待客，他自称是管家杨尚。
杨尚说道：“世孙路途辛苦，小姐不方便出来待客请您原谅。”两人寒暄之后，谢浩希望后天可以接田盼儿回宁津，随后他起身离开，走到院中一棵柳树旁，见周围是新添的河土，于是随口问道：“杨管家，这是新种的柳树吗？”
杨尚有些紧张说道：“院中并没有新栽种柳树。”孙浩心里生疑，这柳树周围明明是刚添加的河土，杨尚为何要骗人呢？
于是，孙浩停下脚步，来到柳树旁，只见新土之上有几只苍蝇盘旋在上面，孙浩驱赶了几次，苍蝇竟然又飞了回来，并且越聚越多。
孙浩只当作没有看见，与杨尚说了几句话就走了。刚出门就有衙役等候在门外，此人正是赵虎，他说道：“杨大人，我家张大人让我告诉您，他已经按您的建议，拘传了药铺掌柜，请您和我回县衙问案。”
孙浩点了点头，在赵虎的耳边说了几句话，后者大有深意地点了点头，立刻领命下去。
图片来自网络
此刻，药铺掌柜马伟跪在大堂上，张诚见孙浩回来，两人互相点头，张诚开始审问马伟，说道：“马伟，本官问你，你为何要假扮河妖挟持女童？”
马伟闻言大喊道：“大人，冤枉啊！我怎么可能是河妖？”张诚厉声道：“你还狡辩，菩提观前的血渍，是由朱砂勾兑水制成的，这朱砂只有一家能卖，还不如实招来？我可要大刑伺候了。”
马伟吓得说道：“回大人的话，朱砂虽然只有我家药铺能卖，可是所买之人何其之多！最近就有田家管家杨尚在我这里买了一些。”
班头赵虎从侧门进来，对孙浩说：“回大人的话，我们在柳树底下发现了一具女童尸首！”孙浩的心里咯噔了一下，他在田家柳旁发现了许多苍蝇，觉得这事有蹊跷，苍蝇喜欢血渍，又见杨尚有所隐瞒，担心他对田盼儿不利，就让杨虎带人查验，没想到柳树下埋着一具女童的尸首。
于是，孙浩向张诚解释了一下，张诚大喜，这杨尚先是购买朱砂，又在田家院子发现了女童尸首，定是和河妖吃女童案有关。
不一会儿，杨尚就被五花大绑地绑到堂上，还没有等到张诚问话，他就对罪行供认不讳。他还供出了另外一人田盼儿，原来这一切都是她指使的。
自从田盼儿毁容以后，就到处找恢复容颜的办法，她从一个江湖郎中处得到一个偏方，说是只要喝女童的拇指血就可以将受伤的脸治好。
于是，她就让杨尚散布河妖吃女童的谣言，并且一边抓女童。莲花的死是个意外，她患有罕见病，伤口出血就会血流不止，就这样不治而亡。
张诚闻言望向孙浩，后者没想到要娶的妻子竟然是如此歹毒的女人。片刻之后，头戴白色帷帽的女子被带上堂。张诚问道：“犯妇田盼儿，你可知罪？”
田盼儿取下帷帽，露出一张被大火烧伤的脸，她倨傲道：“我认错又如何？我田家有丹书铁券，子孙可免三次死，我就是再杀一个女童，也足够免死！”
“假如你不是我的孙女呢？”独臂田诚从人群里走了出来，田盼儿闻言愣了一下，立即羞怒道：“祖父，你在胡说什么！谁人不知我田盼儿是你孙女呢？”
田诚长叹一声，说道：“我当年为了保护陛下，不仅断了手臂，还伤了下体，我心灰意冷之下才回乡。在途中我见一个男孩饿晕在路旁，问清他是孤儿后，就收他做我的儿子，那个孩子就是你的父亲田斌，所以，你不是我田诚的孙女。”
田盼儿闻言如坠冰窟，她失声尖叫：“不，你骗我，你只是想让我认错。我错了还不行吗？祖父你别不要我啊！”说着便号啕大哭起来，田诚也老泪横流说道：“都怪我太惯着你了，让你走上邪路，我不能再让你继续错下去。”
田盼儿闻言惨笑道：“我已经来不及忏悔了，自从我毁容以后，我日夜躲在屋子里不能见人。本想就此孤苦活下去，可听你说让我做伯爵夫人，我重新唤起了生的希望，本想治好我的脸伤，做一个相夫教子的好女人，可是事与愿违，我终究是个小丑。”
田盼儿望着孙浩说：“我知道你是一个好人，可是我何曾不是呢？我真的不是故意害死莲花的。”这番话说完，田盼儿嘴角渗出黑血，片刻之后，倒在了地上。大堂上众人惊愕，孙浩上前查看后摇了摇头，田盼儿已经没了脉搏，她曾大家不注意的时候服毒而亡。