【节气】夏至芍药寄浓情

时光荏苒，岁月如梭。不知不觉间，夏至就到了。这也代表着一年的时间已经走过了一半。

夏至的节气花木是芍药，与谷雨的节气花木牡丹并称“花中二绝”，并喻其：“牡丹为花王，芍药为花相。”它们同属毛莨科，芍药属。传说，芍药和牡丹都不是凡花，是花神为救遭受瘟疫的苍生，盗取仙丹撒下凡间，一些变成木本的牡丹，另一些变成草本的芍药，所以芍药名字里就带着“药”字。

《神农本草经》将芍药收录在“中品草药”之列，“味苦，平。主邪气腹痛，除血痹，破坚积、寒热、疝瘕，止痛，利小便，益气”。在中药里，芍药还分为赤芍和白芍两味药，开白花者为白芍药，开红花者为赤芍药。白芍药多系家栽，入药需剥皮蒸晒，赤芍药多系野生全根晾干即可。其中白芍作用主要是补血止痛；赤芍主要作用是活血化瘀。《本草纲目》中载：“白芍药益脾，能于土中泻木；赤芍药散邪，能行血中之滞。”

夏至阳气旺盛至极，阴气一爻初生，是中医养生理论中重要的节气之一。夏至养生首注重心气平和，多静少动，尤其应避免剧烈运动，以免耗气损阴。此时，一碗芍药花粥是滋阴养脾的佳馔。选白色芍药花阴凉处晾干后，取6克，配粳米50克。先将粳米加适量水煮九成熟后。放入干芍药花瓣煮熟，盛碗中时加入白糖。此芍药花粥女性长期饮食尤佳。可养血调经，治肝气不调、胁痛烦躁、经期腹痛等症。

古人形容美女有“立如芍药，坐如牡丹”之说，《红楼梦》中“史湘云醉眠芍药茵”也被称为小说中最美的篇章，古时男女交往，流行以芍药花相赠，表结情之约或惜别之情，所以，又有民俗将芍药作为七夕情人节的代表花木。