道教名观阳台宫
唐玄宗开元十二年，召道教上清派茅山宗第四代宗师司马承祯入京，命他在道教第一大洞天王屋山选址建造道观。司马承帧奉钦命在王屋山华盖峰的南麓选址，他见此处北依天坛山，地势高矗，形似凤首，对面开阔的九芝岭犹如凤尾，这里正好处于凤背之上。司马承帧认为这是“丹凤朝阳”的风水宝地，便在此处建造了阳台观。
道观建成后，唐玄宗为道观亲书“寥阳宫”的匾额，并令其妹玉真公主进山拜师学道，一时间朝野震动，道风顿盛。五代后晋之后，阳台观的大部分殿宇毁于战火，唯大罗三境殿得以幸免。北宋时，修复了部分殿宇。金代重修后改观为宫，由丘处机的弟子、全真派道士王志祐主持，重新兴盛。后来，元、明、清各代，都对阳台宫进行了多次修葺。阳台观坐北朝南，依山而建，逐级递升，殿阁高低错落有致。宫内为三进院落，布局严谨，大罗三镜殿居前，玉皇阁座后，旁列廊庑和道院。
迈上高高的台阶，穿过山门，首先映入眼帘的，是一棵枝形饱满，树冠茂密，满树白花，树龄已逾1200多年的菩提树。这棵菩提树学名七叶树，春华秋实，花为白塔状，果实成熟后可用线串起来做念珠使用。菩提树被称为佛树，是佛门标志性树种。相传，这棵菩提树是由天竺僧人作为贡品带入中国的，玉真公主来阳台宫学道时，玄宗皇帝将此树赠给公主，公主便同司马承祯将树栽在了阳台宫中。
为什么象征佛教的树要栽在道教宫观里呢？在这里面还有一段释道之争的故事。东汉初年，佛教自印度传入中国，在洛阳修建了中国佛教祖庭“白马寺”。其后，佛教便迅速发展起来。至唐时许多道教宫观甚至被佛寺所侵并。作为道教圣地的王屋山，自然不会容忍佛教的染指。这棵树由于是皇帝所赐，被栽种在了阳台宫院落的中心位置，但仔细观察就会发现菩提树并不在道观的中心线上，而是在中间偏东的位置，寓意道教宽宏大量，容留佛教一席之地。
在阳台宫大罗三镜殿前，除了这棵菩提树外，还有四株古柏树，其树龄均在千年以上，这些古柏树也是与菩提树一同栽种在院落中的。进入山门右侧有一棵因两枝下伸形成蛟龙探海之势的柏树被称为“龙爪柏”。
在大罗三镜殿月台石阶右侧并列着两棵柏树，其中一棵由于长期的风雨剥蚀，致使顶部枝梢干枯，造型奇特，如一只引吭高歌的凤凰而名“凤柏”。另一棵形态清奇古怪，淡绿苍翠，清香挺拔，纹理古朴苍劲，树梢的枯枝形如飞鸟，故当地人们称为“鸟柏”。在石阶左侧还有一棵枝头造型如苍龙出海而名为“龙柏”。
拾级而上，登上月台，迎面就是阳台宫的主殿“大罗三镜殿”。这座大殿是我国现存体量较大、石雕和木雕艺术价值也较高的明代单体木结构建筑，保留有唐、宋遗制和风貌。大罗三镜殿为单檐歇山式木构建筑，面阔五间，进深四间，五踩斗拱。大殿的木结构多采用宋元时期的营造手法，气势宏伟，制作精巧。整个大殿外雄内秀，前檐斗栱均为五踩双下昂重栱计心造。大殿的后檐和山面均采用五踩单下昂重栱计心造。在这里普及一下：计心造指的是跳头上置横栱；偷心造是指跳头上不置横栱；昂是斗拱中斜置的构件，起杠杆作用；跳是翘或昂自坐斗出跳的跳数，出一跳叫三踩，出两跳叫五踩，一般建筑不过九踩。
大罗三镜殿相当于一般道观中的三清殿，三境是指道家三位尊神元始天尊、灵宝天尊、道德天尊居住的地方，即玉清境、上清境、太清境，大罗则指大罗金仙，是经历鬼仙、人仙、地仙、天仙后，道家修炼的最高境界。大罗三境之名，也许更可以突出阳台宫那种皇家建筑的恢宏气势。大罗三镜殿的殿脊上大型鸱吻和脊兽均采用三彩琉璃件，工艺精美，鸱吻高达2米，脊兽多达28个。
阳台宫最能吸引人眼球的是宫内建筑上的石柱子，大罗三镜殿内的18根方形石柱和殿外十二根露明石柱，承托着大罗三境殿庞大的屋顶，石柱上那精湛的雕刻艺术，无声地宣告这里曾经是皇家的象征。这些石柱并非普通的盘龙柱，石柱通身高浮雕云龙、丹凤、瑞禽、祥兽及道教神话和人间世俗故事，形象优美，手法圆融，把明代精湛的石雕艺术表现得淋漓尽致，栩栩如生。
大罗三镜殿内供奉的是道教“三清尊神”，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。据道经所述，元始天尊是道教诸神中的第一位神，在宇宙万物产生之前就已经存在，其本体常存不灭，每当新的天地形成，天尊就降临人间，向人世传授秘道。灵宝天尊在三清尊神中居第二位，又称太上道君。太上道君初为精气紫烟，大罗三镜殿内的盘龙柱寄胎于洪氏，育为人形，诞生于西那天，位列高仙，万神入拜，有金童玉女各三十万侍行。道德天尊在三清尊神中居第三位，是由先秦时代的思想家老子演变而来的，也称太上老君。
大罗三镜殿门上的四根石柱上的浮雕代表着一幅对联和一个中联，平时我所见到的对联都是用文字书写的，而大罗三镜殿门上的对联是用浮雕图画的含义来表示的内容，所以又称做“画联”，这个在中国是非常罕见。最右边的石柱是上联，它可以分为两部分，上部分是雷、电、风、雨诸神施法降雨图，下部分是农夫扶犁耕作图，寓意天上诸神施法下界，人间才有了“风调雨顺，国泰民安”。最左边的石柱是下联，下联要从下往上看的。下联也分为两部分，上部分是天堂，下部分是地狱，从下往上概括起来就是“苦海无边，回头是岸”。中联刻的是道教中的八仙，右边石柱上依次为吕洞宾、曹国舅、何仙姑、蓝采和，左边石柱上依次为汉钟离、张果老、铁拐李、韩湘子，石柱下方雕有龙王和夜叉巡海图，这个场景描述的是八仙过海的故事，意为“八仙过海，各显神通”。
在大罗三镜殿的四个屋檐转角铺作上都立着四个小木人。据说，这四个小木人分别代表周瑜、罗成、庞涓、韩信，世人认为这四人心胸狭窄，把他们放在这上天无路下地无门的屋檐转角处，是为了警示世人。四个小木人栩栩如生，憨态可掬，看样子既承受压力又被世人所指的味道并不好受。此举虽是游戏之作，但对后人如何做人仍然发人深省。
走过大罗三镜殿，登上五米高的石阶，便来到了玉皇阁。玉皇阁是一座三檐三层的琉璃建筑，高约20米，五踩云龙斗拱参差层叠，云带缠绕，规模宏伟。玉皇阁的底台四周有20根八角或方形石柱与阁内8根高达11米的通天木柱，共同承载着全阁的重量。玉皇阁虽然是清代重修的阁楼建筑，但它的建筑构件多数是明代遗留的，清代主要重修了楼顶和梁架。
玉皇阁的面阔和进深均为三间，四周有回廊，显得高大巍峨，颇为壮观。内部梁架为七架椽屋，四角用悬空垂龙柱。三重檐下均用五踩双下昂或单下昂斗栱，在一、三层檐下斗栱昂嘴雕饰以龙首和三幅云，形象生动，栩栩如生。格扇窗裙板透雕云龙、荷花、水乌，线条流车物，工艺精湛，为明代木雕精品。三层阁楼全部采用琉璃瓦顶，整体建筑金碧交辉，富丽堂皇。
玉皇阁供奉的是玉皇大帝，金塑的玉皇大帝身着天帝法服，头戴珠皇冕，手捧玉圭，俨然天上的玉帝，显示出尊贵和气派。传说，玉皇大帝是天地的主宰，其全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至尊玉皇大帝”。玉皇大帝在天界的地位犹如人间的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管神、仙、佛、人、妖、地等的一切事，权力无边。《高上玉皇本行集经》记载：远古时有个光严妙乐国，国王与王后老而无嗣，一夜梦见太上道君抱一婴儿入王后怀中，醒后就觉的有孕。怀孕十二月后，正月初九诞下太子。太子自幼聪慧，长大后勤政爱民，行善救贫。后来太子遁入深山修道，功成经历八百劫，终于修成真道，飞升九天之上，得万方诸圣拥戴，成为统御三界的尊神。传称每年农历十二月二十五日，是玉皇大帝下巡人间的日子，道观和民间都要烧香念经迎送。
玉皇阁更令人叹为观止的是它四周回廊的20根廊柱，柱上雕刻的内容比大罗三境殿的内容更为丰富生动，这些廊柱浮雕是阳台宫众多浮雕中最具欣赏价值的艺术精品。廊柱上通身浮雕云龙丹凤、花鸟禽兽、神仙人物故事等图案，还有苏武牧羊、龙抓王小、李存孝打虎、桃源洞、田真哭树、羽人飞天、二龙戏珠、百鸟朝凤等民间故事。这些浮雕雕工精湛，内容丰富，形象逼真，体现了明代精湛的石刻艺术。
在阁楼后方西侧的一根石柱上雕有【乌鸦与狐狸】的故事，而这个人们所熟知的故事是出自《伊索离言》的。故事说的是：乌鸦找到一块肉，衔着站在大树上。狐狸看见后，想把肉弄到手，于是就在大树下夸奖乌鸦羽毛美丽，唱的歌更好听。乌鸦受到夸赞，为了展示自己的歌喉，就张嘴叫了一声。那块肉掉了下来，马上被狐狸抢走了。这个故事讽刺了狐狸的狡猾，同时也嘲笑了乌鸦的愚蠢。《伊索寓言》什么时候传入我国，不得而知。有人认为，阳台宫玉皇阁廊柱上的浮雕内容都是中国的民间故事，乌鸦与狐狸的故事刻在其上，说明这个故事可能最初产生于我国，后来流传国外，被收入《伊索高言》。
阁楼右侧的这根石柱讲的是明朝24孝中【田真哭树】的故事：有一田姓人家，家中有三位兄弟，名叫田真、田玉、田广，都很孝敬父母。父母临终前留下遗言：门前的这棵紫荆树不死，兄弟三人不要分家。老大媳妇知道这消息后，心想：我丈夫在挣的钱多，合在一起吃亏。于是就想尽办法把树弄死，她先把马栓在树上，让马吃叶啃皮，可树依然生机勃勃。后来她用开水浇树，把树活活的烫死了。兄弟三人看到紫荆树已死，想起父母临终的话，抱树痛哭，泪流成河，他们的精神就感动了上苍，得泪水滋润，这棵紫荆树就得以复活。
这根廊柱雕刻的是一条龙抓着一个人的腿，浮雕叙述的是【龙抓王小】的故事：传说王小少时很贫穷，父亲早亡，母亲含辛茹苦把他养大。可他娶了媳妇后，小两口只顾自己，不养母亲。上天知道后，派龙王抓走王小，倒立在海水中惩罚他。其中，王小谐音“忘孝”，暗中解释到王小是一个不孝之人。道教讲：“天下之大事，孝为上第一”，将这个故事刻于柱上，时刻提醒人们不能忘记孝之美德。
【苏武牧羊】的故事：在汉代，汉武帝派遣苏武出使匈奴，被匈奴作为人质扣了下来，劝其投降，苏武不从，被流放到北海寒冷地带牧羊。匈奴人给他一群公羊，并说：“什么时候羊下小羊方可回故乡”。苏武一直在北海手持节仗牧羊，受尽艰辛。汉召帝即位后，鸿雁捎书，派人把苏武接回来，去时40多岁，回来时已成白发苍苍的老头子，这充分表达了苏武不屈的民族气节。
阳台宫，这是一组始于唐朝的建筑群，这是对遥远历史的回忆。它坐落在苍翠峥嵘的王屋山，它贯穿着古人的一种探索、向往和追求。这组建筑群不光是古代建筑艺术的见证，也记录着王屋山道教文化的兴衰。遒劲的古树、高悬的飞檐、层叠的斗拱、精美的石柱、华美的藻井、斑驳的壁画，这些点点滴滴的细节清晰地告诉人们：阳台宫里随处都是可以真实触摸、可以放飞想像的历史。寻访阳台宫绝对不虚此行，一定会有另一番收获。