为何石塔如此重要,其有何功德
在我们对石塔的理解,都知道石雕佛塔不仅仅是用于收藏佛骨舍利,后来也用于收藏佛教的重要经卷、高僧的遗物或者是各种各样比较珍贵的法器。佛塔有舍利的名为塔婆,无舍利的名支提,而一般世俗则无论有无舍利,皆称为塔。佛所说的经典,即为法,称为法身舍利;佛陀涅梁后所遗留的身骨结晶体称为生身舍利。所以无论供养法身舍利还是生身舍利都需要有石雕佛塔,这也是为什么从古至今佛塔的存在这么多。
我们从一座石塔的构造就能明白其建造的意义。中国塔主要有三个部分:一是地宫用于埋葬舍利,采用中国陵墓地宫、墓穴的方式。地宫内主要安放的东西是一个石函,内中层层函匣相套,最里面一层就是放佛舍利之处。二是塔身,用于供奉佛像,登临等用途,是塔的主体部分;三是塔刹,中国匠师将窣堵坡尊崇抬高置于塔顶,就变成塔刹。
我们也都知道,建造这么一座大型的石雕佛塔需要花费很大的精力去完成它,而且也需要花费大量的资金。那么石塔有着怎样的功德,使得人们愿意花费这么多的时间和资金去建造这么大型的石佛塔。
建造石塔是积累功德的一种表现。据《中国佛教寺塔史志》云:修建石雕佛塔有三意:一表人胜,表彰道高德胜远胜他人者;二是令他信,令大众由崇拜而生敬仰,坚定,信念;三是为报恩,为报四重恩(佛恩、君恩、亲恩、师恩)。造塔有无量功德。
此外,我们再来看看古代石塔的意义和用途
一是登高望远,不论从对佛的尊崇上讲,还是就其圆形覆钵的形式上说,都不宜攀登。印度塔与中国楼阁相结合,产生了这种广泛的用途。唐宋以后,登塔之风更,也成了文人学子向往的事。
二是瞭望敌情,塔不但高大而且隐蔽,还可以住歇,作为观察敌情,防御射击都能发挥很大的优越性。工匠们也将塔的高度修到当时的84米,这也是我国现存最高的古塔。当人们登上塔顶,极目四望,可以将平原的山水形势尽收眼底。
三是导航引渡,由于古塔高耸挺立,很远就能看到,所以许多古塔成为港口码头的重要标志。在我们福建地区,福建福州马尾港的罗星塔,在世界地图上早被列为重要的航海标志之一。福建泉州的姑嫂塔、六胜塔都是航海的标志。
四是地区象征,在不同地方都会有那么一座重要的石塔,当提到该地方,人们就会想起有这么一座塔。在笔者所在的泉州也是一样,泉州的开元寺,也有两座悠久历史的石塔,人们每到开元寺,都要去瞧瞧这石塔。因此可以说古塔也已经成为了许多风景名胜的重要组成部分。