纸上谈兵看梅马

每年3、4月间太阳走到梅西叶天体最为稀少的天区，这样大部分梅西叶天体会在晚间出现在天空，由此引发了梅西叶天体观测马拉松活动。在北京地区，有可能在一个晚上看到109个目标。但要想完成这一任务，观测的顺序是必须考虑的。

下面以北京地区3月15日的情况为例模拟一下。当天日落时间18:22，次日日出为06:26。从19时22分至次日05:26分作为观测时段。

整个过程可以分为三段，每段的侧重有所不同。

首先是黄昏阶段。此时天空背景并未完全黑暗，但位于太阳东侧不远的天体处于下落过程中，地平高度不断降低，接近地平线，需要抢时间找到。

以下图为例。首先要找到地平高度在20度左右的几个天体，然后是略微高一些的靠西北的一些天体。几个更加靠北的快落山的目标因为会在下半夜升起所以可以放过。在黄昏阶段约有10个正在下降的目标的地平高度在30度以下，应优先解决。

接下来一直到下半夜属于比较从容的时间。这期间有不少天体上中天，且大部分天体的地平高度较高，所以可以选择在最有利的位置去观测。

下面两图为午夜时南北方向梅西叶天体的分布。可以依次从西向东寻找上中天附近的天体。在有冲突的情况下优先观测正南方低空的目标，特别是最靠南的几个天体：M93，M68，M83。

最为紧张的应该是黎明前。大约有30个天体在天亮时才刚刚升起，且地平高度在30度以下。这一阶段天空逐渐放亮，暗弱目标难于看到，所以时间是比较紧迫的。低空的目标集中在黄道带附近，即东南方地平线上。见下图：

下表列出了各目标适于观测的时间段及地平高度（中天高度大于50度的列出其高于40度的时段）：

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